“Door talenten financieel te steunen, geven we hen ook mentale support”

door: Emilie Maclaine Pont | 5 december 2024

Het NL Talenten Fonds ondersteunt jonge talenten van 15 tot 30 jaar in sport, cultuur en onderwijs met doelgerichte financiële bijdragen. Hanneke van der Marel is sinds oktober 2024 de directeur van dit fonds. Als ervaren topbestuurder in de sport (onder meer voormalig directeur van Vereniging Sport Utrecht en directeur Sport in de gemeente Den Haag) is zij overtuigd van het belang van talentontwikkeling. Niet alleen voor de talenten zelf, maar ook om anderen te inspireren en ontroeren.

Het NL Talenten Fonds bestaat sinds 2021 en heeft dus uitblinkers uit meerdere hoeken als doelgroep. Als het om sporters gaat, hebben zij nog geen A-status, maar wel die van talent. “Sommigen hebben op enig moment een financieel zetje nodig van pak ‘m beet duizend tot vijfduizend euro om een volgende, mogelijk zelfs cruciale, stap in hun ontwikkeling te zetten. Dat gaat van de deelname aan een internationale kwalificatiewedstrijd in het buitenland tot de vergoeding van schaatsen of een polsstok”, vertelt Hanneke van der Marel. “Dat doen we ook vanuit een waarderend perspectief. Door hen financieel te supporten, voelen ze zich meer gezien en mentaal gesteund. Talenten verdienen een podium om te laten zien wat ze kunnen en ons allemaal te inspireren.”

Als voorbeeld noemt Van der Marel de kunstschaatsster Lindsay van Zundert, die in 2022 als eerste Nederlandse kunstschaatsster sinds 1976 meedeed aan de Olympische Spelen. “Haar deelname aan de Olympische Spelen is een enorme prestatie. De weg naar deze top brengt gelijktijdig enorme kosten met zich. Dat is voor veel talenten niet mogelijk zonder financiële steun van derden. Het is mooi om te zien als een talent met een klein zetje een sprong kan maken en vervolgens schittert op een podium. Nog mooier is het te zien dat dit talent een rolmodel wordt. Na het succes van Lindsay, een van de sporters die wij hebben gesteund, zijn veel kinderen op kunstschaatsen gegaan.“

Samenwerking aanzwengelen
Van der Marel heeft al tal van functies op haar cv staan. Niet alleen de voornoemde directiefuncties in de sport, maar ook als directeur van een studiebegeleidingsinstituut, manager bij KPN Telecom, bij het Celebrantencollectief, de Stichting Humanistische Uitvaartbegeleiding en als regiovoorzitter ONL voor Ondernemers. De rode draad? “Blijven ontwikkelen. Dat geldt zowel voor mijzelf (Van der Marel rondde onlangs nog een studie aan de Universiteit voor Humanistiek af, red.) als de organisatie waarin ik werk. Overal waar ik kom, probeer ik een stuk ondernemerschap in te brengen. Zo zocht ik in Den Haag en Utrecht nadrukkelijk publiek-private samenwerking op. Denk aan een samenwerking tussen de Bas van de Goor Foundation voor sporten met diabetes, een zorgverzekeraar en de gemeente. Door de krachten te bundelen, kom je verder. Daar ben ik van overtuigd. Ik zie het als een uitdaging om die samenwerking aan te zwengelen. Loopt het eenmaal, dan zoek ik een andere omgeving om daar weer een ontwikkeling in gang te zetten. Zo denk ik dat ik de meeste impact maak.”

Bij het NL Talenten Fonds ziet Van der Marel ook voldoende kansen. “Mede door covid kostte het even om het fonds op te zetten, maar dat staat inmiddels. Nu is het tijd om meer partijen aan ons te binden om zoveel mogelijk talenten te kunnen helpen.”

Tegelijkertijd is de politieke tendens om minder geld in sport en talentontwikkeling te steken volgens haar een zorg. “De overheid is niet volledig verantwoordelijk voor talentontwikkeling, maar wel ten dele. Topsporters hebben immers maatschappelijke impact, alleen al vanwege hun functie als rolmodel. Goede sportprestaties leiden tot meer creativiteit en innovaties en daarmee tot economische groei. Bovendien is het mooi om trots te zijn op ‘onze’ sporters, bijvoorbeeld als ze olympisch goud winnen. Natuurlijk is de breedtesport de basis en gaat het er in eerste instantie om om te stimuleren dat zoveel mogelijk kinderen überhaupt bewegen, bijvoorbeeld via het Jeugdfonds Sport en Cultuur. Om de uitblinkers die hun talenten verder willen ontwikkelen daarna een zetje te geven, vind ik dat we met z’n allen moeten bijspringen.”

Ondernemersaanpak
Van der Marel ziet voor de komende jaren nog ruim voldoende mogelijkheden bij het NL Talenten Fonds. Daarin neemt ze naar eigen zeggen haar ondernemersaanpak mee. “Dat betekent bijvoorbeeld dat we aanvragen direct in behandeling nemen en snel inspringen bij urgente situaties. Vanzelfsprekend moeten die voldoen aan de criteria die we aan een aanvraag stellen. Zo moet er werkelijk sprake zij van financiële nood. Dat vraagt van ons dat we goed doorvragen. Maar lang nadenken en afwegen, is vervolgens niet nodig. Vaak moet je gewoon durven een besluit te nemen. Ook in het belang van het talent. Daarmee laten we zien: we nemen jou serieus en hebben waardering voor wat je doet.”
 
Voor meer informatie: nltalentenfonds.nl