Cursus stoomt mountainbikers klaar voor nieuw seizoen

Als de herfst zijn intrede maakt is dat voor veel fietsliefhebbers reden om de mountainbike tevoorschijn te halen. Voor hen die nog niet zo ervaren zijn, organiseert de Nederlandse Toer Fiets Unie (NTFU) de kennismakingscursus Fiets-Fit. Op bijna zestig locaties verspreid over heel het land kunnen zij zich onder deskundige begeleiding vanaf eind september laten klaarstomen voor het seizoen.

Dat er animo is voor dit initiatief leidt geen twijfel. Het is namelijk al de dertiende keer dat de NTFU de cursus aanbiedt. Vanaf 2007 kunnen enthousiaste beginners op de fiets stappen onder professionele begeleiding van instructeurs. In het voorjaar wordt Fiets-Fit naast mountainbikers ook aan racefietsers aangeboden. “Daar is in september minder behoefte aan”, zegt projectleider Bart van de Vossenberg. “We kunnen wel heel veel mensen enthousiasmeren voor de racefiets, maar vanaf oktober breekt voor veel van hen dan toch een zwart gat aan tot het voorjaar. Daarom richten we ons in die najaarscursus specifiek op mountainbikers. Het seizoen leent zich daar nu eenmaal veel beter voor." 

Kennis en kunde
Fiets-Fit is een project van de NTFU en wordt in hoge mate uitgevoerd door NTFU-verenigingen en fietsvakhandelaren. Zij hebben de kennis en instructeurs in huis die de cursus tot een succes moeten maken. De NTFU biedt logistieke, promotionele, administratieve en financiële ondersteuning. Van de Vossenberg: “Op dit moment zijn er 58 aangesloten locaties die vanaf het weekend van 21 en 22 september van start gaan met Fiets-Fit. We verwachten dat er in totaal tussen de 700 en 750 mensen op de cursus afkomen.”

Dat betekent concreet dat er ervaren trainers op pad gaan met een groep van minimaal vijf en maximaal tegen de veertig deelnemers, al zijn daar extra instructeurs voor nodig. In zes weken krijgen zij inzicht in het afstellen van hun fiets, remmen en schakelen, voeding en materialen, de preventie van blessures en - niet onbelangrijk - stuurvaardigheid. “Het gaat om basisvaardigheden die essentieel zijn bij het beoefenen van de sport. Na zes weken Fiets-Fit zijn de deelnemers misschien nog geen volleerde mountainbikers, maar meer dan uitstekend in staat om zichzelf te redden.”

Grijs gebied
De cursus is er voor iedereen die een goede start wil maken met een nieuwe sport. Van de Vossenberg realiseert zich dat er ook dán nog sprake kan en zal zijn van niveauverschil. “Natuurlijk is er sprake van een grijs gebied. Een eerste onderscheid is al dat er mensen zijn die zelf een fiets hebben, terwijl anderen hem per week zullen huren. Wat ze met elkaar gemeen hebben is dat ze geen jarenlange fietservaring hebben. Het zijn liefhebbers die nog iets willen en meestal ook moeten leren.”

Dat doen ze aan de hand van instructeurs die door fietsverenigingen worden verzocht de cursus te geven. Aan de NFTU de taak ervoor te zorgen dat zij in staat dat zo goed mogelijk te doen. “Een groot aantal van hen heeft ervaring opgedaan tijdens eerdere edities, anderen zijn officieel gekwalificeerd.” Voor wie dat niet geldt is er in de aanloop naar Fiets-Fit een centrale bijscholingsdag in Apeldoorn, waar de trainers onder meer leren over omgaan met niveauverschil, didactiek, en veiligheid.

Fietsen staat centraal
Voor veel mensen is Fiets-Fit niet alleen een eerste kennismaking met de sport, maar ook met de NTFU. Volgens Van de Vossenberg is dat niet meer dan een aangename bijkomstigheid. “Het fietsen staat centraal, de promotie van de sport is ons doel. Natuurlijk zou het mooi zijn als de cursus ons nieuwe leden oplevert, maar het is geen doel op zich.” Uiteraard zullen de verenigingen en instructeurs deelnemers wijzen op de voordelen van een lidmaatschap. Van de Vossenberg: “NTFU-leden kunnen zich goed en goedkoop verzekeren tegen fietsschade en ze krijgen het blad Fietssport Magazine, maar dat is van secundair belang.”

Wat voor de NTFU echt telt is dat de steeds groter wordende groep toerfietsers niet geheel onvoorbereid en ongetraind op weg gaat. “Dit zijn de niet wedstrijdrenners waar de KNWU zich over ontfermd, maar veel meer mensen die regelmatig de fiets op stappen met andere ambities. Daar richten wij ons op, in de hoop dat ze zo lang en vaak mogelijk genieten van de sport.”