Hét moment om door te pakken voor Almere & the City

door: Emilie Maclaine Pont

Dit seizoen beleeft betaald voetbalclub Almere City FC een unicum in de (relatief prille) clubhistorie. Begin augustus debuteerden de Flevolanders in de Eredivisie. Een opsteker voor de club en alle supporters, maar ook voor Almere & the City. Deze op maatschappelijke ontwikkeling gerichte tak van de club bestaat al zeven jaar en hoopt mee te liften op de sportieve glorietijd. "Nu is het moment om door te pakken."

Christian Wiedeman, Chief City Matters en verantwoordelijk voor Almere & the City: "Als jonge stad is Almere nog altijd volop in ontwikkeling. Dat biedt alle ruimte om nieuwe ideeën en oplossingen naar eigen inzicht vorm te geven en in te kleuren. Iedereen heeft wel eens de gedachte 'als ik het mocht doen, dan zou ik…'. In de krant lees je regelmatig over kinderen die te zwaar zijn, vereenzaamde ouderen, een gebrek aan inclusiviteit en andere sociale thema's. Dat prikkelde mij als voetballiefhebber om na te denken over wat Almere City FC kon doen om meer betekenis te geven aan de stad dan alleen maar plezier voor de seizoenskaarthouders."

Wiedeman zocht contact met de club en kreeg direct de vrije hand om een maatschappelijke tak op te zetten. "Dat noemden we Almere & the City: een platform dat verbinding legt tussen de club, samenwerkingspartners en vooral de stadsgenoten die een sociaal steuntje in de rug kunnen gebruiken. We startten al snel met verschillende projecten. Met Ballen met de Buurt organiseren we voetbalclinics in de wijken. Bij Alle Routiniers Verzamelen halen studenten ouderen op om een voetbalwedstrijd te kijken. In de businessclub krijgen ze de mogelijkheid om onze businesspartners om ondersteuning te vragen voor de ontwikkeling van een leuk studentenleven in de stad."

Aanvalluh Kids
Een van de zes lopende projecten is Aanvalluh Kids. Wiedeman: "Een groeiende groep kinderen is te zwaar. Ze doen niet veel aan beweging en voelen zich niet op hun gemak bij een sportvereniging, juist omdat ze niet fit zijn. Als ze in het ziekenhuis of bij een andere zorgverlener het advies krijgen om lid te worden bij een voetbalclub dan slaan ze dat om die reden uit de wind. Ons project richt zich op die kinderen. We bieden hen een programma van twintig weken. Daarin komen ze twee tot drie keer per week naar onze club, een sportschool met wie we samenwerken of een plek op locatie. Een vitaliteitsmanager verzorgt een training, die vooral draait om bewegen en plezier. De activiteiten variëren van tikkertje tot een survivalcircuit. Voetballen hoort er soms bij, maar doen ze zeker niet altijd."

De kinderen komen via diverse kanalen bij Almere & the City terecht. Informeel via ons netwerk van huisartsen, GGD, maar ook via gymleraren die van het bestaan ervan weten. "We werken daarnaast nauw samen met De Kinderkliniek dat jeugd brede zorg biedt. De reacties zijn zeer positief. Alleen al het feit dat de opkomst hoog is, is wat mij betreft een teken dat we op het goede pad zitten. Extra feest is het voor de kinderen als hun idolen van Almere City FC langskomen, zoals bij de kick-off, de afsluiting en soms bij een training. Drie woorden zijn al genoeg om hen een boost te geven."

Aan op gewicht gerichte metingen doen Wiedeman en zijn collega's niet. "Hoogstens houden we bijvoorbeeld bij hoe hoog iemand springt, maar ons enige doel is beweegplezier te vergroten. Na afloop van het programma houdt De Kinderkliniek contact met de kinderen om op gezondheidsaspect een oogje in het zeil te houden. Wij nodigen ze soms uit voor wedstrijden of om deel te nemen aan een sportevenement."

Eredivisie biedt kansen
Volgens Wiedeman liggen er nog volop kansen om meer uit het programma te halen. "Ik ben tevreden met hoe het nu staat. Financiering ontvangen we via bedrijven uit de businessclub en onlangs kregen we een subsidie van Sportinnovator om meer ruchtbaarheid aan Aanvalluh Kids te geven. Het vergroten van de bekendheid en het betrekken van meer zorg- en welzijnspartners is de uitdaging. Ziekenhuizen, GGD's en gemeentelijke zorg- en welzijnsafdelingen zijn gewend aan een bepaald stramien. Zelf dit soort platforms opzetten en uitvoeren zit niet in hun aard en manier van werken. Tegelijkertijd denk ik dat zij wel degenen zijn die, alleen al uit preventief oogpunt, perfect samen met bijvoorbeeld een betaald voetbalclub een uitvoeringsrol kunnen vervullen. Wij denken mee en bieden de faciliteiten, zij zetten bijvoorbeeld buurtsport- en vitaliteitscoaches in om met de kinderen een programma te draaien."
Tot nu toe zoekt Wiedeman mogelijke samenwerkingspartners proactief op. Zijn hoop is dat de promotie naar de Eredivisie een katapultwerking heeft voor de projecten van Almere & the City. "Nu al merken we dat meer bedrijven en organisaties geïnteresseerd zijn om met ons samen te werken. Hoe meer financiële middelen en hoe meer partners, hoe grootser we kunnen denken en gezamenlijk meer focus krijgen op preventie en beweegplezier in plaats van op 'reparatie'. Als daar een goed moment voor is, dan is het nu."
 
Klik hier voor meer informatie over Almere & the City

Sportinnovator - sportinnovatienetwerk van Nederland - deelt inspiratie-estafettestokjes uit aan projecten die anderen kunnen inspireren en die de connectie tussen gemeente, sport en de maatschappij vergroten. Op de foto v.l.n.r.: Gregory Sedoc (innovatieadviseur bij Sportinnovator), John Bes (algemeen directeur Almere City FC) en Harry van Dorenmalen (voorzitter Topteam Sportinnovator). John Bes ontvangt hier het eerste Sportinnovator inspiratie-estafettestokje. Sportinnovator zal op deze manier meerdere inspiratievolle projecten gaan belichten.