Honderd meter sprint, maar dan de lucht in

door: Bake Dijk | 9 april 2009 

Reindert Lenselink is onlangs herkozen tot Secretary General van de International Federation of Sport Climbing (IFSC). Eén van Lenselink´s hoofdtaken is ervoor te zorgen dat sportklimmen tot het Olympisch programma wordt toegelaten. Een grote klus met veel uitdagingen.

Om tot het Olympisch programma te worden toegelaten, moet het sportklimmen een heel proces doorlopen. Het begon met een voorlopige Olympische erkenning door het IOC. "Deze status hebben wij eind 2007 gekregen, samen met een aantal aanbevelingen die uiteindelijk moeten leiden tot de definitieve Olympische erkenning", aldus Lenselink. Deze aanbevelingen variëren van de verbetering van de 'out of competition' dopingcontroles door de WADA tot het vergroten van het aantal aangesloten Nationale Federaties. Momenteel zijn er bij de IFSC 73 landen verdeeld over alle vijf continenten aangesloten. Dit aantal landen moet flink omhoog.

“Ook zouden de statuten van een aantal bestaande Nationale Federaties meer in lijn moeten worden gebracht met het Olympische Charter. De aanbevelingen van het IOC hebben we opgepakt en uitgewerkt of we werken er nog aan. Voor de definitieve erkenning verwachten we dit najaar weinig problemen meer als het IOC-congres daar in Kopenhagen over gaat besluiten”, aldus Lenselink

Zoals alle andere reeds erkende Olympische sporten heeft ook het sportklimmen een Olympische ambitie en wil het daadwerkelijk gaan meedoen aan de Olympisch Spelen. Lenselink: “We zijn echter realistisch genoeg om te weten dat het bijna onmogelijk is gezien het huidige programma en aantal sporten. In 2007 heeft het IOC het aantal ‘core’ sporten voor de Olympische Zomer verhoogd van vijftien naar vijfentwintig met een maximum van achtentwintig sporten. Als sportklimmen in het programma wil komen, moeten er eerst andere sporten uit. Voor de IFSC is de Olympische ambitie dan ook vooral een proces van constant bezig zijn met het verbeteren van onze sport.”

De toelating van de klimsport tot het Olympisch programma is pas realistisch op de hele lange termijn. Bijvoorbeeld pas in 2020 of op zijn vroegst in 2016. “Voor de Spelen van 2016 zijn op dit moment zes sporten in de race om een Olympische sport te worden, waaronder rollersports, golf, ‘rugby seven’, honkbal/softbal en squash. Maar waarschijnlijk worden tijdens het Olympische congres dit najaar in Kopenhagen slechts twee nieuwe sporten in het Olympische programma van 2016 toegelaten", aldus Lenselink. "Op dit moment werken we daarom hard aan het vergroten van de aantrekkelijkheid van de sport voor de toeschouwers en de media. Zo hebben we in de discipline 'Speed', waarbij het gaat om wie het snelste kan klimmen, nu gestandaardiseerde klimwanden van tien en vijftien meter hoog geïntroduceerd met twee of vier dezelfde routes. Daar kan nu een wereldrecord op geklommen worden, een soort honderd meter sprint, maar dan de lucht in. Ook hebben we bij de discipline ‘Lead’ - waarbij het gaat om wie het hoogst een bepaalde route kan klimmen - een tijdslimiet ingesteld. Zo wordt het een stuk aantrekkelijker voor het publiek en media", aldus Lenselink.

Deze maatregelen zijn zeker noodzakelijk. Een belangrijk criteria vanuit het IOC is namelijk dat er voldoende media-aandacht is voor een sport wil het worden bestempeld als Olympische sport. Lenselink: "Internationaal gezien scoort de sport in de media prima, maar in Nederland laat het nog wel te wensen over. Zo weet denk ik hier bijna niemand dat de Nederlander Jorg Verhoeven de Worldcup ‘lead’ in 2008 heeft gewonnen. En aan de aantrekkelijkheid van de sport kan het toch niet echt liggen. In andere delen van de wereld, denk bijvoorbeeld aan de afgelopen Aziatische klimkampioenschappen in China, kijken toch 50 miljoen Chinezen via CCTV 5 en lokale televisiestations."

Op de vraag of het IFSC nog een soort van lobby aangaat en zichzelf boven de andere sporten probeert de profileren, reageert Lenselink uitgesproken. "Naar mijn idee moeten we uitgaan van onze eigen sterktes en werken aan onze zwaktes. Het sterkste punt van het sportklimmen is dat de sport aanspreekt bij de jeugd. Wij hebben relatief veel jeugdleden, en dat punt moeten we nog verder uit gaan bouwen. De jeugd heeft toch de toekomst, ook op de Olympische Spelen."