‘Dive into the future’ zoekt vernieuwing op zwemtribune

“We doen blijkbaar iets verkeerd, anders zaten de stadions wel vol”, aldus Roald van der Vliet, directeur van het InnoSportLab de Tongelreep in Eindhoven. Samen met het Pieter van den Hoogenband zwemstadion en Bureau Touché slaat Van der Vliet de handen ineen om ‘de zwembeleving in het stadion een nieuwe impuls te geven’. Ook Jacco Verhaeren - technisch directeur bij de KNZB - is bij de plannen betrokken. “Tijdens WK’s en de Olympische Spelen wordt het zwemmen op een mooie manier in beeld gebracht, maar het gaat ons om de beleving in het stadion, ook bij toernooien zoals een Nederlands kampioenschap.”

Sinds de Olympische Spelen van Sydney - waar Nederland met Inge de Bruijn en Pieter van den Hoogenband grossierden in medailles - viert Nederland internationaal grote zwemsuccessen. In Londen was Ranomi Kromowidjojo de koningin van het Olympische 50-meterbad. Hoe komt het dat de zwemstadions bij de kleinere wedstrijden in Nederland desondanks niet vol zitten?

“Het is wisselend”, zegt Jacco Verhaeren. “We hebben bijvoorbeeld een EK kortebaan gehad in Nederland en er zit nu een World Cup aan te komen en daar komen de mensen wel op af. Je ziet ook tijdens de grote internationale toernooien dat het geweldig in beeld wordt gebracht, bijvoorbeeld met onderwatercamera’s. Maar lang niet iedereen is zwemdeskundige. Bij het voetbal is dat anders. Iedereen weet bijvoorbeeld wat buitenspel is. Er is veel voetbal op televisie en veel duiding door deskundigen. Als je ergens verstand van hebt, kun je beter volgen wat er gebeurt en dan wordt het aantrekkelijker. Ik zou niet willen stellen dat we er niet in zijn geslaagd om het zwemmen aantrekkelijk te maken. Maar ik denk wel dat we goed moeten nadenken hoe we de sport in de toekomst nóg aantrekkelijker kunnen maken. Hoe we de kijkers niet alleen op televisie, maar ook in het stadion meer informatie kunnen bieden.”

Zwemmen gaat relatief langzaam
Wat voor mogelijkheden zijn er om het zwemmen in het stadion voor het publiek aantrekkelijker te maken? “Je moet laten zien dat zwemmen veel meer is dan hard baantjes zwemmen”, aldus Van der Vliet. “Het gaat natuurlijk hartstikke langzaam. Zwemmers gaan ongeveer twee meter per seconde, hardlopers gaan 35-40 kilometer per uur en motorracen gaat gemiddeld 200 kilometer per uur. Het spektakel zit dus niet in de snelheid. Je moet laten zien wat zwemmers echt doen.”

Verhaeren beaamt dat volmondig: “We moeten de bezoekers meer informatie geven. Waarom gaat de ene zwemmer harder dan de andere. Je kunt bijvoorbeeld kijken naar slagfrequentie en slaglengte, die twee samen bepalen voor een groot deel de snelheid van een zwemmer. Je kunt ook kijken naar de keerpunten en de starttijden. Je kunt de toeschouwers heel veel relevante informatie geven.”

Gokken
Zowel Verhaeren als Van der Vliet ziet ook nog mogelijkheden buiten het zwemmen zelf. “Je kunt denken aan show eromheen, maar mensen vinden het bijvoorbeeld ook leuk om een voorspelling te doen. Je kunt denken aan mogelijkheden om toeschouwers te laten gokken op de tijden en de winnaars. Er zijn legio mogelijkheden”, zegt Verhaeren.

Van der Vliet kijkt ook naar het comfort van de toeschouwers. “Het is hartstikke warm in zo’n zwembad, daar zouden we ook iets aan kunnen doen. We moeten ernaartoe dat mensen gezellig met zijn allen naar het zwembad komen en met een bak popcorn bij de hand een avond naar de wedstijden komen kijken.”

Meedenken over vernieuwingen
Om alle ideeën handen en voeten te geven, organiseren de sportmarketeers van Bureau Touché in samenwerking met de KNZB, het Pieter vd Hoogenband zwemstadion en InnoSportNL op 8 augustus een bijeenkomst waarop bedrijven zijn uitgenodigd hierover mee te denken. “We hebben relaties van InnoSportNL uitgenodigd, maar ook anderen. Er is plaats voor vijftig bedrijven. Zij kunnen meedenken en voor hen is het ook een manier om hun producten te pitchen”, aldus Van der Vliet. “’s Avonds gaan we naar de wedstrijden kijken en dan vragen we ze om met de ogen van een toeschouwer te zoeken naar nieuwe mogelijkheden om het aantrekkelijker te maken.”

Voor meer informatie: klik hier