Duurzaamheid bij Zevenheuvelenloop meer dan groen jasje

door: Thomas van Zijl | 19 mei 2016

Voor de deelnemers van de Zevenheuvelenloop is vooral duurvermogen belangrijk, maar voor de organisatoren staat duurzaamheid misschien wel op de eerste plaats. Al vanaf begin jaren negentig proberen zij de impact die het evenement heeft op het milieu zo beperkt mogelijk te houden. Om de groene ambities te onderstrepen openen de Zevenheuvelenloop en Natuurmomumenten een speciale looproute.

Het duurzame beleid van de Zevenheuvelenloop is meer dan een groen jasje, zegt directeur Ronald Veerbeek. “Een marketingtruc is het ook niet, deze filosofie zit echt in ons DNA.”

Er zijn voldoende wapenfeiten om dat te onderstrepen. Het meest in het oog springende is wellicht de verplaatsing van het evenement dichter bij het station van Nijmegen in 1992. Het was het begin van een intensieve samenwerking met de NS. Deelnemers aan de Zevenheuvelenloop kunnen tegen een sterk gereduceerd tarief met de trein op weg naar het evenement. De NS faciliteert de grote toestroom van ongeveer 15.000 reizigers door extra treinen in te zetten. Deelnemers die ondanks dit aanbod toch met hun eigen auto afreizen naar de Zevenheuvelenloop betalen een speciale toeslag van vijf euro.

Duurzaamheid staat voorop
Veerbeek weet dat voor die extra bijdrage voor sommige mensen een reden is om af te zien van deelname. “Dat is dan maar zo. Duurzaamheid gaat voor. Bovendien verkeren wij in de luxe positie dat we met veertigduizend deelnemers ieder jaar vol zitten. Komen mensen niet, dan is dat hun eigen keuze.” Voor Veerbeek is het belangrijk dat sponsors in ieder geval wél trouw blijven en dat is tot nu toe het geval juist omdat de Zevenheuvelenloop kiest voor deze speciale aanpak. Partners zijn enthousiast en loyaal, maar moeten wel in het plaatje passen.

“Er klopte ooit een bedrijf aan dat reclame maakt voor goedkoop vliegen. Tsja, dat gaat dus niet door.” Hetzelfde geldt voor flyeren. Voor veel van de partners is het evenement een uitgelezen mogelijkheid een breed publiek te bereiken, maar dat zal moeten gebeuren zonder het verspreiden van folders. De organisatie van de Zevenheuvelenloop laat geen mogelijkheid onbenut om bij te dragen aan een beter milieu. Het wc-papier is bijvoorbeeld geheel cradle to cradle en de shirts die er te koop zijn van honderd procent gerecycled materiaal gemaakt en worden sinds enige tijd niet langer apart verpakt in. “Ieder jaar maken we een scan en kijken we waar naar winst te boeken is. Bovendien houden partners, vrijwilligers en deelnemers ons scherp. Ze wijzen ons op verbeterpunten.”

Natuurmonumenten als goede doel
De grootste slag bleek nog te maken onder deelnemers uit de regio Nijmegen. Ondanks de mogelijkheid van de voordelige treinreis en de extra toeslag bleken zij toch nog te kiezen voor een autorit. Door afspraken met de regionale busmaatschappij is nu ook de bus een aantrekkelijke optie, want die brengt deelnemers gratis naar de start. Het is duidelijk dat vervoer met de auto op alle mogelijke manieren wordt afgeremd, maar mensen die toch met de auto afreizen dragen indirect toch bij aan de duurzame doelstellingen van de organisatie. De opbrengsten van de extra toeslag bij recente edities zijn bijvoorbeeld gebruikt om de daken van basisscholen te voorzien van zonnepanelen. Nu komen ze sinds afgelopen jaar terecht bij het goede doel van de Zevenheuvelenloop: Natuurmonumenten.

Een verplichting is het niet, maar deelnemers van de loop wordt gevraagd lid te worden of te doneren aan Natuurmonumenten. Met het geld dat op die manier en via de toeslag werd opgehaald, is de afgelopen maanden in samenwerking met Nijmeegse atletiekverenigingen een speciale looproute ontwikkeld. Het zal de lopers aan niets ontbreken. Het parcours op het gebied van Natuurmonumenten is prachtig, er staan bordjes die de weg wijzen en die exact de afstand weergeven. Dat maakt de route zeer geschikt voor intervaltrainingen. Bovendien zijn er verschillende watertappunten. Komende zondag wordt de route gezamenlijk geopend. Veerbeek verwacht sowieso een paar honderd lopers.

“Dit is precies wat Natuurmonumenten voor ogen heeft. Zet geen hek om het bos neer, maar maak het toegankelijk voor zoveel mogelijk mensen en zorg dat ze het daar naar hun zin hebben. Dat is wat we met deze route realiseren." De Zevenheuvelenloop van 2016 is op 20 november

Voor meer informatie: www.zevenheuvelenloop.nl