Fusie tussen Watersportverbond en Kanobond is bijna rond

Al langere tijd trokken ze met elkaar op, maar op 1 januari 2012 is het een feit. Dan moet de fusie tussen het Koninklijk Nederlands Watersportverbond (KNWV) en de Nederlandse Kanobond (NKB) zijn afgerond. Beide bonden hopen na de fusie professioneler en efficiënter te werk te gaan en blijven gevestigd in het Huis van de Sport in Nieuwegein. Voor het Watersportverbond is het belangrijk dat deze fusie naar wens verloopt, zodat daarna ook met andere watersportorganisaties de samenwerking kan worden gezocht.

Al ruim zes jaar werken het Watersportverbond en de Kanobond samen op gebied van sportstimuleringsprojecten, belangenbehartiging en veiligheid. De fusie kwam dan ook niet uit de lucht vallen. “De Kanobond heeft al lange tijd een plekje bij ons op het kantoor en er is altijd over verdergaande samenwerking gesproken. Het is dan ook een geleidelijk proces dat eigenlijk in een stroomversnelling is geraakt door het sterrensysteem van NOC*NSF, dat subsidie mogelijk maakt. Daardoor is de fusie nu gemakkelijker te realiseren”, vertelt Wim Loots, manager Kwaliteiten en Projecten bij het Watersportverbond.

Krachtenbundeling moet leiden tot professionalisering
Eind november vorig jaar werd daarom tijdens een ledenvergadering besloten om vaart achter de samenvoeging te zetten. Loots legt uit: “Beide bonden waren overtuigd, omdat de voordelen van de fusie onbetwistbaar zijn. Ook kwamen we elkaar al vaak tegen op het gebied van belangenbehartiging en sportstimuleringsprojecten; we maken immers beide gebruik van hetzelfde water. Bovendien biedt een aantal watersportverenigingen kanoën aan en zijn er evenementen waar onze sporten overlappen. De krachtenbundeling biedt beide bonden dus de mogelijkheid om professioneler en efficiënter te werk te gaan. Zo krijgen de vrijwilligers nog betere ondersteuning en dan heb ik het nog niet eens over de kostenbesparing gehad.”

Go of no-go?
Hoewel er nog geen formele fusieakte is, wordt 1 januari 2012 als startpunt genomen voor de samenvoeging. “Maar voor de fusie zijn uiteraard allerlei concrete plannen, structuren en oplossingen ontwikkeld.” Volgens Loots is er nu sprake van een traject om draagvlak te verwerven. Leden en verenigingen worden op de hoogte gesteld van de huidige situatie en wat er voor de leden zal veranderen. “Denk bijvoorbeeld aan zaken als eventuele risico’s en voor- en nadelen. In mei geven beide ledenvergaderingen een go of no-go. Pas als we echt groen licht hebben, kunnen we snel winst maken en zaken meteen implementeren.”

Loots is overigens niet bang dat de leden een no-go geven. “Voor de Kanobond is het een logische stap. Voor hen is het de afgelopen jaren moeilijk gebleken om het bestuur en commissiekader op peil te houden. Het Watersportverbond wil de komende jaren graag groter worden: niet alleen qua leden, maar ook qua watersportdisciplines. Wij willen de belangenbehartiger van de watersport zijn en dus gaan we met zoveel mogelijk watersportorganisaties een samenwerkingsverband aan. De fusie is voor beide bonden dan ook een win-winsituatie.” Loots is er dan ook van overtuigd dat de bonden niet veel weerstand hoeven te overwinnen. “Gaat de fusie niet door dan betekent dit immers dat de NKB met zijn problemen blijft zitten en dat het Watersportverbond zijn groeiambitie niet kan waarmaken. Dat realiseren de leden zich zeker. En vooral met de subsidie van NOC*NSF is het nu hét moment om de handen ineen te slaan.”

Eigen identiteit behouden
Maar is er wel sprake van gelijkwaardige fusiepartners? Gezien de ledenaantallen van het Watersportverbond (100.000) en de Kanobond (6.000) lijkt er sprake van een overname. Loots is daar stellig over: “Het betreft absoluut een gelijkwaardige fusie. De huidige activiteiten van de Kanobond worden qua uitvoering weliswaar ingebed in de structuur van het Watersportverbond. Maar het huidige bestuur, de bestuurscommissie en de commissies, van de NKB blijven bestaan en worden overgeplaatst in de bestuursstructuur van het Watersportverbond. Bovendien komt er een bestuurslid kanovaren in het bestuur. Gaandeweg zullen niet sportspecifieke zaken op elkaar worden aangesloten en geïntegreerd. De sportspecifieke zaken zullen waarschijnlijk nauwelijks veranderd blijven doorlopen.”

De eigen identiteit van het kanovaren binnen het Watersportverbond wordt volgens Loots dan ook behouden. “Pas na Londen 2012 zal er bovendien iets op topsportgebied te merken zijn van de fusie. We proberen dan trainings- en topsportprogramma’s waar mogelijk in elkaar te schuiven en in te zetten op één technische directeur. Tot die tijd blijven beide technische directeuren gewoon aan het werk.”