In bijna elke tak van sport is er een Nederlands studentenkampioen

door: Thomas van Zijl | 7 maart 2013

Voor veel studenten is een voldoende voor het eerstvolgende tentamen lang niet het enige dat telt. Zeker niet als ze meedoen aan de Nederlandse Studentenkampioenschappen (NSK), die in bijna elke tak van sport georganiseerd worden. Alleen al deze maand staan er titels in het ijshockey, schaatsen, wintertriatlon en mountainbiken op het spel. Stichting Studentensport Nederland (SSN) is de drijvende kracht achter deze toernooien.

De koepelorganisatie behartigt sinds de oprichting in 1957 de belangen van studentensport op nationaal niveau. Het organiseren van kampioenschappen en het afvaardigen van deelnemers naar buitenlandse toernooien waren in de eerste jaren de voornaamste taken. Op dit moment vervult SSN daarin nog altijd een cruciale positie, maar net zo belangrijk is de ondersteuning aan lokale studentesportorganisaties. Daarnaast is er intensief contact met een aantal studentensportbonden, maar de daadkracht van die instanties is zeer afhankelijk van het aantal vrijwilligers dat zich jaarlijks meldt. Bovendien heeft lang niet iedere sport een aparte studententak, dus ligt er een schone taak voor SSN ervoor te zorgen dat ondanks die wisselende omstandigheden in elke sport een kampioenschap kan worden georganiseerd, mocht daar behoefte aan zijn.

Nieuwe disciplines
Per jaar worden er ongeveer 50 NSK’s gehouden, waarvan een behoorlijk aantal in een en hetzelfde weekend in juni. Ieder jaar komen er nieuwe disciplines bij. Op dit moment is SSN bijvoorbeeld in gesprek met de cricketbond en ook 3-tegen-3 basketbal is een serieuze optie. Takken van sport waarin (nog) geen titels te verdelen zijn, moeten hopen op een enthousiasteling die het initiatief neemt om een toernooi te organiseren.

“Wij staan overal voor open, zolang er maar aan een aantal voorwaarden voldaan wordt”, zegt SSN-voorzitter Sophie Kustermans. Die vereisten zijn onder andere een sluitende begroting en voldoende deelnemers. Het budget voor NSK’s komt in de meeste gevallen van een sponsor die zich aan het toernooi verbindt. SSN biedt ondersteuning in de vorm van een informatiepakket en buigt zich ook over de formele aanvraag. Als die er uiteindelijk doorheen komt, zet de stichting graag een stapje extra. Kustermans: “We hebben een groot netwerk in deze wereld, NSK-commissies kunnen daar gebruik van maken. We zorgen ook voor gratis promotiemateriaal, geven een subsidie en, niet onbelangrijk, we leveren de medailles.”

Vooral breedtesporters
Winnaars van de kampioenschappen kwalificeren zich voor deelname aan een internationale titelstrijd. Net als bij de NSK’s komen daar vooral breedtesporters in actie. Studerende topsporters kunnen zich op de Universiade op het hoogste podium laten zien. Wie daar heen gaat, wordt bepaald door SSN Topsport, een dochterstichting van Stichting Studentensport Nederland, en de Nationale Sportbonden.

De financiële mogelijkheden van SSN zijn niet eindeloos, maar de organisatie kan voor haar bijdrage aan toernooien rekenen op twee grote geldschieters. Hoofdsponsor is SUSA Studentenuitzendbureau, een uitzendbureau dat zich specifiek richt op studenten. De stad die aan het einde van het jaar de meeste successen heeft geboekt op de NSK’s sleept dan ook de SUSA CUP in de wacht. De andere partner is e-Matching, een datingsite met hogeropgeleiden als doelgroep. Het grootste deel van het budget wordt opgebracht door de lokale studentenraden en studentensportcentra, die verantwoordelijk zijn voor driekwart van de inkomsten.

Gevolgen krimpende economie
Dat het budget door een krimpende economie en aan aanhoudende bezuinigingen onder druk staat, heeft voor de stichting nog geen nadelige gevolgen gehad. Kustermans: “In het hoger onderwijs wordt nog altijd het belang van sport ingezien. Wat we inmiddels wel duidelijk zien is dat mensen steeds minder lang mogen studeren. Studie wordt duurder en daardoor neemt de animo af om als vrijwilliger of bestuurslid actief te worden.” Voor iedereen die zich niet direct op bestuurlijk vlak wil onderscheiden, maar sportief wel wil uitblinken: 7 t/m 9 juni vindt het Grote Nederlandse Studenten Kampioenschap plaats in Nijmegen.

Veer informatie: www.studentensport.nl. NB: SSN is nog op zoek naar bestuursleden voor het komend collegejaar (september 2013)