door: Thomas van Zijl | 26 september 2013
Voetbaltrainers worden pas omringd door de beste mensen als ze op het hoogste niveau actief zijn. Inspanningsfysioloog Raymond Verheijen vindt dat zonde omdat dat hun ontwikkeling remt en bovendien het vak van trainer niet ten goede komt. Met zijn World Football Academy probeert hij kennis voor een groot publiek toegankelijk te maken. Op 9 oktober organiseert hij in de Utrechtse Jaarbeurs het vierde Nationale Voetbal Symposium. 
Het idee voor een opleidingsinstituut voor trainers ontstond tijdens het trainingskamp voor het EK met de Russische voetbalploeg. Samen met coach Guus Hiddink kwam Verheijen tot de conclusie dat veel jonge en beginnende trainers te weinig werken met topprofessionals op andere vlakken. Op het gebied van onder meer tactiek, techniek, conditie en psychologie valt nog een wereld te winnen.
Beste deskundigen ter wereld“Hoe jonger zij daar mee in aanraking komen, hoe meer profijt ze ervan hebben in hun eigen carrière. Het is eigenlijk heel jammer dat alleen de
crème de la crème van het trainersgilde werkt met de
crème de la crème op andere terreinen.” Verheijen stelde tien kernthema’s op en benaderde vervolgens de in zijn ogen beste deskundigen ter wereld om onderdeel te worden van de World Football Academy. “Dat zijn mensen die werken bij Engelse topclubs, maar ook in andere sporten werkzaam zijn. Zo kwam ik bijvoorbeeld terecht bij de fysiotherapeut van de New York Knicks.”
Zonder uitzondering zegden deze wereldtoppers hun medewerking toe. Verheijen verklaart het enthousiasme uit het feit dat het voor hen ook interessant is dingen op te steken van specialisten uit een ander vak. “Mensen die zelf ergens heel goed in zijn, zijn vaak nieuwsgierig, dus verbonden ze zich graag aan de Academy.”
Vestigingen in alle continentenHet initiatief van Verheijen en wereldwijde ambassadeur Hiddink, ontwikkelde zich razendsnel. Na een Nederlandse pilot in 2009, volgde uitbreiding naar Engeland in 2011. Inmiddels zijn er vestigingen in alle continenten. Aan het hoofd staat een bedrijfsleider die enkele keren per jaar een aan de Academy verbonden specialist ontvangt en ervoor zorgt dat er bijeenkomsten zijn waarop die kan spreken. Agendatechnisch is dat soms puzzelen, maar er is over het algemeen ruimte genoeg. Vooral interlandperiodes bieden voor mensen in dienst van een topclub over het algemeen de gelegenheid iets voor de Academy te doen.”
Verheijen rekent erop dat de boodschap van de deskundigen aanslaat. Niet alleen omdat ze beschikken over zeer veel kennis, maar ook omdat die in verschillende werkgroepen voetbalspecifiek is gemaakt. “Dat is een intern proces geweest. In verschillende meetings hebben we werkgroepen gevormd door experts met elkaar om de tafel te zetten om ervoor te zorgen dat de materie echt betrekking heeft op het voetbal. Het is belangrijk dat trainers er echt iets aan hebben, niet alleen op het hoogste niveau. Veel mensen die naar onze bijeenkomsten komen, werken in het amateurvoetbal of in jeugdopleidingen. Die staan niet allemaal vijf dagen per week op het veld, dus moet dat ook niet de aanname zijn in onze oefenstof.”
Tegengestelde belangenHet Nationale Voetbal Symposium op 9 oktober is de volgende gelegenheid om kennis op te doen. Onder meer tactische periodisering en de preventie van blessures staat op het programma. De Zweedse professor Jan Ekstrand - die in dienst is van de UEFA - zal vooral het belang van goede communicatie tussen medische en technische staf benadrukken. “Vaak spelen daar verschillende belangen. Trainers willen hun spelers zo snel mogelijk inzetten, artsen stellen vaak een langere periode van rust voor. Door ingewikkelde, academische termen stuit dat vaak op onbegrip van de technische staf. Het spreken van dezelfde taal voorkomt een hoop problemen.”
Zelf komt Verheijen aan het woord over voetbalpsychologie, een in zijn visie vaak nog onderschat thema. Als iemand tijdens de training wel scoort, maar in de wedstrijd kans op kans mist, wordt dat vaak toegeschreven aan een mentaal probleem. De spelers zou aan stress leiden of faalangst hebben. Verheijen vindt dat te 'makkelijk' gedacht. “Mentaal is een containerbegrip. Het gaat erom het denken te beïnvloeden. Denken is een handeling. Waarschijnlijk denkt een spits op de training alleen aan scoren en tijdens de wedstrijd te veel aan het belang van het resultaat. Dáár gaat het om, een speler van die ballast af te helpen.”
'Geen elitair clubje'Verheijen rekent op een behoorlijke toeloop van belangstellenden. Het zullen er naar zijn verwachting tussen de tweehonderd en vierhonderd zijn. De kosten bedragen 95 euro, minder dan de voorgaande jaren. “We hebben de prijzen naar beneden bijgesteld. Ten eerste omdat we geen winst nastreven en ten tweede omdat we het van belang vinden dat zoveel mogelijk mensen deze kennis tot zich nemen. Het moet geen elitair clubje worden, dat staat haaks op de missie van de World Football Academy.”
Voor meer informatie: www.nationalevoetbalsymposium.nl
