Citytrainer maakt jongeren enthousiast voor sport en stad

door: Thomas van Zijl | 12 september 2013

Veel jongeren bewegen te weinig. In Den Bosch kunnen ze erover mee praten, maar hebben ze sinds een aantal jaar ook de oplossing in huis: Citytrainers. Via dat project worden jongeren opgeleid om hun sportieve en organisatorische talenten in te zetten voor de stad en hun enthousiasme over te brengen op leeftijdsgenoten. Eind deze maand krijgt de derde lichting Citytrainers een officieel certificaat.

De kracht van de stad, daar draait het volgens projectleider Sheila Huijs-Driessen allemaal om. Ze is al in een vroeg stadium aangehaakt bij het Citytrainer dat vijf jaar geleden van start ging. “Jongeren hebben een meerwaarde, ze willen iets voor de stad betekenen. Het is aan ons om dat te faciliteren, om ervoor te zorgen dat ze hun ambitie kunnen waarmaken en niet met hun handen in de zakken langs de kant blijven staan.”

Project doorontwikkeld
De gemeente begon het project Citytrainers met de doelstelling de participatie van jonge inwoners van Den Bosch een boost te geven. Het idee stond in hoofdlijnen vast, maar om het te onderbouwen en verder vorm te geven, was geld nodig. Dat kreeg de gemeente van ZonMw, een organisatie die onder meer gezondheidsonderzoek stimuleert. Bindende voorwaarde was de samenwerking met andere gemeenten. Dat werden Tilburg en Dordrecht. Samen met opleidingsbureau KPC Groep en communicatiebureau Whise is het project daarna doorontwikkeld.

Huijs-Driessen is erg te spreken over de resultaten en illustreert dat met feiten. In de maanden januari tot en met juli van dit jaar zijn er bij 630 activiteiten Citytrainers ingezet; soms door de gemeente zelf, andere keren door externe partijen die bij de gemeente aanklopten voor inzet bij evenementen. “Het zijn mensen die intrinsiek gedreven worden om er iets moois van te maken, vaak omdat ze zelf al sportief zijn aangelegd. Via Citytrainers kunnen ze die talenten gebruiken. Ze tanken zelfvertrouwen doordat ze hier dingen leren, bijvoorbeeld hoe het is om voor een groep te staan.”

Enthousiasme leidt tot succes
Dat leidt ertoe dat ze op veel vlakken kunnen worden ingezet. Zo waren er Citytrainers te vinden op het WK Hiphop en het jaarlijks terugkerende Bosch Winterparadijs. Huijs-Driessen: “De vraag was of er mensen wilden helpen bij het onderdeel fluitketel-curling, haha. Natuurlijk hebben we daar niet direct experts voor in huis, maar wel veel jongeren die er met veel enthousiasme tegenaan gaan. Het werd een groot succes.”

Driesen hoopt over een tijdje net zo veel positieve verhalen te kunnen vertellen over de cursus cultuur, die dit jaar voor het eerst onderdeel was van het programma. De opzet is min of meer gelijk aan die van de op sport gerichte module. “We leggen hooguit andere accenten. Bij deelnemers aan de cursus cultuur draait het nog meer om inspiratie, contact leggen met mensen en out-of-the-box-denken, natuurlijk erg belangrijk in de cultuursector.”

Onderzoek naar effecten Citytrainers
Het gevoel over Citytrainer was en is goed, maar de initiërende partijen wilden de effecten van Citytrainer graag met cijfers staven. Daarom verrichtten de Hogeschool van Utrecht en het Mulier Instituut daar het afgelopen jaar onderzoek naar. Geconcludeerd kan worden dat het project een stimulans geeft aan leefbaarheid aan de wijken en de sportparticipatie van de 12+ doelgroep jongeren stijgt. Voor een belangrijk deel is dat toe te schrijven aan de persoonlijke begeleiding van de Citytrainers. Verbeterpunten zijn er ook.

Huijs-Driessen: “Het blijft lastig om meiden te bereiken. Voor een deel komt dat waarschijnlijk omdat ze minder aan sport doen en ze begeven zich misschien sowieso iets minder op straat.” Een belangrijke andere conclusie is het project niet zonder professionals kan. “De Citytrainer staat centraal, maar het is van cruciaal belang dat hij of zij kan terugvallen op een ervaren kracht." Die combinatie zorgt ervoor dat er veel meer activiteiten worden georganiseerd die goed aansluiten bij de doelgroep: jongeren.

Geld geen motivatie
Het succes van Citytrainer valt ook op in andere gemeenten. Naast Den Bosch, Tilburg en Dordrecht draait het project in Amersfoort, Oss, Breda en Helmond. Communicatiebureau Whise, opleidingsbureau KPC Groep en de gemeente 's-Hertogenbosch zetten zich actief in om het verder te verspreiden. “Geld is geen motivatie, we maken er geen winst op”, zegt Huijs-Driessen. “Wel moeten we zeker in de beginperiode extra aandacht geven aan een gemeente die met Citytrainer van start gaat. Het heeft alleen zin als het door lokale professionals gedragen wordt. Dat betekent dat een introductiecursus noodzakelijk is en er die eerste weken iemand aanwezig is voor begeleiding.”

De methode is de afgelopen vijf jaar niet wezenlijk veranderd, maar wordt wel regelmatig tegen het licht gehouden. Deelnemende gemeenten komen jaarlijks bij elkaar om de voortgang maar net zo goed knelpunten te bespreken. “Gezamenlijk stellen we innovatiegeld beschikbaar om Citytrainer nog beter te maken en bij de tijd te houden, zodat zoveel mogelijk jongeren er de vruchten van kunnen plukken. Ter inspiratie is er een successenboekje met de resultaten van de afgelopen vijf jaar.

Voor meer informatie over Citytrainer in het algemeen: klik hier. Voor meer informatie over de resultaten van het onderzoek naar Citytrainer klik hier. Voor de inhoud van de uitgave 'Sucesverhalen Citytrainers; klik hier.