Gert Jan Liefers helpt om méér uit medewerkers te krijgen

door: Leo Aquina | 6 november 2014

Vroeger probeerde hij het maximale uit zichzelf te halen, tegenwoordig helpt hij organisaties om meer uit hun medewerkers te halen. Gert Jan Liefers werd achtste in de olympische 1500-meterfinale van 2004 in Athene. Twee jaar later stond hij in de finale van het EK in Gothenburg, maar daarna moest hij mede vanwege blessures een punt achter zijn topsportloopbaan zetten. Liefers rondde zijn studie bedrijfskunde af en stortte zich op en maatschappelijke loopbaan. De sport bleef echter trekken en tegenwoordig slaagt hij erin werk en sport te combineren in zijn eigen bedrijf Liefers Health Management.

“Hardlopen was een hobby die een beroep werd”, vertelt Liefers. “Toen ik daar mede door blessures mee moest stoppen, ben ik andere dingen gaan doen.” Hoewel Liefers altijd is blijven sporten – hij reed onder meer amateurkoersen op de racefiets – was hij daar niet meer zo op gefocust als voorheen. “Ik had bedrijfskunde gestudeerd en wilde daar ook wat mee in mijn werk.” Liefers werkte ruim een jaar als accountant, maar kon daarin zijn ei niet kwijt. “Het is lastig om na een topsportcarrière in een organisatie terecht te komen waarin je van negen tot vijf op dezelfde plek werkt. Als topsporter ben je veel vrijheid gewend en je werkt altijd ergens heel gericht naartoe. Die vrijheid en dat doelgerichte miste ik.”

Als vertegenwoordiger van geneesmiddelen had Liefers meer vrijheid en werd hij ook duidelijk afgerekend op prestaties, maar toch was dat ook niet echt wat hij zocht. Bloed kruipt waar het niet gaan kan. “Ik kon niet zonder sport”, zegt hij. Liefers heeft in het hardlopen zijn hobby teruggevonden, maar ook in zijn werk is hij teruggekeerd naar de sport. “Ik adviseer organisaties op het gebied van vitaliteit. We ontwikkelen vitaliteitsplannen en kunnen ook zelf een aantal interventies uitvoeren.”

Fitter lichaam fittere geest
Sport en bewegen levert fittere werknemers op en daarmee levert het een organisatie uiteindelijk veel rendement. “Toch zie je dat bedrijven er nauwelijks structureel in investeren”, aldus Liefers. “Als budgetten onder druk staan is vitaliteit een van de eerste zaken waarin wordt gesneden, terwijl je daarmee op de lange termijn wel eens veel duurder uit zou kunnen zijn. Bij niet-fitte werknemers ligt het ziekteverzuim veel hoger en ook als ze wel aanwezig zijn, is hun productiviteit vaak lager. Veel bedrijven calculeren jaarlijks verzuimkosten in. Als de medewerker ziek wordt, wordt de nodige expertise ingehuurd om hem weer beter te maken. Dat kun je ook voorkomen. Een fitter lichaam heeft ook een fitter brein. Ik ben het helemaal eens met iemand als Erik Scherder en zijn boodschap over het fitte brein.”

Als vertegenwoordiger kwam Liefers bij veel bedrijven over de vloer en hij zag met eigen ogen hoe weinig oog er was voor de vitaliteit van de medewerkers. “Wij werken vooral preventief”, vertelt hij over Liefers Health Management. “Bedrijven die zich actief bezig houden met vitaliteit, hebben een hogere arbeidsactiviteit, maar ook aspecten als organisatiecultuur en bedrijfsloyaliteit krijgen een boost.”

Werkwijze
Wat doet Liefers Health Management concreet om dat bewustzijn bij bedrijven te vergroten? “In een startgesprek brengen we de doelstellingen van de organisatie in kaart. Het belang van vitaliteit moet binnen het bedrijf vanuit het hoogste management worden onderkend, alleen dan kun je het op een goede manier doorvoeren.” Liefers werkt samen met stressconsulente Sandra Pieëte, medisch onderzoeker Stephan Huizer en verandermanager Thelma Middelkoop. Hoe gaan zij te werk na het startgesprek?

“We kunnen een quickscan uitvoeren om een snelle analyse te maken. Met een digitale vragenlijst stellen we medewerkers vragen op het gebied van gezondheid en vitaliteit, kennis en vaardigheden, motivatie en betrokkenheid en werkvermogen en inzetbaarheid.” Aan de hand van de quickscan kijkt Liefers of er ook een integrale organisatieanalyse nodig is. Zelf kan Liefers optreden als interim-manager om een vitaliteitsplan te implementeren. Interventies, zoals bijvoorbeeld een business running, maken altijd deel uit van een integraal vitaliteitsbeleid.

In de twee jaar dat Liefers nu bezig is, heeft hij inmiddels een grote klantenkring opgebouwd. Onder meer ABN-AMRO, Futurumshop en Sportbedrijf Deventer maken gebruik van zijn diensten. Liefers hoopt zijn klantenbestand gestaag uit te kunnen breiden. Daarnaast blijft hij zelf actief als hardloper. “Ik presteer niet meer op absoluut topniveau, maar het gaat nog altijd behoorlijk hard. De man die nog altijd alle Nederlandse records tussen de 1.500 meter en de 3.000 meter op zijn naam heeft staan, mikt nu op het persoonlijk record van zijn vader op de marathon. “Dat staat op 2:26, een snelle tijd ja, mijn vader was een goede loper.”

Voor meer informatie: www.liefersport.nl