HomeRide: 500 kilometer van Maastricht naar Groningen

door: Thomas van Zijl | 16 juni 2016

Weer of geen weer, over anderhalve week stappen bijna negenhonderd mensen op de fiets voor de lange rit van Maastricht naar Groningen. Alleen of in teamverband overbruggen ze voor HomeRide binnen 24 uur vijfhonderd kilometer, verdeeld in meerdere etappes. Met het evenement halen de deelnemers geld op voor de Ronald McDonald Huizen waar ouders dicht bij hun ernstig zieke kind kunnen zijn.

Aan interesse voor HomeRide geen gebrek. De organisatie streefde in eerste edities groei na, maar moet net als vorig jaar ook nu concluderen dat de maximumcapaciteit zo ongeveer bereikt is. “Veiligheid staat voorop”, zegt adjunct-directeur Miranda Noorlander van het Ronald McDonald Kinderfonds. “Er doen 62 teams mee en dat zorgt inclusief begeleiding en volgauto’s voor een enorme karavaan. Het moet beheersbaar blijven.”

Negen ton als opbrengst
De teams kunnen variëren in grootte, met minimaal drie tot maximaal tien fietsers. Voor hun deelname betalen ze 75 euro per persoon en als team committeren ze zich aan een bij donateurs op te halen totaalbedrag van zevenduizend euro. Op die manier hoopt het Ronald McDonald Kinderfonds net als vorig jaar zo’n negen ton op te halen. “Natuurlijk fantaseren we wel eens over de barrière van een miljoen, maar dat is voor ons geen doel op zich.”  

Zoveel mogelijk geld ophalen is voor de organisatie en deelnemers natuurlijk de grootste uitdaging, maar ook fysiek wordt er behoorlijk veel van hen gevraagd. Net als in vorige jaren krijgen ze vijfhonderd kilometer voor de kiezen, al is de route anders. In eerdere edities ging HomeRide van Groningen naar Maastricht, nu is dat andersom en maakt het peloton een klein uitstapje naar Duitsland. Dat verklaart direct de deelname van twee Duitse teams.

“We proberen ieder jaar verder te verbeteren en professionaliseren”, zegt Noorlander. “Zo gaan we er bijvoorbeeld voor zorgen dat de Ronald McDonald Huizen langs de route wat beter zichtbaar zijn voor de deelnemers.” Grote bogen over de weg zullen er voor zorgen dat die ook bij de soms hoge snelheid van de fietsers niet ongemerkt voorbij gaan. Daarnaast zijn er meer zogenoemde ‘cheerpoints’. HomeRiders kunnen daar stoppen voor een korte pauze, wat eten en vooral aangemoedigd worden. Het wisselen van fietser doen teams bij de checkpoints, die wat groter opgezet zijn. Deelnemers kunnen daar een serieuze maaltijd nuttigen, maar mocht het nodig zijn ook gemasseerd worden of een dutje doen, tijdens de zware nachtetappe.

Transparantie
Het zal de deelnemers aan niets ontbreken, maar voor de organisatie blijft het zaak om de kosten voor het evenement zo laag mogelijk te houden. Noorlander schat die op zo’n twintig procent van de opbrengst. “We gaan daar niet geheimzinnig over doen. Transparantie is belangrijk, zeker bij dit soort initiatieven. De kosten die we maken zijn keurig terug te vinden in ons jaarverslag. Bovenal is ze gelukkig met de inzet van de tweehonderd vrijwilligers en de verschillende partners van HomeRide. McDonalds sponsort zowel financieel als in natura bijvoorbeeld in de vorm van eten en drinken.

Toerfietsersbond NTFU zorgt voor veel communicatie over het evenement en brengt expertise mee op het gebied van veiligheid. Batavus stelt als prijs fietsen beschikbaar voor het team dat de tocht als snelste aflegt en cateraar ISS Facility verzorgt net als vorig jaar een ontbijt. En zo dragen nog veel meer sponsors een belangrijke bijdrage aan HomeRide.

Hele kantoor als vrijwilliger aanwezig
Om HomeRide ook logistiek en operationeel soepel te laten verlopen kan het Ronald McDonald Kinderfonds rekenen op ondersteuning van twee gespecialiseerde bureaus, House of Sports en SCIANDRI sportmanagement. “Ze hebben met ons nagedacht over de precieze invulling en opzet van het evenement. We zijn de vrijblijvendheid voorbij, er zijn negenhonderd deelnemers, dat vraagt om een professionele aanpak.” Daar horen kosten bij, maar die zijn volgens Noorlander verre van buitensporig, “Ze vragen er bepaald niet de hoofdprijs voor en ze werken er met man en macht aan. Hun hele kantoor is als vrijwilliger aanwezig tijdens het weekend.”

Zelf is Noorlander er uiteraard ook bij, niet alleen als medeorganisator, maar ook als deelnemer. Vorig jaar reed ze niet mee, voor deze editie zitten er al weer voldoende trainingskilometers in de benen om HomeRide met vertrouwen tegemoet te zien.  

Voor meer informatie: www.homeride.nl