Cricketbond wil ook buiten het veld op topniveau presteren

door: Thomas van Zijl | 15 februari 2018

Het Nederlands cricketteam gaat mooie jaren tegemoet. Eind vorig jaar won het de World Cricket League en dwong daarmee vanaf 2020 promotie af naar de ODI-League. Daar spelen de dertien sterkste cricketlanden tegen elkaar; de absolute wereldtop. Om in het kielzog van dat succes ook cricketbond KNCB naar een hoger plan te tillen en te professionaliseren, is Jaap Wals aangesteld als interim-directeur. Aan hem de taak om ervoor te zorgen dat het strategisch plan wordt uitgevoerd, focus wordt aangebracht en de organisatie ingericht wordt voor de toekomst. 

Jaap Wals omschrijft zich als een sportliefhebber, niet als een die-hard cricketfan. Juist dat maakt hem geschikt voor de functie. “De bond zocht iemand die van buiten naar binnen kon kijken. Daar ben ik voor benaderd en het perspectief sprak me aan. Ik kijk altijd of ik iets kan toevoegen aan een organisatie.” Wals is aangesteld per 1 februari en gebruikt deze eerste weken om zijn ogen goed de kost te geven. 

Achter de schermen
Hij doet het niet bepaald rustig aan, maar het scheelt dat het seizoen pas over een paar maanden losbarst. Het geeft hem tijd om zich eerst vooral op de ‘achterkant’ te richten; de organisatie van de bond. Een eerste blik leert Wals dat daar mensen actief zijn met veel liefde voor de sport. Juist die liefde maakt soms blind en kan ervoor zorgen dat niet alles zo efficiënt mogelijk gebeurt. 

De taken en verantwoordelijkheden zijn bijvoorbeeld niet altijd logisch verdeeld tussen bureau en bestuur. Wie wat doet is soms onduidelijk. “Nu er sportief grote stappen voorwaarts worden gezet, is het tijd om ook op andere vlakken te professionaliseren. De auto rijdt, maar moet opschakelen naar de volgende versnelling.” 

Strategisch plan
De cricketbond is doordrongen van die noodzaak. Al voor de aanstelling van Wals werd een strategisch plan vastgesteld dat als richtsnoer dient. De nieuwe directeur ad interim onderscheidt drie pijlers. De eerste is meer aandacht voor topsport en talentontwikkeling. Het huidige hoge niveau van het Nederlands team moet structureel worden. 

Om dat te bereiken is ook het tweede speerpunt van belang: participatie. Het aantal actieve beoefenaars van de sport ligt in Nederland rond de vierduizend. Wals en de KNCB gaan niet direct uit van een verdubbeling, maar willen wel een substantiële verhoging. “We kunnen meer mensen binden aan de sport, maar dan moeten we de doelgroep wel beter weten te bereiken. De derde pijler ligt dan ook op het terrein van marketing en communicatie. We moeten de sport beter uitleggen en laten zien hoe goed onze top presteert.” 

Een integrale aanpak
Het strategisch plan is leidend, maar wat Wals betreft niet in beton gegoten. Hij gelooft niet in een al te statische benadering. “Het risico van zo’n plan is dat het over een paar jaar uit de kast getrokken wordt en dat er in de praktijk niets van terecht gekomen is. Het is veel belangrijker om verenigingen, bestuur, bureau en andere stakeholders mee te krijgen. Dat lukt eerder met een gefaseerde en integrale aanpak.” 

Dat het verwezenlijken van ambities ook financiële gevolgen heeft, beseft hij zich terdege, maar Wals relativeert ook direct. “Bij iedere sportbond zijn de plannen groter dan het budget. Dat zal bij de KNCB niet anders zijn. Het dwingt in ieder geval tot creativiteit. De tijd dat het grote geld verdiend kon worden met een vast lidmaatschap is voorbij.” Het cricket heeft nog het geluk dat relatief veel geld binnenkomt via wereldfederatie ICC. Die vindt het belangrijk dat de sport ook buiten traditionele grootmachten als Groot-Brittannië, India, Australië en Pakistan op hoog niveau beoefend wordt. 

Ad interim
Wals weet dat er bij andere bonden ook nagedacht wordt over nieuwe verdienmodellen. Voor zijn aanstelling bij de cricketbond werkte hij zevenentwintig jaar bij de KNGU en de afgelopen twee jaar voor de KNZB. Na een lange periode bij een en dezelfde bond lijkt hij, gezien het feit dat hij bij de KNCB ook directeur ad interim is, minder honkvast. 

Wals wil zijn kennis en ervaring in de latere fase van zijn carrière meer op projectmatige basis inzetten. “Ik ben iemand die verandering in gang kan zetten. Daar horen bepaalde competenties bij. Als het strategisch plan eenmaal ingevoerd en geborgd is - en de organisatie ingericht is voor de toekomst - past iemand anders wellicht beter op mijn positie. Maar zover is het voorlopig nog niet.”

Voor meer informatie: www.kncb.nl