Giro komt, maar zit Middelburg daar wel op te wachten?

Er gaan maanden voorbij dat er nagenoeg niets gebeurt in Middelburg. De komende tijd is dat wel anders. De Oranjes vieren er op 30 april Koninginnedag, daarna maakt de Zeeuwse hoofdstad zich op voor bevrijdingsfestivals en dan is het wachten op de komst van eerst de Giro op 10 mei en vervolgens de Tour de France. Docent Marketing, Communicatie en Sales aan de Hogeschool Zeeland Bouwe Postma, onderzoekt voor zijn masterthesis Sportmanagement of de Zeeuwse bevolking wel zit te wachten op een voorbijrazend peloton.

Een klanttevredenheidsonderzoek noemt Postma zijn online enquête, hoewel hij zich goed realiseert dat er fundamentele verschillen zijn. “Onderzoek naar citizen satisfaction is misschien een betere omschrijving, want een klant kiest bewust, terwijl de Giro meer iets is dat de bevolking overkomt. Er is hun niets gevraagd.” Met het onderzoek van Postma komt daar verandering in. Op basis van literatuuronderzoek, de bevindingen van een studentenpanel en gesprekken met onder anderen de projectleider van de Giro en de organisator die verantwoordelijk is voor de Tourstart in Rotterdam, heeft hij vijftien thema’s opgesteld waar respondenten hun mening over kunnen geven. Postma: “Ik vraag niet zozeer alleen of ze het ergens wel of niet mee eens zijn. Ik vind het belangrijker om te achterhalen wat voor hen belangrijk is om de Giro te laten slagen. Wat zijn de zogenaamde satisfiers en de dissatisfiers van dit topsportevenement? Welke waardecreatie vindt plaats? Daar kunnen initiatiefnemers van komende evenementen hun voordeel mee doen.”

Thema’s als veiligheid, sfeer, gezondheid en duurzaamheid, ze komen allemaal aan de orde in de enquête van Postma, die op basis van de resultaten hoopt vast te stellen op welke terreinen het ene evenement zich op een positieve wijze kan onderscheiden van het andere. “Organisatoren gaan er bijvoorbeeld vanuit dat de inwoners van een stad het belangrijk vinden dat er een goed zicht is op de wedstrijd. Misschien blijkt uit de uitkomsten van mijn onderzoek dat die veronderstelling onterecht is en kunnen zij beter investeren in nog meer side-events.” Postma wil er maar mee onderstrepen dat het enthousiasme van de eigen inwoners een grote gebeurtenis als de komst van de Giro kan maken en breken. Door sportorganisatoren wordt wat hem betreft te vaak gewezen op mogelijke toegevoegde waarde op economisch vlak en te weinig stilgestaan bij het belang van de burger, van wie wel enige opoffering gevraagd wordt. Denk aan afgesloten straten, gebrekkige parkeergelegenheden en ander ongemak.

Gelukkig overheerst er onder veel van de zeshonderd Zeeuwen die de enquête inmiddels invulden ook een gevoel van trots dat de stad Middelburg voor even belangrijk onderdeel is van de Giro. “Er zijn mensen die er reikhalzend naar uitkijken en er zijn ook mensen die het een bovenal een prettige gedachte vinden dat dit niet een jaarlijks terugkerende happening is.” Postma herkent zich in ieder geval niet in het beeld dat een klanttevredenheidsonderzoek voor kritische consumenten vooral een kans biedt hun hart te luchten. Hij roept zoveel mogelijk mensen op mee te werken aan zijn enquête, zelfs als zij de Giro in Middelburg niet bijwonen. “De informatie van mensen die de Giro wel of niet als toerist bezoeken kan interessant vergelijkingsmateriaal opleveren. Het is niet uit te sluiten dat zij een heel andere mening hebben over dit topsportevenement dan inwoners van de stad zelf”, zegt Postma,