Groei noopt fitnessbranche tot innovatie

door: Leo Aquina | 23 mei 2024

Er doen in Nederland zo’n vier miljoen mensen aan fitness en als die trend doorzet worden dat er de komende jaren alleen maar meer. De behoefte van mensen als het gaat om sport en bewegen worden diverser. Sportondernemers zien zich mede daarom genoodzaakt te innoveren. “Als een ondernemer niet analyseert wat de potentiële vraag is van zijn klanten, gaat hij niet overleven”, zegt algemeen directeur Ronald Wouters van brancheorganisatie NL Actief. “Wij stimuleren innovatiekracht.” Op de recent georganiseerde FIBO in Keulen, de grootste internationale beurs voor fitness, wellness en gezondheid ter wereld – waren allerlei internationale trends zichtbaar. Wouters laat er zijn licht over schijnen.

De belangrijkste trend op FIBO 2024 was holistische gezondheid. Veel meer dan alleen om fitnessapparatuur ging het ook over lifestyle, lichaamsverzorging, wellness en herstelinnovaties zoals bijvoorbeeld massages of ijsbaden. Ronald Wouters: “Van oudsher is de fitnessbranche gericht op beweegactiviteiten, maar vandaag de dag is het leefstijlplaatje veel breder. Daar ligt ook de kracht van onze sector. Zeker na covid zien we dat er ook veel meer erkenning is voor onze sector vanwege de kennis die aanwezig is bij de professionals.”

Beroepsregister
Hoe zorgt NL Actief ervoor dat de kwaliteit van die kennis en die professionals wordt geborgd? “Personal leefstijlcoach is geen beschermd beroep”, aldus Wouters. Daarom doen wij als NL Actief aan zelfregulering. Nederland is bijvoorbeeld een van de eerste landen met een beroepsregister. Dat register heeft dezelfde structuur als het BIG-register (het officiële register van Beroepen in de Individuele Gezondheidszorg, voor bijvoorbeeld artsen, apothekers en verpleegkundigen), met als enige verschil dat het niet bij wet is geregeld.” Dat register is van groot belang. Wouters legt uit: “Als ik bijvoorbeeld stukadoor ben en ik doe mijn werk niet goed, heb ik binnen de kortste keren geen klanten meer omdat mensen snel zien dat ik geen vakman ben. Bij een fitnessprofessional is dat veel minder makkelijk te beoordelen. Als je na een training flink spierpijn hebt, denken mensen al snel dat ze een goede trainer hebben, maar dat hoeft helemaal niet het geval te zijn.” Om te worden toegelaten tot het beroepsregister als leefstijlcoach of personal trainer moet je een basisopleiding op niveau 3 of 4 volgen. Daarna zijn er vervolgopleidingen, die je niet kunt doen zonder de basisopleiding. “Iedereen met de basisopleiding kan zich registeren. Als je extra opleidingen hebt gedaan is dat ook in het register terug te vinden”, aldus Wouters.

Als het gaat om kwaliteitsborging werkt NL Actief samen met kennispartners zoals het Voedingscentrum, Kenniscentrum Sport & Bewegen, Mulier Instituut en verschillende hogescholen en universiteiten. Maar als het gaat om innovatie is de markt vaak sneller dan de wetenschap. “Het is een vrije markt”, aldus Wouters. “Als er oplossingen worden geboden voor vraagstukken uit de markt is er niet altijd wetenschappelijke onderbouwing voordat het wordt geïmplementeerd. Zelf ben ik altijd wel geïnteresseerd in ontwikkelingen die via de topsport hun weg vinden naar onze branche.”

Digitale begeleiding
Waar topsporters vaak een uitgebreide begeleidingsstaf om zich heen hebben, is dat voor de reguliere sportconsument over het algemeen niet haalbaar. Daarom ziet Wouters enorm veel ontwikkeling als het gaat om digitale begeleiding. “In de topsport zie je al dat atleten 24 uur per dag overal ter wereld worden begeleid en omdat topsporters veel reizen, gebeurt dat vaak op afstand. Ik denk dat digitale begeleiding op afstand ook in de fitnessbranche en bij personal coaching een hoge vlucht gaat nemen.” Naast een goede extra service voor de consument, is digitale coaching op afstand ook een goede manier om het hoofd te bieden aan de groeiende personeelstekorten in de fitnessbranche. Wouters: “Digitalisering zal de mens niet vervangen, maar het kan er wel voor zorgen dat de begeleiding efficiënter wordt ingericht, waardoor je met minder mensen dezelfde diensten kan leveren.”

Zoals in bijna iedere andere sector zal Artificial Intelligence (AI) ook grote impact hebben op de toekomstige fitnesssector, zo verwacht Wouters. “Vooral als het gaat om efficiëntie en effectiviteit van trainingen kan het een bijdrage leveren. Ook als het gaat om gamification biedt AI mogelijkheden, maar wat AI niet heeft is empathisch vermogen. Als het gaat om inspireren en motiveren heb je toch mensen nodig.”

Nederland is volgens Wouters samen met de Scandinavische landen een van de koplopers als het gaat om technologische ontwikkelingen en innovatie in de fitnessbranche: “Ondernemers adapteren innovaties hier snel in hun businessmodel, ze durven te investeren en je ziet dat investeringen ook snel uitbetaald worden, simpelweg omdat de markt diverser wordt, waardoor het voorziet in een behoefte.”

Voor meer informatie: 'Dit waren de hoogtepunten van FIBO 2024'