Het aloude ballennet heeft er een geduchte concurrent bij

Alle ballen verzamelen; het is een vast ritueel na elke voetbalwedstrijd –of training. Het bedrijf Mytop hoopt dat speciale ballenwagens het proces te kunnen versnellen en het risico op verloren exemplaren zoveel mogelijk binnen de perken te houden. De voetbalwereld is conservatief, maar oprichter Leo Schoonderwoerd heeft er vertrouwen in dat zijn product het gaat maken.

Na veertig jaar in het amateurvoetbal had hij naar eigen zeggen wel lang genoeg naar ballen gezocht om ze vervolgens in een zak te doen. Schoonderwoerd trok zich anderhalf jaar geleden terug in de garage om te werken aan een ontwerp voor een ballenwagen. Niet veel later resulteerde dat in de oprichting van Mytop, het bedrijf dat hij samen met zijn vrouw Wil tot een succes probeert te maken. “Ik kan niet zeggen dat het een revolutionair nieuw product is, maar het is wel het beste in zijn soort. Laatst stuitte ik online op paar andere varianten, maar die bieden niet de voordelen van onze ballenwagen. Het is goed dat we octrooi hebben aangevraagd.”

Meerdere voordelen
De ballenwagen van Mytop kan exact twintig ballen meenemen, twee deksels houden ze vervolgens op hun plaats. Door het ontwerp van Schoonderwoerd valt direct op hoeveel er door de spelers verzameld zijn en of er mogelijk een aantal mist. “Eerlijk gezegd zie ik dat als belangrijkste pluspunt van de wagen. In het geval van een net is dat toch veel minder duidelijk. Jaarlijks raken er misschien wel duizenden ballen kwijt omdat verondersteld wordt dat ze allemaal in het netje zitten, terwijl daar geen sprake van is. Bovendien sleept zo’n net over de grond, wat de kwaliteit van de ballen niet bepaald ten goede komt.”

Schoonderwoerd en zijn vrouw zijn overtuigd van de toegevoegde waarde van hun ballenwagen. Nu is het zaak om de verenigingen mee te krijgen en dat is geen eenvoudige opgave. “De meeste clubs zijn niet zo happig op veranderingen. Bovendien nemen ze tijd voor het nemen van een beslissing die vaak over meerdere schijven gaat. Het is voor ons zorg bij die verenigingen binnen te komen, het product te demonsteren en de mogelijkheid te bieden het uit te proberen.”

Ballenwagen op maat
Er is interesse en de eerste exemplaren zijn tegen prijs van 345 euro al verkocht. Naarmate clubs er meer aanschaffen gaat dat bedrag naar beneden. Mytop richt zich op het hele land. Er rijden wagens rond van Friesland tot Brabant tot Noord-Holland. “De meeste verenigingen kiezen voor een standaardmodel, maar we kunnen tegen een meerprijs van 80 euro ook ingaan op specifieke wensen. Denk daarbij aan verenigingskleuren, maar ook aan maten. Als er veel jeugdelftallen gebruik van zullen maken, moeten de handvatten bijvoorbeeld wat kleiner.”

Mobiele dugout
Schoonderwoerd zet met Mytop volop in op de ballenwagens, maar heeft nog andere ijzers in het vuur. Zo duikt sinds kort de mobiele dugouts op wieltjes op in het assortiment. Idee daarachter is dat de luxe van een dugout niet langer alleen ten deel valt aan elftallen die spelen op een hoofdveld, maar lagere (jeugd)elftallen er net zo goed gebruik van kunnen maken. Ook voor de dugouts - die eveneens in vaste vorm worden aangeboden - geldt dat ze in alle mogelijke kleuren kunnen worden geleverd. Schoonderwoerd: “Natuurlijk hopen we dat we hiermee - en met de ballenwagens - een verschil kunnen maken. Op dit moment gaat het nog niet zozeer om geld en zie ik Mytop als een aanvulling naast mijn werk. Ondernemen verreist geduld en een lang ondernemerschap.” Het zien en benutten van nieuwe kansen past ook in dat rijtje. Het zou kunnen verklaren waarom Schoonderwoerd al bezig is met een ontwerp van een ballenwagen, speciaal voor de hockeysport. “Daar ben ik pas net mee begonnen, maar het concept blijft min of meer hetzelfde, zij het dat daar honderd ballen in moeten passen.”