Gehandicapte roeiers via nieuw talentcentrum op naar Londen

Op de Paralympics van Beijing deden Nederlandse roeiers mee om de prijzen. Op dit moment is er echter nog geen team dat in Londen 2012 hoge ogen kan gooien. Het gloednieuwe Paralympisch TalentCentrum (PTC) moet toekomstige toppers klaarstomen en daar horen uiteraard ook nieuwe boten en trainers bij.

Het nieuwe PTC – officieel geopend op 26 maart jl. – is ondergebracht bij de Amsterdamse roeivereniging Willem III, maar de faciliteiten staan ter beschikking aan alle getalenteerde roeiers met een lichamelijke of visuele handicap in Nederland. De Koninklijke Nederlandse Roeibond (KNRB) voert een sportontwikkelingsprogramma samen uit met NOC*NSF en de Johan Cruyff Foundation. Sinds vorig jaar richten die partijen zich op betere voorzieningen bij verenigingen voor mensen met een lichamelijke of visuele beperking. Hierin wordt samenwerking gezocht met revalidatiecentra en (speciaal) onderwijsinstellingen. “Als de sport in de breedte groeit, leidt dat ook tot een grotere groep met topsportambitie. Dat proces is nu gaande en het talentcentrum biedt die roeiers de mogelijkheid om op niveau vorm te geven aan hun doelstellingen”, zegt Joke Davio van de KNRB. Zij verwacht dat het aantal sporters met ambitie alleen maar zal toenemen, omdat het sportontwikkelingsprogramma nog tot zeker 2013 doorloopt. Nog niet alle verenigingen zijn momenteel voldoende uitgerust om gehandicapte jongeren te bereiken, maar onderdeel van het programma is om hen hier te ondersteunen.

Voor talentvolle en ambitieuze roeiers met een visuele of lichamelijke handicap biedt het PTC in Amsterdam nu voldoende middelen. Als deze jongeren met een beperking veel plezier in hun sport hebben en ook nog over talent beschikken, zal het ze op het PTC in Amsterdam aan weinig ontbreken. Ter gelegenheid van de opening werden twee aangepaste nieuwe boten gedoopt. Davio: “Er zijn mensen met een handicap die ook zonder aanpassingen uit de voeten kunnen in een boot, maar roeiers met een dwarslaesie hebben bijvoorbeeld een zogenoemd ‘vast bankje’ nodig. In een enkel geval zitten er ook drijvers aan de zijkant.” Met de roeiboten, die ter beschikking zijn gesteld door de Stichting Roeivalidatie, kunnen de talenten onder begeleiding van een professionele trainer op weg naar de grote toernooien. Een derde boot werd aangeboden door Vrienden van Reade, een revalidatiecentrum in Amsterdam.
 
Het vizier is in de eerste plaats gericht op de Spelen van 2012, waar de doelstelling is om in twee velden mee te doen, al was het maar om de deelname aan de Paralympics van 2008 een passend vervolg te geven. Er hebben zich al acht sporters gemeld die mogelijk in aanmerking komen voor een topsportstatus, maar het ideale team is nog niet geformeerd. Davio: “Het is een ingewikkelde puzzel die op dit moment wordt gelegd, omdat de samenstelling deels afhankelijk is van de mate waarin de sporters gehandicapt zijn.” Toch is Davio ervan overtuigd dat er op de Spelen resultaat kan worden gehaald. In 2014 ligt het volgende doel: uitkomen op alle velden. Het WK vindt in eigen land plaats, een goed moment om te laten zien hoe het aangepast roeien ervoor staat.