‘Het geheim van succes in de sport’ in het theater

door: Marc Hoeben | 18 september 2014

Als een olievlek breidt het gedachtengoed van Ewald van Kouwen zich uit. De bedenker van het maatschappelijk project ‘Positief Coachen’ zocht en vond de laatste jaren in de Nederlandse theaters een zeer groot en dankbaar podium. Eerst met de succesvolle theatervoorstelling voor sportclubs 'Wel winnen hè?', daarna met ‘En nou is het afgelopen!’, voor ouders van sportende kinderen. Zijn nieuwste voorstelling is bedoeld voor een nieuwe doelgroep; onder de naam ‘Het geheim van succes in de sport’ richt Van Kouwen zich deze keer op het bedrijfsleven. Afgelopen maandag was in Houten de voorvertoning voor vertegenwoordigers van onder meer Ziggo, ENECO en het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Van Kouwen zelf gooide vijf jaar terug het roer om. “Ik werkte tien jaar lang als woordvoerder van de Consumentenbond en was bijna elke dag op tv. Van de ene op de andere dag heb ik mijn baan opgezegd.” Een nieuwe missie had hij toen al gevonden. Van Kouwen stortte zich samen met wetenschapper Jacques van Rossum van de VU in Amsterdam op de kracht van positiviteit.

“De aanleiding was de wijdverbreide negativiteit in de sport. Ouders die langs de lijn staan te blèren, sporters die scheidsrechters aanvliegen, coaches die spelers kleineren. Noem maar op. Ik vond en vind dat heel jammer. Het gaat zo veel beter als je iemand positief benadert. Dan heb ik het niet eens over de morele kant van het verhaal. Het is wetenschappelijk aangetoond dat je verder komt als je kiest voor een positieve benadering. Je krijgt betere prestaties, meer leden, sportief gedrag en meer vrijwilligers.”

Gek van sport en van de spanning
Van Kouwen kent de sportwereld als coach van binnenuit, al laat hij liever in het midden uit welke tak van sport hij afkomstig is. “Ik ben gek van sport en van de spanning van een wedstrijd. Dus wil ik graag weten hoe je de kans op winnen kunt vergroten.”
In gesprekken vond hij altijd wel medestanders. Maar dan begon het ook bij Van Kouwen te broeien. “Het moest toch mogelijk zijn om dit verhaal bij het grote publiek te brengen.”

Twee jaar werkte hij ‘achter de schermen’ aan de voorbereidingen. “Toen zijn we een jaar gaan knallen met een theatertour, onder de naam ‘Wel winnen, hè!’ We hebben daarmee aansluiting gevonden bij NOC*NSF en 42 sportbonden. Dankzij driehonderd voorstellingen in het land hebben we zo’n honderdduizend mensen weten te bereiken. Met de theatervoorstellingen deden en doen we eigenlijk twee dingen. We houden enerzijds de mensen een spiegel voor, anderzijds bieden we inspiratie en hopen we dat mensen het zelf oppikken en in beweging komen.”

"Daarmee houdt het nog niet op", betoogt Van Kouwen, al verdwijnt zijn eigen rol bij de volgende stappen wel meer naar de achtergrond. “Bij stap 3 en 4 gaat het om het leren van vaardigheden voor Positief Coachen en gaat het om borging. Het programma moet uiteindelijk echt iets veranderen.” De eerste theatervoorstelling richtte zich op de sportclubs. De tweede (‘En nou is het afgelopen!’) loopt nog en richt zich op de ouders van sportende kinderen.
 
“We hadden de première met positieve reacties in Almere. De weduwe van de overleden grensrechter Richard Nieuwenhuizen steunt ons. We willen ook met deze voorstelling weer honderdduizend mensen direct bereiken. Het gaat om cultuurverandering. Mensen moeten het in de buik voelen en niet alleen met het hoofd begrijpen. Bij deze voorstelling spelen kinderen mee, het raakt mensen. We doen het met een professioneel theatergezelschap, met topregisseur Aike Dirkzwager. Mijn rol is dat ik het verhaal over positief coachen vertel, waarna de voorstelling het overneemt. Dan zie je een gezin van een vader, moeder en drie kinderen. De kinderen doen aan voetbal, tennis en turnen. Ze worden op de wedstrijddag vanaf het ontbijt gevolgd. We laten daarbij de voorbeelden van Positief Coachen en de valkuilen zien.”

Het laatste theaterproject moet het bedrijfsleven gaan kietelen. Het heeft als titel ‘Het geheim van succes in de sport’ meegekregen. Dat geheim is volgens Van Kouwen juist een veel minder groot geheim dan we vaak denken. “Ik heb in de aanloop gesproken met mensen als hockeycoach Marc Lammers, schaatscoach Henk Gemser, waterpolocoach Robin van Galen en voetbalcoach Foppe de Haan. Zij staan ook vermeld als voorbeelden in mijn boek over positief coachen. We laten zien dat het om een andere mindset gaat. Van negatief en resultaatgericht naar positief en taakgericht.”

Opheffen als doel
Het maatschappelijk project Positief Coachen is in een stichtingsvorm gestoken, de voorstelling voor het bedrijfsleven moet wat meer inkomsten uit fondsenwerving opleveren. “Maar uiteindelijk zijn we erop gericht onszelf op te heffen,” zegt Van Kouwen. “Als de cultuur is veranderd. Ik geloof in het slagen van onze aanpak en juist sport is een prachtig vehikel om mensen iets te leren over de kracht van positiviteit. Maar je moet ook realistisch zijn. De negatieve cultuur zit heel erg in Nederland.”