Cricketsport, een magische wereld met groeiambitie

door: Leo Aquina | 10 november 2022

Samenwerken is voor elke op de toekomst gerichte organisatie onontbeerlijk, niet in de laatste plaats geldt dat voor sportorganisaties. Daarom schenkt Sport Knowhow XL graag aandacht aan bijzondere, inspiratievolle vormen van samenwerking. Zo hebben verschillende kleine en middelgrote sportbonden hun financiële en administratieve processen uitbesteed aan BONDcenter, een zogenoemd shared service center dat op die manier voor die bonden operationele taken uitvoert en daarover adviseert. Welke overwegingen speelden voor die sportbonden een rol, welke voordelen genieten ze van deze samenwerking? In een reeks artikelen belicht Sport Knowhow XL daarbij steeds een andere sportbond, waarbij meteen ook andere interessante organisatorische, bestuurlijke en/of sportieve zaken aan de orde komen. Deel 2: de cricketbond. 

“Cricket is de tweede sport ter wereld”, zegt Monica Visser. “Het is onvoorstelbaar groot en in Nederland weten de meeste mensen niet eens wat een innings is.” Na tien jaar als directeur werkzaam te zijn geweest bij de roeibond, is Visser sinds juli directeur van de Koninklijke Nederlandse Cricketbond (KNCB). Bij haar aanstelling had de bond een concrete doelstelling voor ogen: veertig procent groei. Op dit moment heeft de cricketbond vijfduizend leden, van wie er tweeduizend cricketers actief zijn in competitieverband. Visser: “We willen uiteindelijk naar tienduizend actieve cricketers en we willen ernaartoe dat er in vijftig Nederlandse steden cricket wordt gespeeld. Ambitie is een stip aan de horizon. Dan mag je de lat best wat hoger leggen.”

Winst op Zuid-Afrika
Hoewel cricket in Nederland relatief klein is, geeft het Nederlands cricketelftal op het WK T20 goed partij aan de wereldtop, waar het afgelopen weekend bij de beste twaalf landen Zuid-Afrika versloeg. Die prestatie is goed voor rechtstreekse plaatsing voor de WK 2024. De zege op Zuid-Afrika leverde zelfs een bedankje op van de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif, omdat zijn land dankzij dat resultaat alsnog in de halve finales terecht kwam. Het goede presteren van Oranje heeft volgens Visser slechts deels te maken met spelers die in het buitenland spelen en voor Nederland uitkomen, maar vooral met een goede cricketopleiding in Nederland. Het helpt in ieder geval om cricket in Nederland op de kaart te krijgen. 

Op welke manier wil Visser de groeiambitie nog meer vormgeven? “Om te beginnen doe ik dat niet alleen, maar met alle betrokkenen bij de bond en we doen het als bond samen met de verenigingen. Het is belangrijk om te verbinden. Als bond moeten we de clubs helpen om die groei te bewerkstelligen. We moeten partners verbinden aan onze sport en binnen de sport zelf proberen we nieuwe spelvormen te introduceren en nieuwe netwerken aan te spreken. We willen een goed opleidingshuis neerzetten, waarin jonge talenten vanuit een brede basis kunnen doorgroeien naar topsport. Ook moeten we verenigingen helpen ruimte in hun omgeving te claimen en te behouden, zodat er vaker getraind en gespeeld kan worden. Je kunt andere sporten als hockey en voetbal daarbij zien als concurrent, maar het kunnen ook onze compagnons zijn.” 

Onbekend maakt onbemind en op dat gebied heeft cricket in Nederland een behoorlijke inhaalslag te maken. Visser geeft toe dat zij zelf ook geen insider was toen ze aan haar nieuwe baan begon: “Cricket was nieuw voor mij. Op de lagere school heb ik wel van die lesjes T-bal cricket gehad, maar ik kende de sport niet echt. Toen ik mij erin ging verdiepen ging er een magische wereld voor mij open.” Die magische wereld wil ze in Nederland breed uitdragen: “We moeten op een andere manier naar onze sport gaan kijken. Daar komt een stuk imago bij. Cricket is een multiculturele wereldsport die in Nederland nog tot zijn recht moet komen. We moeten proberen cricket terug te krijgen in het straatbeeld.”

Balans werk/privé
Voordat zij bij de cricketbond aan de slag ging, was Visser tien jaar directeur van de Koninklijke Nederlandse Roeibond KNRB. Daar stopte zij begin 2022 mee, nadat ze zelf een tijdje uit de running was. Zij wees er in een interview met Sport Knowhow XL op dat de sportwereld misschien te weinig oog heeft voor de balans van werk en privé. 'We prediken vaak de gezonde leefstijl, maar als het gaat om de balans tussen werk en privé geven we zelf niet altijd het goede voorbeeld.’ Slaagt zij er bij de cricketbond beter in die balans te bewaken? Visser: “Ik heb de nodige werkervaring op directieniveau en ben daarom in staat snel te schakelen en ik heb gelukkig weer een hele bak energie. Een verschil met de roeibond is dat roeien een olympische sport is en cricket (nog) niet. Dat geeft een andere dynamiek.” 

Covid had ook invloed op de manier van werken. Visser: “Dat heeft meer flexibiliteit van werken opgeleverd en dat zie je ook terug bij de cricketbond. Uiteindelijk gaat het erom hoe een organisatie de balans tussen werk en privé organiseert. Zelf let ik er meer op dan in het verleden, maar het blijft een uitdaging in de sportsector. Ik weet dat er bij de WOS (Werkgevers in de Sport) over wordt nagedacht.”

Stabiliteit
Voordat Visser bij de cricketbond aan de slag ging, was het daar onrustig. “Ik ben het vierde directielid in twee jaar tijd”, vertelt zij. “Al dat bestuurlijke gedoe in het verleden heeft zo zijn weerslag op de organisatie, maar ik kijk liever vooruit.” Terugkijkend was het voor de bond een groot voordeel om op dat moment al te zijn aangesloten bij het BONDcenter: “Daardoor was de organisatie in turbulente tijd minder kwetsbaar. Ook als de organisatie in roerig vaarwater zit, weet je dat een aantal cruciale processen gewoon doorloopt. Als wij bijvoorbeeld een contract hebben met een leverancier, of een sponsor, en dat loopt af, dan hebben zij het in beeld. De bond wordt ontzorgd. Voor een relatief kleine bond als die van ons is het een keuze om bepaalde zaken uit te besteden of niet. Ik vind het een voordeel om bijvoorbeeld de salarisadministratie en de financiële administratie uit te besteden. BONDcenter heeft een grote portefeuille, met veel kennis en ervaring ook bij andere sportbonden.”

Voor meer informatie: www.kncb.nl en www.bondcenter.nl