Digitaal tennismagazine ‘Forty Love’ ziet levenslicht

“Volgens ons was er wel ruimte om wat nieuws te doen”, zegt Karianne van der Zant. Samen met Coen Vemer begon zij een nieuw digitaal tennistijdschrift: Forty Love. “Er bestaat eigenlijk maar één tennisblad: ‘Tennis, Het Magazine’. Ons blad Forty Love is een digitale uitgave. Er zijn niet veel digitale sporttijdschriften en als ze al bestaan, zijn het vaak gedigitaliseerde versies van de papieren editie. Daar geloof ik niet in. Een digitaal magazine moet aan andere eisen voldoen. Door het blad alleen digitaal uit te geven, hebben we een enorme voorsprong op die gedigitaliseerde papieren tijdschriften.”

Van der Zant en Vemer werkten als hoofdredacteur en coördinator eerder samen bij het tijdschrift Tennis Magazine. Dat blad hield op te bestaan toen uitgever Springer Media en de KNLTB na een contract van vijf jaar verschillende ideeën bleken te hebben over de voorwaarden voor hernieuwde samenwerking. De bond besloot niet verder te gaan met het uitgeven van een tennisblad en Tennisjournaal nam het abonneebestand van Tennis Magazine over. Het blad ging met de redactie van Tennisjournaal als onafhankelijk tijdschrift verder onder een iets afwijkende naam Tennis, Het Magazine. Van der Zant en Vemer besloten dat de tijd rijp was voor een digitaal magazine en gingen van start met Forty Love. Het online magazine zal acht keer per jaar verschijnen; vier reguliere nummers en vier speciale edities vlak na een Grand Slam-toernooi.

Tablets
“Eigenlijk geloofde ik in eerste instantie niet in digitale tijdschriften”, zegt Van der Zant. “Maar met de opkomst van de tabletcomputers veranderde dat. Op een labtop zie ik mensen geen tijdschriften lezen, op een handzaam tablet juist wel. Het is natuurlijk wel een heel ander medium dan papier. Mensen gaan niet drie kwartier op de bank zitten voor een digitale uitgave, maar op een tablet nemen ze wel tien minuten of een kwartier om het door te bladeren. Daar moet je de inhoud op aanpassen: vluchtiger content, minder tekst meer foto’s. Je moet daarbij ook de voordelen van het scherm benutten. Mooie kleurenfoto’s komen vaak beter uit op een helder scherm dan op papier. Een ander voordeel is natuurlijk dat de investering veel kleiner is: we hebben geen print- en distributiekosten.”

Johan Derksen
Inhoudelijk wil Forty Love zich onderscheiden door onderwerpkeuze en toonzetting. “We richten ons alleen op de echte wereldtop. Nadal, Djokovic, Federer, Sjarapova, Serena Williams. De nummer twintig van de wereld zegt de meeste mensen niet veel”, aldus Van der Zant. “En Nederlanders natuurlijk, al is dat best lastig. Neem bijvoorbeeld Thomas Schoorel, dat is een van de beste Nederlandse tennissers maar ik denk dat de gemiddelde clubspeler niet weet wie hij is. Maar mensen lezen natuurlijk wel graag over Nederlanders, dus we besteden er aandacht aan. We hebben ook een column van Robin Haase, dat spreekt natuurlijk wel tot de verbeelding. In de toonzetting willen we een beetje luchtig zijn. Het hoeft niet allemaal bloedserieus te zijn.” Die luchtige toon is terug te vinden in een interview met ‘Very Important Person’ Johan Derksen in de eerste editie. Veel tijd had Derksen niet voor het interview, maar dat is bij hem geen bezwaar. “Ik slaag er meestal wel in om in twee minuten heel tennissend Nederland te beledigen”, zegt hij met een grijns.’ En dat lukt Derksen inderdaad heel aardig. ‘Een saaiere man dan Tom Okker bestaat niet, een minder appetijtelijke vrouw dan Betty Stöve ben ik nooit tegengekomen en zo gaat het maar door’, zegt hij in het interview.

Geen commerciële onzin
Derksen slaagt er met zijn blad en zijn televisieoptredens goed in om een groot publiek te bereiken. Dat is uiteindelijk ook het doel van Forty Love. Tennisliefhebbers kunnen zich gratis abonneren op Forty Love, dus de inkomsten moeten komen uit advertenties en partnerships. “Ik was ooit bij een presentatie van de oprichter van startpagina.nl en hij zei dat je mensen eerst verslaafd moet maken aan je product en pas daarna geld moet gaan vragen”, zegt Van der Zant. “Als je een goed product hebt en je besteedt enige aandacht aan marketing, komen de lezers vanzelf. Op het moment dat we 20.000 lezers hebben, wordt het makkelijker om adverteerders te overtuigen.” Naast advertenties is ook het maken van specials een mogelijkheid om inkomsten te genereren. “Je kunt denken aan partnerships met toernooien als het ABN AMRO World Tennis Tournament of het Unicef Open. Wij kunnen een special maken die dagelijks of aan het eind van het toernooi wordt verstuurd. Maar je kunt ook denken aan specials voor commerciële partijen.” In dat laatste geval vindt Van der Zant de redactionele onafhankelijkheid wel belangrijk. “Zelf heb ik een redactionele en geen commerciële achtergrond. Ik vind die onafhankelijkheid belangrijk en de scheiding tussen commercie en journalistieke inhoud moet altijd duidelijk zijn. Abonnees trappen er ook niet in als ze onder het mom van journalistiek commerciële onzin onder hun neus krijgen.”

Het eerste nummer van Forty Love kwam uit op 2 juli 2012 en na Wimbledon verschijnt het tweede nummer. Van der Zant hoopt aan het eind van het jaar minimaal vijfduizend ‘gratis abonnees’ te hebben. Natuurlijk hoopt zij ook op partnerships om specials te kunnen maken. Samenwerking met de KNLTB sluit zij niet uit. “We hebben veel contacten bij de bond. Zij bemoeien zich er verder niet mee, maar zijn wel benieuwd naar het initiatief. Wie weet wat de toekomst brengt.”