Europees kampioenschap bedrijfssport komt naar Arnhem

door: Thomas van Zijl | 23 juni 2016

Bordeaux was de gedoodverfde winnaar, maar Arnhem ging er na een spannende bid-procedure met de buit vandoor en organiseert in 2021 de European Company Sport Games (ECSG). Deze Europese Kampioenschappen voor werknemers werden in 1977 vanuit Philips voor het eerst georganiseerd in Eindhoven en komen over vijf jaar dus terug naar Nederland.
    
Samen met de Provincie Gelderland is sport&zaken de drijvende kracht achter het Arnhemse bid. De organisatie die samenwerking tot stand brengt tussen bedrijfsleven en de sport reisde eerder deze maand met een team van zeven personen af naar Mallorca waar de verkiezing gehouden werd. Directeur Roel Roelfzema gaf vooraf geen cent voor hun kansen.

“De voorzitter van de Europese bond voor bedrijfsport is een Fransman, die het voorzitterschap van de wereldbond er ook nog eens bij doet. Zijn wil is wet, normaal gesproken. Het sentiment was uitgesproken pro-Bordeaux.”

Uitgebreide lobby
Toch werd uitgebreid gelobbyd en presenteerde Arnhem zich met lef en flair. De stemming kantelde, tot verbazing van Roelfzema. Een aantal landen begon vragen te stellen over alweer een toernooi in Frankrijk en wilde Arnhem een eerlijke kans geven. Na stemming bleek de Gelderse hoofdstad gewonnen te hebben, zij het nipt. Roelfzema:

“We waren verbijsterd, durfden niet te juichen omdat we ieder moment een konijn uit de hoge hoed verwachten om deze beslissing terug te draaien. Totdat de vertegenwoordigers van Malta, onze grootste fans, tegen ons zeiden: kom we gaan het vieren!”

Impuls
Roelfzema is uiteraard gelukkig met de uitverkiezing, maar moet bekennen dat zijn enthousiasme voor de ECSG pas redelijk recent ontstond. “Eerlijk gezegd wist ik niet van het bestaan af, totdat we in 2014 met sport&zaken Zweden bezochten. Bedrijfsport is heel groot in Scandinavië en de ECSG gelden er als zeer serieus evenement.” Het zaadje was gepland, want bedrijfssport kan in Nederland nog wel een impuls gebruiken. De sportparticipatie van de 7,5 miljoen Nederlanders ligt nu op 47%, Roelfzema ziet dat percentage de komende jaren graag omhoog gaan. sport&zaken neemt binnenkort de Nederlandse Bedrijfssport Federatie over en laat met het binnenhalen van de ECSG duidelijk ambitie zien, in de rug gesteund door de Provincie Gelderland en de gemeenten Arnhem, Apeldoorn en Ede die financieel ondersteunen.
 
Aan de European Company Games doen zo’n zesduizend sporters mee, die naast hun land vooral hun bedrijf vertegenwoordigen. Zo komt het Duitse Mercedes Benz traditiegetrouw met een grote delegatie, net als het Franse Veolia. Kwalificatie-eisen zijn er niet, het evenement is bedoeld voor breedtesporters die zelf of via hun werkgever betalen om aan de start te mogen verschijnen. Niveau speelt geen rol.

Nieuwe standaard
De organisatie legt zichzelf wel hoge eisen op. sport&zaken was te gast bij de vorige ECSG, georganiseerd in het Italiaanse Riccione. Het was goed om een indruk te krijgen, maar in Arnhem willen zij het overduidelijk beter doen en een nieuwe standaard zetten. “Noem het Zuid-Europees, die organisatie. Logistiek rammelde het aan alle kanten, het tennistoernooi werd bijvoorbeeld op tien verschillende locaties gespeeld. Ik sprak in Mallorca met een Letse hardloopster, die in het verleden nog deelnam aan de Olympische Spelen. Ze was net kampioen geworden, maar er waren helaas even geen medailles. Dat kan dus niet.”

Voldoende slaapplaatsen
In samenwerking met organisatiebureau The Organizing Connection moet en kan het in Arnhem anders. Dat betekent in de eerste plaats goed overleg met de horeca. Er moeten voldoende slaapplaatsen zijn en eten moet voor de deelnemers op meerdere plaatsen voorhanden zijn. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar dat bleek het in Riccione niet te zijn. Daarnaast moet het toernooi logisch in elkaar zitten wat betreft locatie en opzet. In Italië was de hele tafeltenniscompetitie binnen een dag afgerond. Roelfzema wil meer evenwicht en een compacter toernooi.

“Dat gaat zeker lukken met onze partners. In Gelderland weten ze na verschillende grote events - waaronder de start van de Giro - wel van aanpakken. Het is voor de provincie en de steden weer een kans om nieuw publiek aan zich te binden, dus zij werken graag mee.” Roelfzema zelf houdt vooral het grotere plaatje in het achterhoofd: “Het aantal deelnemende Nederlandse teams moet omhoog. De laatste editie waren het er vijf, met in totaal vijftig personen, en nu we het zelf organiseren moeten dat er substantieel meer zijn. Allemaal onderdeel van een ambitieus plan om meer werknemers te laten sporten en bewegen in Nederland. Daar gaat het ons om.”

Voor meer informatie: www.sportenzaken.nl