Golfcoach brengt met technologie leermethode naar hoger plan

door: Lennart Bloemhof | 5 september 2013

'Futuristisch, baanbrekend en uniek'. Auke Hempenius komt superlatieven tekort om zijn golfproject ‘The Inner Genius Inspirience Dome’ te beschrijven dat hij op 18 september - drie dagen na het KLM Open - presenteert in Utrecht. Ruim twee miljoen ledlampjes moeten de ultieme leer- en presteeromgeving simuleren voor zowel de beginnende als ervaren golfer. Golfcoach Hempenius baseert zijn project op de individuele golfleermethode waar hij nu drie jaar mee aan de weg timmert: Inner Genius Golf.

Hempenius ontdekte de golfsport in de Verenigde Staten, waar de geboren en getogen Fries 26 jaar woonde en werkte. Het is nog te horen aan het Amerikaanse accent dat hij meegeeft aan Nederlandse woorden. “Ik had de eer om Al ‘Mr. 59’ Geiberger (in 1977 de allereerste golfer die op een PGA-toernooi een score onder de 60 noteerde, red.) te ontmoeten op een golftoernooi in Florida en we werden vrienden. Aan zijn zijde maakte ik golflegendes als Arnold Palmer en Tom Watson mee van dichtbij en ontwikkelde zo mijn eigen golfpassie.”

Topboeken
Die ervaringen inspireerden de Nederlander namelijk om zich te verdiepen in de golfsport. Hempenius: “Dat hield in: het lezen van alle absolute topboeken op golfgebied en een studie naar het technische en mentale potentieel van golfers”.

In Californië liep Hempenius de gerenommeerde golfcoach Dan Martin tegen het lijf. Met die ontmoeting bleek hij het laatste puzzelstukje voor zijn methode te hebben gevonden. “Hij is één van de topcoaches in Amerika op juniorengebied en krijgt in januari zijn PGA Master Professional-certificaat: in de hele wereld zijn er minder dan tien coaches met dat certificaat”, zegt Hempenius over Martin. “We raakten met elkaar aan de praat over onze passies. Dan vertelde over zijn leerschool bij Fred Shoemaker - naar mijn mening de beste golfcoach ter wereld - en ik over mijn ervaringen met Al. Die kennis samen bleek een inspirerende fusie en we zijn uiteindelijk gestart met het ontwikkelen van een methode, eerst gericht op kinderen.”

Tijdens dat proces groeide volgens Hempenius bij beide mannen het besef dat hun methode afweek van standaard golflessen. “Een traditionele golfles focust voor 95 procent op techniek en voor slechts 5 procent op mentale aspecten. Wij draaiden dat om, focusten meer op het verhogen van bewustzijn en gingen op zoek naar het onontdekte potentieel dat in elke golfer huist, via een ontspannen, persoonlijke afgestemde en vrije manier van oefenen.”

De naam voor zijn methode ontstond na een opmerking van een cursist, verklaart Hempenius. “Tijdens een focusgroep was iemand verbaasd over zijn snelle vooruitgang, en zei: ‘Everybody has a genius inside of them, and you are creating that feeling’. Toen hadden we de naam van onze methode gevonden.”

Flow
Het eerste wat hij zijn leerlingen bijbrengt gedurende een sessie? “Dat ze geen leerlingen zijn, en ik elimineer ook meteen het woord ‘slaan’”, zegt hij resoluut. “Ik praat liever over ‘co-creators’ en ‘swingen’; je bent bezig om samen energie te creëren en je wilt dat die energie goed wordt overgedragen, op een positieve manier.”

Hempenius probeert zijn ‘co-creators’ een nieuwe manier van leren aan te reiken via zijn coaching, gebaseerd op ontspanning, ritme en vertrouwen. “Wanneer een topgolfer een ronde van laag in de 60 heeft gespeeld en hij stapt van de baan, zegt hij vaak: ‘Mijn ritme was geweldig’, of ‘Ik speelde alsof ik uit mijn lichaam was’. Dat is alleszeggend denk ik, en bewijst dat een ontspannen flow onmisbaar is om het volledige golfpotentieel te benutten. Er zit te veel frustratie in onze mooie golfsport en dat probeer ik weg te nemen.”

NVG
Drie jaar geleden keerde Hempenius terug naar Nederland en besloot hij de golfmethode in zijn geboorteland op de markt te brengen. “Maar bij de golfclub in mijn huidige woonplaats Zeewolde kreeg ik te horen dat Nederland niet klaar was voor een dergelijke leermanier”, zegt hij. Wel kreeg hij met zijn methode voet aan de grond bij de Openbare Golfclub in Dronten en later ook bij de Dutch Golf in Putten. Sindsdien zitten zijn dagen vol met coachingsessies op de twee golfbanen en het succes van zijn methode wordt bevestigd door het partnerschap dat hij in juli afsloot met de Nederlandse Vereniging van Golfaccommodaties (NVG).

Op de website van de golforganisatie is een persbericht te lezen, waarin de samenwerking wordt aangekondigd: 'De NVG onderstreept de werkwijze van Inner Genius Golf en denkt dat de door haar ontwikkelde methodiek voor veel golfprofessionals een uitstekende toevoeging kan zijn aan de reeds aanwezige expertise en knowhow', aldus de NVG-site.

In de winter zal een pilot starten met een select aantal golfprofessionals. “Dat zorgt toch wel voor draagvlak en erkenning van de methode”, zegt Hempenius trots over de NVG-samenwerking.

Metaforen
Centraal in de coachingsessies van de golfcoach staan de metaforen die hij gebruikt voor de golfsport en persoonlijk afstemt op de cursist. Hij oefent bijvoorbeeld met mensen op het moment wanneer het clubhoofd de juiste snelheid moet hebben voor de perfecte swing.

Hempenius: “Bijna iedereen denkt dat het moment wanneer de bal geraakt wordt het snelste moment van de golfbeweging is. Fout. Een golfclub accelereert - net als een honkbalknuppel - nog door nadat de bal is weggeslagen. Daar zijn maar weinig mensen zich van bewust en je kunt ook horen of je de bal goed raakt.”

Om dat te horen en de perfecte golfswing te trainen en leren, is een 'verhoogd bewustzijn' nodig, naast een flinke dosis concentratie, zegt Hempenius. Metaforen helpen volgens hem om in een dergelijke presteerstemming te komen. Hij verheldert: “Ik vraag bijvoorbeeld, wat is je grootste passie? Als dat koken is, dan creëer ik allemaal golfmetaforen voor koken en gebruik deze tijdens het coachen. Dan kom ik meteen bij mensen in hun comfortzone en wordt een voor hen onnatuurlijke golfbeweging al snel vertrouwd en herkenbaar.”

Televisiepresentator Frits Sissing is één van de golfers die Hempenius begeleidde. “Frits houdt erg van scheuren in een zwarte Porsche. Dan heb ik het tijdens sessies met hem over de versnellingsbak, een witte streep en de finish.” Getuige de enthousiaste testimonials op de site van Hempenius - onder meer van oud-atlete en tv-presentatrice Olga Commandeur - slaat zijn metaforenstrategie aan. “Het is altijd mooi om te zien hoe snel mensen veranderen in korte tijd. Soms lijkt het wel een metamorfose”, aldus Hempenius.

Inner Genius Inspirience Dome
Die observatie inspireerde Hempenius om op zoek te gaan naar manieren om zijn methode nog effectiever over te kunnen brengen. “Ik dacht: stel je voor als je die passiemetaforen in beeld en geluid tot de mensen kunt laten komen. Dan heb je de ultieme leeromgeving. Met die gedachte heb ik onder meer met het Omniversum in Den Haag, audiovisueel bedrijf Hulskamp en diverse techneuten over mogelijkheden daarvoor gesproken.”

Het idee van de Inner Genius Inspirience Dome kreeg vorm: de golfer bevindt zich in een soort koepel - bekleed met miljoenen LED-lampjes - met een open uitgang om de bal uit te slaan. “Mijn doel is om flow te creëren in een optimale omgeving. Stel je voor, je hebt een passie voor een voetballer en die verschijnt opeens om je heen in bewegend beeld en geluid. Ik heb het gevoel dat die passiemetaforen dan nóg beter overkomen.”

Pionieren
Maar zeker weet Hempenius dat niet, erkent hij. “Innoveren is pionieren, maar altijd het proberen waard. Daarnaast is Nederland een van de marktleiders op technologisch gebied en dat maakt het project daarom een mooie uitdaging. Ik heb al een presentatie gegeven bij Hulskamp Audiovisueel in Utrecht en daar ontving ik enthousiaste reacties.”

Wel hangt er een fors prijskaartje aan het project van Hempenius: vier miljoen euro. “Maar de echte topbedrijven zullen hier potentie in zien”, zegt de Fries hoopvol. “Streefdoel is het voorjaar van 2015: dan moet de Dome gerealiseerd zijn. Het project heeft die achttien maanden ontwikkelingstijd ook wel nodig en met mijn aanstaande presentatie hoop ik de grote jongens te verleiden.

“Ik hoor regelmatig in mijn omgeving: ‘Wil je dit wel in Nederland opstarten’. Dan antwoord ik dat het wel mijn streven is, maar ik ben wel van mening dat dit een project is met een globaal bereik. Elke golfer, amateur of wereldtop, kan profijt hebben van deze technologie en daarnaast streef ik een puur doel na: ik wil simpelweg het plezier in het spelen en leren van de golfsport verhogen.”

Op woensdag 18 september 2013 presenteert Auke Hempenius zijn plannen voor de 'Inner Genius Inspirience Dome' in het Hulskamp theater (Proostwetering 31, 3543 AB Utrecht). Toegang: vrij (wel aanmelden via info@innergeniusgolf.nl). Voor meer informatie: www.innergeniusgolf.nl