Hogeschool van Amsterdam 'paradijs' voor studerende topsporters

door: Thomas van Zijl | 13 november 2014

Voor topsporters met interesse in commerciële economie waren er via de Johan Cruyff University al mogelijkheden om sport en studie te combineren, nu is het aanbod verder uitgebreid. Met de lancering van de Topsport Academie Amsterdam (TAA) maakt de Hogeschool van Amsterdam studeren toegankelijk voor tweehonderd topsporters, die kunnen rekenen op intensieve begeleiding.

De HvA loopt graag voorop als het gaat om het faciliteren van topsporters. “Het is voor ons een specifieke doelgroep” zegt programmamanager Dennis van Vlaanderen van de TAA. Het is natuurlijk fantastisch om te zien dat onze studenten tijdens grote toernooien succes boeken. Daar kunnen we trots op zijn, maar er hoort ook een inspanning bij om ze zo goed en breed mogelijk te ondersteunen.”

Topsporters als uithangbord
Van Vlaanderen ondernam daarom al eerder pogingen om meer studies dan alleen commerciële economie 'topsport-proof' te maken, maar die liepen op niets uit. “Het is de reden dat ik anderhalf jaar voor de Olympische Spelen van Londen ben begonnen met een onderzoek om te peilen bij welke opleidingen er veel topsportstudenten rondlopen. Met in gedachten dat al deze jongens en meiden, mits ze goed worden begeleid, een uithangbord kunnen zijn voor de HvA.” Van Vlaanderen wist rector Huib de Jong aan zijn zijde. “Hij vond heel simpel dat iedereen moest kunnen studeren wat hij wilde, ook de topsporters.”

Vanaf dit studiejaar is bij zes HvA-studies het faciliterende beleid ten aanzien van topsporters iets verder uitgewerkt dan bij de andere opleidingen van de hogeschool. Dat geldt naast Commerciële Economie voor Fysiotherapie, Voeding en Diëtetiek, Sport Management en Ondernemen, de Academie voor Lichamelijke Opvoeding en Toegepaste Psychologie. Studenten van deze opleidingen worden ondersteund door een team dat bestaat uit een topsportbegeleider, studieloopbaanbegeleider, de decaan, een lid van de examencommissie en iemand die geldt als inhoudsdeskundige van de studie.

“Het is een heel lijstje, maar at the end staat de topsporter centraal. Hij moet zijn zaken goed op orde hebben en heeft de regie in handen. Wij weten hoe moeilijk het is om tijd optimaal te benutten, maar met dit team kunnen we wel zo flexibel mogelijk handelen.” Dat betekent in de eerste plaats dat de studenten te allen tijde gebruik kunnen maken van faciliteiten van de HvA. “Wij houden niet op na veertig weken, voor ons zitten er gewoon 52 in het jaar. Topsporters laten zich nu eenmaal niet leiden door vakantieperiodes en tentamenweken.”

Speciale teams
Topsporters die niet kiezen voor een van de zes opleidingen zijn ook van harte welkom op de HvA, maar krijgen op een andere manier begeleiding. “De vorming van speciale teams is alleen mogelijk als er een zekere massa is, voor een enkeling is het lastiger op poten te zetten. Zij schakelen meer een-op-een met docenten en examencommissies over het beste schema.” De doelstelling van de HvA blijft overeind: optimale faciliteiten om studie en topsport te combineren. De hogeschool is op dat vlak een pionier. De jarenlange ervaring met de Cruyff University betaalt zich nu uit, maar ook andere onderwijsinstellingen volgen het voorbeeld. Het landelijke convenant Flexibel Onderwijs Topsporters (FLOT) werd vorig jaar door bijna alle universiteiten en hbo’s ondertekend.

Van Vlaanderen ziet daarin een signaal dat het onderwijs de sport serieus neemt. Andersom is nog verbetering mogelijk. “Ik snap het belang van trainingen, maar coaches kunnen er, zeker als het om een hele groep gaat, best voor zorgen dat die niet midden op de dag plaatsvinden. De kans dat er colleges komen te vervallen is dan al een stuk kleiner.”

Afleiding nodig
Nog belangrijker is misschien wel dat de sport baat heeft bij een sporter die studeert. Althans, dat is de overtuiging van Van Vlaanderen. “Topsporters hebben soms wat afleiding nodig. Dan kunnen ze zich op de momenten dat het moet volledig focussen op de sport. Daarnaast, de echte toppers zijn niet alleen fysiek sterk, maar onderscheiden zich door hun mentale kracht, hun slimheid. Een studie houdt hen scherp.” Dat het werkt bewijst de medaillespiegel van de Olympische Spelen van Londen. Met het succes van de roeiers, zwemmers en hockeyers eindigden de studenten van de HvA als groep boven landen als België, Portugal en India.

Voor meer informatie:  www.hva.nl/topsport