Hoe Super Star Academy álle jonge voetballers wil laten verbeteren

door: Emilie Maclaine Pont

Voetbaltalenten die een jeugdopleiding volgen bij een profclub worden op tal van manieren gemonitord. Voor de 99 procent overige kinderen die voetballen ontbreekt een gestructureerd systeem om hun leerproces te ondersteunen. De Super Star Academy wil hier met een digitaal platform in de vorm van een app verandering in brengen.

Bart de Ruijsscher is van huis uit ICT’er en daarnaast voetbalvader. “Een paar jaar geleden werd mijn zoon gescout door de JVOZ: een provinciale opleiding in Zeeland, dat als enige Nederlandse provincie geen profclub heeft. Ik zag hoe andere ouders hun kind na de training of wedstrijd tips gaven. Ik wilde mijn zoon ook wel helpen, maar wist zonder voetbalachtergrond niet hoe.”

Vanwege zijn kennis van ICT kreeg De Ruijsscher de vraag om mee te denken over de digitalisering van de JVOZ-opleiding. “Die ging vooral om praktische zaken. Denk aan communicatie over oefenwedstrijden en trainingen, het registreren van afwezigheid en blessures en het verzamelen van statistieken tijdens wedstrijden, zoals het aantal speelminuten, assists en doelpunten. Een soort speler-volgsysteem dus, waar profclubs al gebruik van maken.”

“Door mijn eigen ervaring, of eigenlijk het gebrek daaraan, met het begeleiden van mijn zoon ná de trainingen en wedstrijden dacht ik daarnaast na over een manier om ook een verbeterslag te maken in het opleiden van de jonge spelers”, vervolgt De Ruijsscher. “Op school krijg je huiswerk mee, maar in het voetbal stopt de begeleiding in feite na van het veld af te zijn gelopen. Dat vond ik gek. Tegelijkertijd snapte ik waar de schoen wrong. Feedbackgesprekken voeren kost voor de trainers en coaches veel tijd, zeker bij een teamsport als het voetbal. De tijd voor uitgebreide individuele begeleiding is er simpelweg niet.“

Zelf reflecteren
Om toch een vorm van doorlopende feedback in te bouwen, bedacht De Ruijsscher een middel dat hij eerst met n=1 (lees: zijn zoon) testte. “Op basis van zijn halfjaarlijkse evaluatiegesprek zette ik zijn verbeterpunten op een rijtje. Een aantal keren per week liet ik mijn zoon na een training of wedstrijd, bij wijze van spreken tijdens het tandenpoetsen, losjes terugblikken op die verbeterpunten. Hoe vond hij zelf dat het was gegaan? Een voorbeeld is het mee naar voren gaan als rechtsachter. Hij gaf zichzelf een groen vinkje of een ander symbooltje, passend bij zijn eigen gevoel. Na een half jaar had hij zichzelf op alle punten zichtbaar verbeterd door zelf gestructureerd te reflecteren, constateerde ook de trainer.”

Het vormde twee jaar geleden de kickstart van de Super Star Academy. Het ICT-bedrijf van De Ruijsscher bouwde een app met enerzijds de praktische elementen waar de JVOZ om had gevraagd en anderzijds de zelfreflectietool voor – voorlopig alleen – voetballers van pak ‘m beet tien tot twintig jaar. “We zijn nog niet op de markt, maar wel volop aan het testen bij verschillende voetbalclubs in Zeeland en Zuid-Holland. Ook hebben we dankzij Sportinnovator onlangs meegedaan aan SportUp Boost: het eerste startup-programma in Nederland dat zich specifiek toespitst op innovaties binnen sport en gezondheid. Dat was om meerdere redenen waardevol. Het leerde ons dat je met een duidelijk verhaal moet komen, inclusief visie, meerwaarde, doelgroep en wat je oplost met je innovatie. Daarnaast hebben we ons netwerk flink kunnen uitbreiden. Zo sprak ik in die drie maanden met onder andere wetenschappers van onderwijsinstellingen op het gebied van jeugdsport en pedagogiek, waardoor ik bevestigd kreeg dat autonomie in het leerproces daadwerkelijk helpt in de ontwikkeling.”

Niet hip, wel waardevol
Na het SportUp Boost-programma is de meerwaarde van de Super Star Academy voor De Ruijsscher glashelder. “Heel veel vergelijkbare producten in de markt focussen zich op profclubs en zijn vaak complex, gebaseerd op AI. Daarmee zijn ze onbereikbaar voor de massa. Bovendien hebben ze meestal een functionele benadering, dus draaien ze om administratieve zaken als wie er wel en niet is. In de techwereld is het menselijke aspect niet hip, maar dat is in mijn ogen wel waar we het over moeten hebben. Plezier maken en jezelf ontwikkelen, dat is waar het voor 99 procent van de jonge voetballers om draait, niet om koste wat kost te presteren en profvoetballer te worden. De Super Star Academy wil er juist voor die spelertjes zijn.”

Om de Super Star Academy tot een succes te maken, zijn er volgens De Ruijsscher nog wel een aantal stappen te zetten. “Technisch gezien loopt het allemaal, maar ons netwerk in de voetbalwereld is nog beperkt. Om te groeien zijn er investeerders nodig met een voetbalhart en affiniteit met pedagogiek. We zien hier ook een rol weggelegd voor profclubs die met ons willen samenwerken om amateurclubs in hun regio te ondersteunen. Ook al hebben wij een unieke benadering door kennis te delen op individueel spelersniveau, het is vechten om aandacht. Als we die eenmaal hebben, ben ik ervan overtuigd dat we op grote schaal impact kunnen maken op heel veel enthousiaste voetballers en hun trainers en ouders.”

Voor meer informatie: www.superstar.app

Sportinnovator is hét sportinnovatienetwerk van Nederland. Het heeft als missie het aanjagen en toepassen van innovaties voor een leven lang met plezier sporten en sportief bewegen. Het ecosysteem van Sportinnovator bestaat uit Sportinnovator-centra, sportorganisaties, bedrijfsleven, kennisinstellingen en gemeenten. Zij werken samen aan baanbrekende innovaties. Sportinnovator ondersteunt ook vernieuwingen die bijdragen aan prestatieverbetering in topsport en aan het sneller verduurzamen van de sport en sportaccommodaties. In de rubriek Innovation XL zet Sportinnovator interessante innovaties in de schijnwerpers.