Hockeywereld hoopt met pilot hardlopen vrijwilligers te werven

De hockeysport is de afgelopen jaren flink gegroeid, vooral omdat de jongste jeugdelftallen op veel nieuwe aanwas konden rekenen. De stijging van het aantal vrijwilligers hield daarbij geen gelijke tred, omdat veel ‘nieuwe ouders’ weinig of geen hockeyervaring hebben. Via een hardloopprogramma krijgen zij nu de kans om kennis te maken met de sport, de cultuur en met elkaar.

Net als bij veel andere sporten draaien veel hockeyverenigingen op een klein clubje vrijwilligers dat te vinden is in de bestuurskamer, achter de bar of op het veld. Wellicht zijn er wel meer mensen bereid om hun handen uit de mouwen te steken, maar zonder ervaring met de sport of club is dat vaak een behoorlijke drempel. Die drempel kan verlaagd worden door deelname aan het project ‘Kennismaken met hockey door bewegen’, dat hockeybond KNHB de komende weken in pilotvorm aanbiedt. Tot de doelgroep behoren primair ouders van de jongste jeugd, die vaak geen hockeyachtergrond hebben. Het idee is eenvoudig: samen met andere ouders een uurtje lopen om fit te blijven en op een natuurlijke manier meer betrokken te raken bij de vereniging van zoon of dochter.

Dat gezamenlijk hardlopen als instrument wordt ingezet, is geen toeval: “Het is op latere leeftijd vaak lastig om nog in te stromen in een teamsport, voor hardlopen geldt dat niet. Het is bij uitstek laagdrempelig. Een paar goede schoenen is voldoende” , zegt projectleider Bloeme van Kessel van de KNHB. “Apeldoorn hanteert hetzelfde principe, maar dan met wielrennen. Ook een logische stap, want veel hockeyers zijn daarnaast wielerliefhebbers, maar op grote schaal is de uitvoering ingewikkelder, want er komt net iets meer bij kijken.” Het schema dat aan de basis staat van het project is opgesteld door Cees Koppelaar, looptrainer van de nationale damesselectie, en op termijn voor iedere vereniging eenmalig beschikbaar om de lokale looptrainer te ondersteunen. Eerst is er de komende weken een pilot die plaatsvindt bij vijf tot tien clubs. Op zaterdagochtend 14 april aanstaande is er een gezamenlijke kick-off bijeenkomst op één van de deelnemende verenigingen, Overbetuwe.

Die clubs hebben veel vrijheid bij de concrete invulling van het programma. Van Kessel: “Voorwaarde is wel dat er een looptrainer is die de groep een middag of avond begeleidt. In veel gevallen hebben verenigingen er al een in dienst voor de hogere elftallen, maar een samenwerking met de lokale atletiekvereniging is ook een mogelijkheid. We zien nu al gebeuren dat verenigingen die min of meer naast elkaar liggen naar elkaar toetrekken om samen dit programma uit te voeren. Het kan voor een atletiekclub natuurlijk een interessante manier zijn om potentieel nieuwe leden te werven.” Van Kessel: Na de pilotfase gaat de KNHB het project met Cees Koppelaar en de deelnemers evalueren. De zomer wordt gebruikt om het aanbod aan te scherpen, zodat het programma aan het begin van het nieuwe seizoen aan iedere hockeyvereniging kan worden aangeboden. “Vanuit de Atletiekunie is er belangstelling, dus een samenwerking tussen beide bonden en op lokaal niveau tussen beide sportverenigingen behoort zeker tot de mogelijkheden.”

In eerste instantie heeft de KNHB als doestelling om met het project de verenigingen te versterken en een bredere basis te geven. Het sociale netwerk dat een uurtje per week hardlopen oplevert, kan zorgen voor extra vrijwilligers. “We gokken voor het nieuwe seizoen op enthousiasmeren van 250 niet-actieve ouders en 1.000 weinig-actieve ouders”, zegt Van Kessel. “Dan gaat het alleen om dit programma. Het staat clubs uiteraard vrij zelf nog veel meer te doen en dat gebeurt ook al.” Het onder senioren populaire trimhockey werpt zijn vruchten af, net als de midzomeravond-wedstrijden en de klassieke introductie-avonden. “We moedigen clubs van harte aan om daar mee door te gaan, maar het is een misschien een mooie gedachte dat er ook vanuit de bond een project is waar zij zonder meer gebruik van kunnen maken.”