'De trainer maakt het verschil' als legacy

door: Bas Kammenga | 16 februari 2023

Mauro van de Looij heeft zijn ervaringen als voetballer in de opleiding van FC Eindhoven en als jeugdtrainer in de opleidingen van PSV en Willem II aan het papier toevertrouwd. Inmiddels is het boek toe aan een derde druk en zijn er plannen voor een vertaling in het Engels. Een kennismaking met de schrijver van het boek 'De trainer maakt het verschil'.

Mauro van de Looij heeft altijd een passie gehad voor sport en voetbal. “Ik was niet het grootste talent, maar ik kon wel een aardig balletje trappen en heb twee seizoenen bij FC Eindhoven in de jeugd gespeeld. Rond mijn dertiende, veertiende kon ik echter nog niet zo goed met de druk omgaan”, blikt hij terug op die leerzame tijd. “Hij rondde zijn middelbare school af en ging kinderpsychologie studeren in Utrecht en aansluitend de master sport- en prestatiepsychologie volgen aan de UvA in Amsterdam.”

Inzichten uit de psychologie
Daarbij ontdekte Van de Looij zijn passie voor psychologie. “Die master vond ik zo geweldig dat ik op zondagavond echt weer zin had in de nieuwe week. Het ging over zaken als talent, hoe sta je voor een groep en hoe coach je mensen? Ik ben al die jaren later iemand die het heel erg leuk vindt om inzichten uit de psychologie te delen met andere mensen. Aan de ene kant om het beste uit mezelf te halen en aan de andere kant om anderen te inspireren.” Vier jaar lang was Van de Looij jeugdtrainer in de onderbouw bij PSV. “Daarnaast gaf ik workshops en trainingen aan ouders van deze spelers. Bij Willem II was ik vervolgens twee jaar lang fulltime trainer in de opleiding. Ik stond zo’n tien keer in de week op het veld bij trainingen en was daarnaast verantwoordelijk voor scouting en performance, zoals zaken die te maken hebben met mentale gesteldheid, levensstijl, voeding en mindset van de jeugd.”

Van de Looij was toe aan een stap naar het eerste team bij Willem II, maar helaas voor hem maakten de eindverantwoordelijken binnen de club andere keuzes. “Het was in het begin van de coronaperiode en toen ben ik goed bij mezelf te rade gegaan. Rond die tijd kwam er een kans voorbij om docent psychologie te worden op Fontys Hogeschool Eindhoven en daar ben ik nu voor het derde jaar actief. Naast het lesgeven begeleid ik studenten onder meer rondom onderwerp perfectionisme. Ook ben ik betrokken bij de implementatie en doorontwikkeling van het nieuwe onderwijs. De combinatie van die drie zaken bevallen me goed.”

Boek schrijven
De ambities in het trainersvak kwamen op een lager pitje te staan, hoewel Van de Looij wel zijn diploma UEFA B behaalde bij de onder-19 van amateurclub DBS in Eindhoven. “Daar moest ik wel even omschakelen, want het is natuurlijk geen profclub zoals PSV en Willem II. Dan moet je samen met spelers en staf bepalen waar je de lat legt. Maar het was heel leuk om te doen en ik ben ook blijven hangen als ondersteunend lid van de technische commissie. Zo houden we informatieve avonden en brainstorms voor trainers. Iets dat ik ook voor andere voetbalclubs en de KNVB doe, van Groningen tot Limburg en van Katwijk tot Nijmegen.”

Die laatste activiteiten hangen samen met het boek ‘De Trainer maakt het verschil’, dat hij schreef in 2020 en 2021. “Er zijn twee aanleidingen voor het schrijven van dit boek. Dat zijn aan de ene kant mijn ervaringen als voetballer en de aanpak van trainers van voetballers in die leeftijd. Ik zou iedere jeugdvoetballer een leuke en leerzame tijd gunnen met de aanpak die op dat moment bij dat individu past. Het trainen van profvoetballers vereist een totaal andere aanpak dan die van jeugdspelers. De andere aanleiding is dat ik vanuit een relatief nieuwe hoek in het voetbal terecht kwam: de sport- en prestatiepsychologie. Niet als oud-prof of vanuit een ALO- of CIOS-achtergrond. Daarom komen ook topics zoals leiderschap, motivatie en aanspreken op gedrag aan de orde. Ik lees er veel over en vergaar informatie uit podcasts. Samen met mijn compagnon Martijn Bauer doen we ook coaching op dit gebied.”

Eigen ervaringen
Nu worden er stapels boeken over deze onderwerpen geschreven en toch is Van de Looij er in geslaagd al zo’n 4.000 exemplaren in de Nederlandse markt te zetten. Hoe onderscheidt het boek zich? "Ik denk dat de combinatie van mijn studie sportpsychologie en praktijkervaringen als trainer een interessante combinatie is. Ik ben mijn kennis gaan toepassen in de praktijk. Dingen weggegooid die niet werkten en blijven bijschaven met de aanpak die wel aansloeg. Uitgever Donald Suidman en eindredacteur Brenda van Dijk hebben geholpen om de tekst helemaal goed te schrijven. De kunst was dat het toepasbaar moet zijn in de praktijk.”

Daarin is men geslaagd. “Ik krijg vaak terug dat het breder toepasbaar is, ook in andere sporten, in de klas en op de werkvloer. Toch is het een bewuste keuze om het op mijn eigen ervaringen als voetbaltrainer te betrekken. In die andere context zou het wellicht toch wat gekunsteld overkomen. Tweederde van de kopers van het boek zijn voetbaltrainers en een derde niet. We zijn toe aan een derde druk en er zijn ook geïnteresseerden om het boek in het Engels uit te brengen. Het blijft een mooi avontuur en door alles op te schrijven wordt mijn eigen visie ook voor mezelf weer helderder. Het is een soort ‘legacy’ geworden.”

Toekomstplannen
Van de Looij heeft veel gereisd en was in zijn studiejaren DJ, maar woont inmiddels alweer zes jaar samen in Eindhoven en heeft een zoon van drie jaar en een tweede kind op komst. “Ik heb zeker nog wel ideeën voor een volgend boek. Ik zou graag een boek schrijven over de – in mijn ogen tien belangrijkste - inzichten vanuit de psychologie voor ‘jan en alleman’. Als mijn eigen kinderen in de leeftijd van 14 tot 18 jaar zijn, zou dit volgens mij heel waardevol voor ze kunnen zijn. Zo’n boek zie ik me nog wel eens schrijven.”

Daarnaast wil Van de Looij zich verder toeleggen op het maken van podcasts met bekende coaches en topsporters. “Jacco Verhaeren heeft het boek gelezen en ik mag zijn lof gebruiken als quote op de kaft voor de derde editie. Het lijkt me geweldig om mannen als hij, Louis van Gaal, Pieter van den Hoogenband en Foppe de Haan te bevragen over hun aanpak en ervaringen. En met sporters te praten hoe trainers en coaches het verschil voor hen hebben gemaakt. Aan mij dan de taak om het toepasbaar te maken voor trainers, jongeren en andere luisteraars. De ‘All Blacks’ (rugbyers van Nieuw-Zeeland) hebben als motto het shirt altijd beter achter te laten voor je opvolgers. Voor mij geldt dat ik mijn steentje wil bijdragen met inzichten uit de psychologie om de wereld een klein stukje beter te maken.”

Voor meer informatie: www.bauer-vandelooij.nl