Fietsronde met culturele én culinaire activiteiten op programma

Le Champion organiseert wandel-, hardloop en fietsevenementen in Noord-Holland en in het buitenland. De organisatie is vooral bekend van de Dam tot Damloop, de Amsterdam Marathon en de Ronde van Noord-Holland, maar Le Champion doet meer. Afgelopen week was er bijvoorbeeld de fietsvierdaagse in Schoorl, met 600 deelnemers. Op zaterdag 2 juli staat de Ronde van de Westfriese Omringdijk op het programma. Een fietstocht over een landschappelijk monument met culinaire, culturele en literaire ontmoetingen. Die nieuwe combinatie past bij de filosofie van de organisatie.

“We streven er steeds meer naar om een fietsevenement aan te kleden, zodat het echt een beleving wordt”, aldus Cees Lansbergen van Le Champion. “Dat doen we ook bij onze loopevenementen. Kijk bijvoorbeeld naar de Dam tot Damloop, daar gebeurt ontzettend veel omheen: muziek, theater, stands.” Le Champion speelt daarmee in op de behoefte van het publiek. “Wij merken dat de deelnemers niet alleen willen fietsen maar dat de belevingswaarde heel belangrijk is. Het programma om een evenement heen moet daarvoor zorgen. Dat proberen we ook met de Ronde van Noord-Holland, maar daar staat het nog echt in de kinderschoenen. Het programma rond de Dam tot Damloop spreekt erg aan.” Le Champion hoopt met de brede programma’s om de evenementen heen meer publiek te trekken want het uiteindelijke doel van de organisatie is mensen zowel recreatief als prestatief in beweging te brengen.

Le Champion bestaat al ruim veertig jaar. De organisatie begon in 1969 als toerfietsclub en al in het eerste jaar werd er met de strandloop vanuit Bakkum ook een loopevenement georganiseerd. De Toerclub groeide uit tot een vereniging met duizenden leden en in 1986 werd ook de Stichting Sportevenementen Le Champion opgericht, waarin een aantal van de grote Le Champion-evenementen werd ondergebracht. Naast het organiseren en ontwikkelen van grote evenementen verleent de Stichting op diverse gebieden ondersteuning aan de Toerclub Le Champion. De vereniging heeft op dit moment ongeveer 8.500 leden. Een lidmaatschap kost 32 euro en daarvoor krijgen de leden een maandblad met informatie, verslagen en een evenementenkalender. Voor veel leden betaalt het lidmaatschap zich uit bij de Dam tot Damloop. “Leden mogen na de wedstrijdlopers als eerste van start en dat is een groot voordeel”, aldus Lansbergen. “Bovendien zijn leden zeker van een startbewijs. Ze krijgen een maand de gelegenheid om zich in te schrijven en ze zijn altijd zeker van deelname.”

Hoewel Le Champion een schat aan ervaring heeft met (recreatieve) sportevenementen en evenementen daaromheen, is de Ronde van de Westfriese Omringdijk iets nieuws. “Het is voor het eerst dat we een sportevenement op deze manier koppelen aan culinaire, culturele en literaire activiteiten”, zegt Lansbergen. “Den Omringdijk is een monument en we hebben daar wel al eerder fietstochten georganiseerd, maar nooit op deze manier. “Toen we dit jaar weer een fietstocht wilden organiseren, werden we benaderd door Kunst en Cultuur Noord-Holland. Zij wilden de Omringdijk promoten op cultureel vlak en vroegen ons om dat samen te doen. Dat sloot goed aan bij onze filosofie om evenementen meer aan te kleden.”

De Westfriese Omringdijk is 126 kilometer lang. Voor de fietstocht heeft Le Champion verschillende afstanden uitgezet: 30, 60, 65 en 130 kilometer. Er zijn vier startplaatsen: Alkmaar, Hoorn, Enkhuizen en Kolhorn. Langs de hele route zijn veel culinaire en culturele activiteiten. “In Alkmaar is er bijvoorbeeld straattheater en muziek. Langs de route zijn veel bezienswaardigheden en horecagelegenheden die iets typisch Westfries te bieden hebben”, vertelt Lansbergen, die aangeeft dat de tocht geschikt is voor recreatieve en prestatieve fietsers. De organisatie heeft duizend voorinschrijvingen en verwacht dat er afhankelijk van het weer op de dag zelf nog ongeveer vijfhonderd inschrijvingen bijkomen. “Dat is best veel voor een nieuw evenement. We willen er iets heel speciaals van maken.”