(Ex)-topsporters staan patiënten bij in laatste levensfase

door: Thomas van Zijl | 18 november 2010
 
Ze hebben hun prestaties vooral geleverd op het veld, in het zwembad of op de fiets, maar een aantal (ex)-topsporters gaat zich vanaf nu op een heel andere manier van waarde tonen. Samen met het Nederlands Instituut voor trainingen Stervensbegeleiding start de Stichting Topsport for Life met een initiatief waarin bekende sporters mensen met een ongeneeslijke ziekte bijstaan in de laatste fase van hun leven.

De topsporters die de rol van buddy vervullen zijn afkomstig uit het netwerk van N-ex-t, dat ten doel heeft ex-topsporters na hun loopbaan zo goed mogelijk te begeleiden op weg naar een andere carrière. Eén van de initiatiefnemers van N-ex-t is ook de drijvende kracht achter Topsport for Life; Miel in ’t Zand beoogt met dit initiatief  mensen met een levensbedreigende ziekte in meerdere opzichten een beter leven te geven. Afgelopen zomer organiseerde de stichting voor een groep van 25 terminale patiënten met hun familie een VIP-arrangement naar de proloog van de Tour in Rotterdam en recenter nog werd er geracet op het circuit van Zandvoort. De sportieve inslag van Topsport for Life wordt nu eens te meer duidelijk met de directe inzet van topsporters.

Onder anderen Johan van der Velde, Björn van der Doelen en Jan Ykema zullen zich de komende periode - begeleid door een professionele life coach - opwerpen als buddy van ongeneeslijk zieke mensen. In ’t Zand: “De aanwezigheid van de sporters betekent een hoop voor ze. Het zijn hun idolen die letterlijk thuis komen, laten weten dat ze op hun steun kunnen rekenen.” Ieder buddy mag die rol naar eigen inzicht en mogelijkheden invullen. “Vergeet niet dat het ook voor de sporters heel wat vraagt, soms fysiek maar zeker in mentaal opzicht.” In ’t Zand wil er mee aangeven dat de buddy de deur niet hoeft plat te lopen om van waarde te kunnen zijn. “Johan van der Velde was de afgelopen weken op Curaçao en stuurde af en toe een sms. Dat zorgt voor een glimlach.” De initiatiefnemer van Topsport for Life ziet parallellen tussen de laatste levensfase en een carrière als topsporters. Beide hebben iets weg van een grote finale. De ervaring van de topsporter kan ertoe bijdragen dat de patiënt deze finale zo goed als mogelijk beleeft.

In ’t Zand voert op dit moment gesprekken met sporters uit het N-ext-netwerk die hebben aangegeven interesse te hebben in een rol als buddy. Er werken al dertien sporters mee aan het programma ‘Buddies for Life’. De wellicht opvallendste naam is die van Teun van Vliet, de oud-wielrenner die zelf hersentumorpatiënt is. Op dit moment voelt hij zich goed genoeg om zich fanantiek in te zetten voor Topsport for Life. In ’t Zand: “Juist mensen als Van Vliet zijn betrokken, omdat de vragen waar terminale patiënten mee zitten, ook de vragen zijn die hij zichzelf stelt. Bij wie kan ik terecht? Wat wil ik nog in mijn leven? Wat moet er geregeld worden? Essentiële zaken waar de topsporters, uiteraard samen met aanvullende professionele begeleiding, raad mee weten.”

Meer informatie: www.topsportforlife.nl