De ‘voetbalclub van de toekomst’ start helemaal blanco

Een teruglopend aantal vrijwilligers, toenemend geweld en een begroting die maar zelden sluitend is. Voetbalverenigingen staan de laatste jaren voor grote uitdagingen die niet allemaal tot een goed einde gebracht kunnen worden door hier en daar iets in de uitvoering te veranderen. TheSoccerProject.nl bouwt daarom aan de voetbalclub van de toekomst. Wie er voor gaat spelen, waar en hoe dat gebeurt, ligt nog helemaal open.

Een groot wit vel, daar start TheSoccerProject.nl mee. Omdat er over veel te discussiëren valt en ideeën meer dan welkom zijn. Initiatiefnemers Jan-Paul de Beer en Pieter Kuijpers zijn er van overtuigd dat hun nieuwe voetbalclub radicaal anders in elkaar moet zitten dan de verenigingen die nu actief zijn in het betaalde voetbal of in de amateurklassen daaronder. Kuijpers: “We zien deze club als een nieuw begin waarin niets op voorhand vast staat. Dat geldt voor het businessplan van de kantine, de organisatie en structuur van de vereniging en het bespelen van de velden.” Kuijpers en De Beer zien heil in een drastisch andere aanpak, zeker nu blijkt dat het tot op heden uitgevoerde beleid clubs in de problemen brengt. Kuijpers: “In augustus presenteerde de KNVB de categorie-indeling voor clubs in het betaalde voetbal. Daaruit kwam naar voren dat het voetbal in Nederland financieel ongezond is. En dat is niet alleen het geval voor clubs op het hoogste niveau. Amateurclubs kampen met dezelfde problemen.”

De Beer en Kuijpers staken vrijwel direct na de publicatie van dit rapport de koppen bij elkaar om te kijken of het ook anders kan. Wat begon als een geintje eindigde in een serieus plan met de oprichting van een nieuwe voetbalclub. Kuijpers probeert met zijn ambitie een nieuwe club op poten te zetten in de praktijk te brengen wat hij onder de knie kreeg op Knowmads Business School; een onderwijsinstelling gericht op ‘changemakers’, waar Kuijpers onder andere inspiratie opdeed op het gebied van nieuw onderwijs en andere organisatiestructuren. Sinds half november heeft hij zijn initiatief TheSoccerProject.nl gedoopt en is de aandacht alleen maar toegenomen. “Er is veel over geschreven, social media doen hun werk, clubs tonen hun betrokkenheid en er is al contact geweest met de KNVB, waar men enthousiast is over dit initiatief.

Hoe TheSoccerProject.nl er in de toekomst precies uit gaat zien, is nog ongewis. Kuijpers hoopt in de eerste plaats dat de vereniging een antwoord biedt op vragen die deze tijd met zich meebrengt: hoe reageert een voetbalclub op sterker wordende trends als het nieuwe werken, de verregaande digitalisering en veranderende ideeën over kennisoverdracht? Door niet te kiezen voor het gebruikelijke verwacht TheSoccerProject.nl een voorbeeld te kunnen zijn voor verenigingen, die de voor hen aansprekende elementen, kunnen implementeren in hun eigen beleid. Kuijpers heeft haast en verspilt liever geen tijd. Het enthousiasme is er, de mankracht verzamelt zich langzaam maar zeker en Kuijpers heeft ook al voor ogen waar de vereniging moet verrijzen: Den Bosch. “Het gaat heel snel en voorspoedig. Als we op deze manier doorgaan hoeft het allemaal niet lang te duren. In mijn dromen speel ik volgend seizoen al voor mijn nieuwe club.”