Geen Nederlanders óp maar wel ónder veld FC Barcelona

Er staat al enige jaren geen Nederlander meer in de basisopstelling van FC Barcelona, maar het befaamde combinatievoetbal is binnenkort wel degelijk afhankelijk van Nederlandse inbreng. Het bedrijf VB Projects uit De Lier gaat volgende week veldverwarming aanleggen in het beroemde stadion Camp Nou.

Het is de eerste keer dat de voetbalgrootmacht uit Barcelona aanklopt bij VB Projects, maar geheel onlogisch is het niet. Het bedrijf heeft een lange geschiedenis waar het gaat om het aanleggen van veldverwarming. In 1996 had PSV de primeur, daarna volgden vele clubs in binnen- en buitenland. Zo spelen momenteel 14 eredivisieclubs op een door VB Projects verwarmd veld.

Contacten en reputatie
“Het is een klein wereldje”, zegt projectmanager Robert Marks. “Wij hebben een goede reputatie, worden vaak aanbevolen door clubs die met ons samenwerkten. Daarnaast bieden we aannemers die de veldopbouw verzorgen onze diensten aan." Zo kwam ook het contact met FC Barcelona tot stand. VB Projects werkte onlangs voor een ploeg uit Denemarken aan veldverwarming op het trainingscomplex. Het bedrijf dat daar verantwoordelijk was voor de grasmat is ook leverancier van het veld in Barcelona. Marks: “Contacten zijn in dat opzicht belangrijk, maar kwaliteit is doorslaggevend.”

Veel clubs kiezen voor veldverwarming om onder winterse omstandigheden bevriezing te voorkomen. Gezien het klimaat in Barcelona is dat voor de Spaanse kampioen niet de voornaamste motivatie. Wel van belang is dat verwarming de grasmat ten goede zal komen. Aan de basis staat een systeem dat via een kilometerslange slang warmte bij de wortels van het gras brengt. Die techniek past VB Projects ook toe in kassen, waar klimaatbeheersing essentieel is.

Oorsprong in tuinbouw
“De oorsprong van ons bedrijf ligt eigenlijk daar, in de tuinbouw. De werkwijze is nagenoeg hetzelfde. In dat opzicht zit er niet veel verschil tussen een aspergeveld of de grasmat van Camp Nou. Sterker nog, vanwege het warme klimaat in Catalonië kan de verwarming af met aanzienlijk minder capaciteit. Een uitdaging zou wel kunnen liggen in het feit dat de werkzaamheden in slechts vier dagen moeten worden uitgevoerd."

Volgende week woensdag wordt direct na de wedstrijd tegen Atletico Madrid, de huidige grasmat verwijderd. Daarna gaat een aantal medewerkers van VB Projects aan de slag met een 35 kilometer lange slang die de warmte geleidt. Marks: “In principe is het intrekken van de slang niet het meeste werk maar de stukken moeten nog aan elkaar gelast worden. Daar zit nog het meeste werk in, want nauwkeurigheid is een vereiste. Toch hoeven we daar niet met een grote groep heen, in die vier dagen moet het prima lukken.”

Vertraging is overigens sowieso geen optie, want Barcelona is tegen die tijd begonnen aan de competitie. Buiten de stad ligt het nieuwe veld al klaar. Na aanleg van de verwarming wordt dat naar het stadion gereden. Op 15 september al speelt de ploeg van trainer Gerardo Martino er de thuiswedstrijd tegen Sevilla.

Trots
De opdracht van FC Barcelona vervult het bedrijf uit De Lier met trots, maar is er sec gezien een als alle andere. Een financiële klapper levert het evenmin op. “Wij brengen voor alle clubs waar we voor werken - afhankelijk van speciale en aanvullende wensen - hetzelfde bedrag in rekening. Dat kan ook niet anders, iedereen kent elkaar in deze business, dus wisselende tarieven zorgen voor scheve gezichten.”

Marks zegt dat er over de kosten van het aanleggen van veldverwarming verschillende bedragen de ronde doen, maar dat de investering overzichtelijk is. De aanleg van een kunstgrasveld is bijvoorbeeld duurder. Veel clubs denken volgens Marks overigens ten onrechte dat een kunstgrasveld geen verwarming nodig heeft. “Bevriezing van de bovenste laag is misschien niet meer aan de orde, maar het drainagesysteem eronder is wel degelijk vochtig en kan bij bevriezing heel hard worden. Dat brengt onverantwoorde risico’s met zich mee. Veldverwarming is zeker geen overbodige luxe. Het is aan ons om een toenemend aantal clubs daarvan te overtuigen.”