Deelnemers Start to Run blijven lopen na afloop programma

De doelstelling van hardloopprogramma Start to Run – een initiatief van de Atletiekunie – is simpel: mensen in beweging brengen en houden en hen het plezier in hardlopen te laten ontdekken. Uit een studie van het Nederlands Instituut voor onderzoek van de gezondheidszorg (NIVEL) kan geconcludeerd worden dat die missie geslaagd is.

Aan de trainingsperiode die zes weken beslaat en door de Atletiekunie twee keer per jaar wordt aangeboden doen meer dan tienduizend mensen mee op meer dan honderd verschillende locaties. Beginnende hardlopers trainen tijdens Start to Run drie keer per week waarvan eenmaal onder begeleiding van een professionele begeleider. Afsluitend hopen zij een testloop van drie kilometer te kunnen voltooien. Het NIVEL deed met subsidie van sportkoepel NOC*NSF onderzoek naar de effectiviteit van het programma.

Om de resultaten van Start to Run te meten heeft het NIVEL in totaal drie metingen verricht: één voor de start van het zesweekse programma, één net daarna en één zes maanden na aanvang. De cijfers van de Start to Run-groep zijn vervolgens afgezet tegen die van een controlegroep. Bij de deelnemers werd vervolgens bekeken in welke mate ze aan drie normen voldeden: de Fitnorm (drie keer per week minstens twintig minuten intensief sporten), de Nederlandse Norm Gezond Bewegen (minimaal vijf keer per week gedurende een half uur matig intensieve activiteit), en de combinorm (voldoen aan één van de eerder genoemde normen). Cindy Veenhof, programmaleider paramedische Zorg/ sport, bewegen en gezondheid bij het NIVEL: “Ruim 82% van de deelnemers aan Start to Run voldoet een half jaar na afloop van het programma aan de Fitnorm. Wie dat vergelijkt met de 56% vóór aanvang van de trainingen, kan niet anders dan concluderen dat het een effectief programma is. Ook op de andere normen zijn de resultaten positief.”

Veenhof is verheugd over het resultaat, maar echt veel verbazing wekt het succes niet. “Hardlopen is een toegankelijke sport. Met Start to Run kun je er laagdrempelig mee beginnen, het is niet duur en ieder heeft het op z’n eigen niveau snel onder de knie. Mensen die er werkelijk plezier in hebben kunnen zich bovendien eenvoudig aansluiten bij een vereniging of hardloopclubje.” Voor de Atletiekunie is het onderzoeksresultaat goed nieuws. Subsidie voor ‘beweegprogramma’s’ is geen vanzelfsprekendheid. Met de cijfers van het NIVEL in de achterzak kan de bond wijzen op bewezen succes.

Start to Run is bij lange na niet het enige beweegprogramma dat door het NIVEL nader tegen het licht gehouden is. Toch kan er naar de mening van Veenhof wel wat meer onderzoek verricht worden naar de effecten van bestaande beweegprogramma’s. “Er worden bijvoorbeeld op universiteiten nieuwe programma’s ontwikkeld, terwijl de resultaten van lopende programma’s niet in kaart gebracht zijn.” De vraag ‘werkt het eigenlijk wel?’, wordt volgens Veenhof bovendien niet voldoende gesteld. Enerzijds logisch, want een eenduidig antwoord is niet altijd te geven en er is vaak geen geld voor uitgebreid onderzoek. Anderzijds zonde, want er is een gerede kans dat er een kapitaal verspild wordt aan projecten die geen vruchten afwerpen. Als gevolg daarvan kan een wildgroei aan beweeginterventies ontstaan. Veenhof: “Er komt een luidere roep naar onderzoek dat laat zien wat programma’s opleveren, maar of dat ook betekent dat wij het de komende jaren druk krijgen, betwijfel ik. Het ministerie, sportbonden en andere relevante partijen moeten daar dan wel geld voor vrijmaken.”