Goldman Sachs: ‘Thuisvoordeel brengt Britten in de top 3’

Minimaal één weg leidt tot een top-tienpositie voor Nederland in de olympische medaillespiegel, namelijk zelf de Spelen organiseren. Volgens de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs zou het thuisvoordeel namelijk een medaillebonus van ruim vijftig procent opleveren. Engeland gaat daar in Londen ruim van profiteren en zal - volgens de bank - na USA en China, maar nog voor Rusland, derde worden in het medailleklassement.

Economische ontwikkeling, maatschappelijke omstandigheden en politieke stabiliteit zijn bepalend voor de successen van een land tijdens Olympische Spelen. Dat beweert althans de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs in ‘The Olympics and Economics 2012’, een uitgebreide analyse van het verband tussen economische omstandigheden en olympische resultaten.

Model
Hoewel banken hun klanten plegen te waarschuwen dat resultaten uit het verleden geen garanties bieden voor de toekomst, is dat verleden het enige houvast dat banken hebben. Voor banken is het dan ook doodnormaal om het verleden te analyseren en te trachten verbanden tussen resultaten in modellen vast te leggen.

Goldman Sachs - de grootste investeringsbank ter wereld en adviseur van multinationals en overheden - heeft zo’n model gemaakt op basis van economische parameters en de resultaten van de afgelopen tien Olympische Spelen. Meest opvallende resultaat daarvan is de correctieslag die nodig bleek voor gastlanden van Spelen: gemiddeld is de winst in het aantal medailles van het organiseren van Spelen maar liefst 54 procent.

Die thuisbonus is overigens niet voor alle sporten even sterk. Volgens Goldman Sachs is het thuisvoordeel het sterkst voor wielrennen, roeien, zeilen, turnen, zwemmen en worstelen. Sporttechnische verklaringen geeft de bank niet, maar voor de eerste drie sporten zijn die wellicht te vinden in betere kennis van het parkoers en de wateromstandigheden. Voor voetbal, ritmische gymnastiek en waterpolo is volgens Goldman Sachs het thuisvoordeel het kleinst.

De bank bekeek ook het effect van het gemiddelde inkomen in ieder land en de resultaten op de Spelen. Op zich is dat niet zo vreemd; er zijn nu eenmaal sporten die duurder zijn om aan deel te nemen. In landen met een lager gemiddeld inkomen zullen die sporten minder veel beoefend worden en dat zou effect kunnen hebben op de olympische resultaten. Erg overtuigend is het verband echter niet. Voor een dure sport als zeilen is de impact van het gemiddelde inkomen bijvoorbeeld laag, terwijl dat voor goedkopere sporten als wielrennen, judo en zwemmen juist hoog is.

Sportanalisten mogen hun tanden stuk bijten op die soort onverklaarbare resultaten. Maar laat ze niet te hard bijten, want Goldman Sachs noemt rapport zelf ‘ a light-hearted look’.

Economische impuls valt tegen
Hoewel de bank het eigen onderzoek met de nodige korrels zout neemt, staan er wel degelijk gegevens in die tot nadenken nopen, ook voor pleitbezorgers van een Nederlandse kandidatuur voor het organiseren van Spelen. Zo blijkt de voorspelde positieve impuls op de economie van Olympische Spelen in Sydney en Beijing achteraf tegen te vallen. Ook voor Londen moet wat dat betreft het ergste worden gevreesd. De inkomsten tijdens de Spelen in Londen zullen voor de Britse economie weliswaar een verhoging van het bruto nationaal product betekenen van 0,3 à 0,4 procent, maar dat effect is zeer tijdelijk. Dat voor Londen het langetermijneffect nihil zal zijn, komt onder meer omdat de stad al een belangrijke internationale positie heeft, zowel economisch als toeristisch. In hoeverre dat ook voor eventuele Spelen in Amsterdam zal gelden, is niet duidelijk. Goldman Sachs wilde daar geen uitspraak over doen.

PR
‘The Olympics and Economics 2012’ is het eerste onderzoek dat Goldman Sachs deed naar verbanden tussen economische parameters en Olympische resultaten. De bank deed wel eerder vergelijkbaar onderzoek naar de economische invloed op resultaten bij de wereldkampioenschappen voetbal. Voor 2010 voorspelde de bank dat Brazilië als emerging market wereldkampioen zou worden. Het land werd echter in de kwartfinale uitgeschakeld; het was de op een na laatste overwinning van Oranje tijdens een groot toernooi.

Voor Goldman Sachs ligt het belang van het rapport vooral in de PR-sfeer. Goldman Sachs wil ook wel eens op een leuke manier in de publiciteit komen, want de afgelopen maanden haalde het vooral met negatief nieuws de wereldpers. Zo zou de bank regelmatig dubieuze beleggingen hebben geadviseerd, onder meer aan de Griekse overheid. Opzienbarend was in maart de wijze waarop een valutahandelaar van de bank zijn ontslag indiende: middels een brief in The New York Times. Daarin beschreef de valutahandelaar de minachting van managers van de bank voor hun klanten, wiens belangen nauwelijks speelden en die zij ‘muppets’ plegen te noemen. In juni werd een oud-directeur van Goldman Sachs schuldig bevonden aan handel met voorkennis, waardoor een vriend van hem 60 miljoen dollar kon verdienen.

De bank is dan ook verwikkeld een aantal rechtszaken. Mogelijk kan Goldman Sachs om de aandacht af te leiden zich eens buigen over het volgende economische raadsel: is er verband tussen de drie kampioenschappen op rij van het Spaanse voetbalelftal en de deplorabele economische staat van dat land?

Overigens, voor Nederland voorspelt Goldman Sachs in Londen een zestiende plaats in het landenklassement met zes gouden medailles, eentje minder dan in 2008.