Den Haag wil Klein Papendal van Randstad worden

Het Watersportverbond maakte onlangs bekend een samenwerkingsverband met de gemeente Den Haag aan te gaan. De overeenkomst houdt in dat Den Haag de thuishaven wordt van de Volvo Talentploeg en de Delta Lloyd Kernploeg. Tevens wordt het Nationaal Trainingscentrum Zeilen gerealiseerd in Scheveningen. Hierdoor hoopt Den Haag het zeilmiddelpunt van Nederland te worden, maar wat brengt dit met zich mee?

Normaal gesproken vinden de trainingen van de topsport- en talentenploeg van het Watersportverbond (voorheen de Koninklijke Nederlandse Watersport Vereniging) in het binnenwater van Medemblik plaats. Het Watersportverbond is de afgelopen jaren echter regelmatig afgereisd naar Scheveningen voor trainingen in buitenwater en dit beviel de ploeg zeer goed. Dit viel ook de gemeente Den Haag op en mede door het vrijkomen van meer middelen voor het topsportbeleid begin 2008, besloot de gemeente toenadering te zoeken tot het Watersportverbond. “Den Haag is niet alleen een mooie stad achter de duinen, maar we willen zeker ook onderscheidend zijn vóór de duinen”, aldus Wendy van der Meijs, beleidsmedewerker topsport gemeente Den Haag.

Samenwerking gemeente Den Haag en Watersportverbond
De gesprekken tussen de gemeente Den Haag en het Watersportverbond resulteerden uiteindelijk in het ondertekenen van een overeenkomst in december 2008. Deze houdt in dat Den Haag de thuishaven wordt van de Volvo Talentploeg en de Delta Lloyd Kernploeg. Tevens wordt het Nationaal Trainingscentrum Zeilen gerealiseerd in Scheveningen. “In de praktijk betekent dit dat de kern- en talentenploeg in Scheveningen zullen trainen”, aldus Van der Meijs. “Het water bij Scheveningen heeft vergelijkbare eigenschappen als het water bij Londen en daar worden de Olympische Spelen van 2012 gehouden. Dit is uiteraard een belangrijk voordeel.” Het trainingscentrum wordt gerealiseerd in het Nautisch Centrum van de Jachtclub Scheveningen. Van der Meijs: “Hier kunnen de sporters zich omkleden, hun trainingen bespreken en hun boten opslaan.”

De North Sea Regatta wordt al jaren in Scheveningen gehouden. In de toekomst wil Den Haag echter nog meer internationale evenementen organiseren. In 2010 komt de WK 470-klasse naar Scheveningen en daarnaast wil de stad zich ook kandidaat stellen voor het WK zeilen in 2015.” De samenwerking met het Watersportverbond heeft zodoende een meerjarig karakter. “Ook na de Olympische Spelen van 2012 willen we het zeilmekka van Nederland blijven”, aldus Van der Meijs.

Ondersteuning huisvesting, studiemogelijkheden en faciliteiten
Om deze lange samenwerking zo constructief mogelijk te maken, ondersteunt de gemeente het Watersportverbond ook op het gebied van huisvesting en studiemogelijkheden voor de leden van de topploegen. Van der Meijs: “In Den Haag staat het ‘Huis voor de Topsporter’. Daar kunnen topsporters wonen, studeren en zijn ze gelijk ook dicht bij hun trainingslocatie.” Via Den Haag Topsport kunnen ongeveer twaalf tot dertien sporters een plek in het huis krijgen. De koppeling met het onderwijs wordt ook gemaakt via de gemeente Den Haag. Zij ondersteunen de Haagse Hogeschool, het Mondriaan College (ROC) en een middelbare LOOT-school, zodat topsporters uit verschillende leeftijdsgroepen en op bijna elk leerniveau gebruik kunnen maken van reguliere scholing.

De gemeente Den Haag streeft er uiteindelijk naar een ‘Klein Papendal’ van de Randstad te worden. Van der Meijs: “Er zijn vergevorderde plannen voor de ontwikkeling van een cluster voor topsport en onderwijs in het Zuiderpark. Daar komt een topsport- en een beachhal, evenals diverse onderwijsgroepen. Op deze manier vestigen we definitief een naam als sportstad aan zee en dat zou uiteraard geweldig zijn.”