Galerie SPARTS- art in sports combineert sport en kunst

door: Thomas van Zijl | 26 november 2009

Originele kunstwerken, gelimiteerde oplagen, litho’s, art-prints en posters: in galerie SPARTS – art in sports - in Amsterdam hebben ze één ding met elkaar gemeen: sport staat centraal. Eigenaar Toine Soffers selecteert op kwaliteit, niet op sport. Zijn collectie is sinds 1985 uitgegroeid tot meer dan achthonderd werken, met vijftig takken van sport gemaakt door veertig kunstenaars.

 
Kunsthandelaar Toine Soffers komt uit de marketingwereld. In 1985 had hij net een project achter de rug met een tijdschrift over kunst. “Als marketingman denk ik na over wat leeft, maar zeker ook over wat gáát leven. Ik wist na mijn periode bij dat magazine: sportkunst, dat wordt groot.” Soffers zette sterk in op de televisiepromotie van zijn nieuwe handel. “Je kon in die eerste jaren bij meerdere quizzen sportlitho’s van de kunstenaars van SPARTS winnen. Dat woord heb ik overigens zelf verzonnen, omdat presentator Ron Brandsteder de prijs maar niet goed kon omschrijven. Voor mij was het een perfecte vorm van product placement.”

In de jaren die volgden zag Soffers af en toe een concurrent opduiken, maar na verloop van tijd verdwenen die vanzelf weer. SPARTS was en blijft nu eenmaal de eerste en de grootste galerie op het gebied van sportkunst. De kracht zit ‘m volgens Soffers vooral in de enorme diversiteit van zijn collectie. “Klanten vinden hier de meeste sporten in alle stijlen, van heel figuratief tot buitengewoon abstract. Ik kan zelfs een kunstenaar aan het werk zetten die in opdracht een doek maakt. Mensen bepalen zelf of ze liever voor vijftig euro klaar zijn of duizenden euro’s willen uitgeven.”

De meeste mensen zijn op zoek naar een kunstwerk over de sport die ze zelf beoefenen. Herkenbaarheid is naar de mening van Soffers een belangrijk punt bij de aanschaf van een werk. “Misschien is wielrennen juist daarom wel zo populair. Dat is een beeldende aansprekende sport die beoefend wordt door mensen die zich vereenzelvigen met hun fiets.” Kunstwerken met daarop celebrities zijn vooral in Amerika gewild. In Nederlands stijgt de vraag naar werken met bekende sporters slechts mondjesmaat. Soffers: Al kan ik me voorstellen dat er deze maanden wat meer geïnteresserden afkomen op het doek met Sven Kramer.”

De ecconomische crisis is ook door Soffers niet onopgemerkt gebleven. Al is de galerie niet echt getroffen, vanaf 1 januari 2010 verhuist SPARTS naar een bescheidener ruimte. Internet is de voornaamste reden. Klanten komen niet meer langs om een werk te kopen, maar bestellen online. Voor de grotere werken bezoekt Soffers bovendien meestal het atelier van de kunstenaar. Hij kan dus af met minder ruimte. Om zijn kunst onder de aandacht te brengen, wacht Soffers niet meer totdat de mensen zijn galerie bezoeken, maar exposeert hij kunstwerken van SPARTS steeds vaker bij sportevenementen. “Ik pas me aan. Niet omdat het slecht gaat met de zaken, maar omdat veranderende omstandigheden dat van me vragen.” Of dat leidt tot een extra goede decembermaand, waagt Soffers te betwijfelen: “We hebben tegen het einde van het jaar nooit reden tot klagen. Sportkunst wordt vaak gegeven als relatiegeschenk maar op de één of andere manie scoort het niet zo hoog bij de Sint.”
Zouden er misschien toch te veel stoute sporters zijn?!
 
Meer informatie: www.sparts.nl of Toine Soffers, 06-2124 2242