Damesteam van volleybalvereniging Longa’59 financieel in zwaar weer

Het eerste damesteam van volleybalvereniging Longa’59 wacht met spanning op een vergadering van de gemeenteraad van Oost Gelre. Deze gaat op 14 april al dan niet instemmen met een besluit van B&W om Longa’59 financieel een handje te helpen.

Volleybalvereniging Longa’59 viert dit jaar haar vijftigste verjaardag, maar helaas niet zonder problemen. Het eerste damesteam - op het hoogste niveau actief - barste in het verleden van de ambities. Het werd daarom in 2003 losgekoppeld van de volleybalvereniging en ondergebracht in de Stichting Topvolleybal Lichtenvoorde (STL). In 2008 bleek helaas dat de sportieve lat door het bestuur van STL in de afgelopen jaren erg hoog was gelegd. Bovendien werd na grote financiële tekorten een faillissement aangevraagd. “Elf maanden geleden namen wij het stokje over van STL,” aldus Gijs Eijsink, algemeen manager van de Stichting Topvolleybal Oost Gelre (STOG). “Daarbij konden we de meeste sponsors nog binnenboord houden, maar stonden we tegelijkertijd voor een aantal belangrijke keuzes.”

Behalve dat er toch nog sponsors aarzelden om door te gaan en er onverwachte rekeningen betaald moesten worden, aarzelde het bestuur van STOG of het ‘Europa’ in wilde met het damesteam. “Omdat de meeste wedstrijden naar verwachting in de buurt van Nederland gespeeld zouden worden, besloten we om het te doen,” legt Eijsink uit. Het team trof het echter niet met de loting - wedstrijden in Azerbeidzjan en Rusland - waardoor de kosten toch hoog opliepen.

Vervolgens ging STOG hard aan de slag om de financiën weer op orde te krijgen door extra sponsors te benaderen en een loting te organiseren. Dit bracht helaas niet op wat men er van had verwacht en dus klopte STOG om hulp aan bij de gemeente. “We kenden genoeg voorbeelden uit het voetbal. Voor ons was het de enige optie, anders moest de stekker er uit,” vertelt Eijsink.

Het College van B&W honoreerde het verzoek om financiële hulp omdat Longa’59 een toonaangevende vereniging is en bijdraagt aan de naamsbekendheid van Lichtenvoorde en daarmee van Oost Gelre. Om die redenen was B&W bereid een steentje bij te dragen door het verstrekken van een lening. Dit besluit moet overigens nog wel goedgekeurd worden door de gemeenteraad op 14 april. Bovendien eist B&W dat het eerste damesteam van Longa’59 nadrukkelijk de naam van Oost Gelre uitdraagt. “Hoe we dat gaan doen is nog niet besloten, maar je kan denken aan bijvoorbeeld het dragen van de naam Oost Gelre op ons shirt en deze bovendien vermelden in het programmablad bij thuiswedstrijden,” aldus Eijsink. “Daarnaast zullen wij zelf ook gaan bezuinigen en snijden in onze begroting. Het probleem dat we enerzijds de ambitie hebben om topvolleybal te brengen maar anderzijds weinig financiële middelen hebben blijft bestaan, maar we hebben goede hoop en vertrouwen dat dit goed komt.”

Tot slot toch nog positief nieuws: de gemeente Oost Gelre heeft onlangs ingestemd met de bouw van twee nieuwe sporthallen waarvan Longa’59 er een mag gaan gebruiken. Aangezien de huidige thuisbasis Hamelandhal niet meer voldoet aan de internationale eisen een belangrijke meevaller. “In de nieuwe hal kunnen we onze sponsors ook beter ontvangen”, besluit Eijsink.