NTFU maakt vrouwelijke fietsers zichtbaarder met Cadanza

“De aanleiding voor Cadanza hing al een paar jaar in de lucht”, vertelt Ellen Stoffels, van de NTFU. “We zagen in onze Wielersportmonitor dat de populariteit van fietsen onder vrouwen flink stijgt, zeker onder vrouwen onder de 35. Tegelijkertijd hoorden we steeds vaker dezelfde vraag terugkomen: waar kan ik met anderen fietsen? Hoe vind ik een groep die bij mij past?”

Die behoefte aan verbinding is niet nieuw, maar kreeg volgens Stoffels wel een andere lading. “Wat we zagen, is dat vrouwen vaker samen willen fietsen, zeker als ze net beginnen. Dat hoeft niet per se een vrouwengroep te zijn, maar in de praktijk zie je dat die voorkeur er wel is. Tegelijkertijd zijn er door het gehele land al lokale initiatieven, social rides en clubritten, maar versnipperd. Er was geen centrale plek waar alle mogelijkheden samenkwamen.”

Cadanza.cc moet die plek worden. Het is geen traditionele vereniging of trainingsprogramma, maar een platform dat overzicht biedt. “Het is een plek waar vraag en aanbod samenkomen”, legt Stoffels uit. “Als je een rit organiseert, kun je die aanmelden. Vervolgens kunnen anderen die rit vinden via een kaart, met filters op locatie, afstand of type rit. Je kunt ook zien wie de rit begeleidt, wat de sfeer is en waar je bijvoorbeeld stopt voor koffie.”

De naam van het platform is niet toevallig gekozen. “Cadanza verwijst naar cadans. Het idee dat je samen fietst in een ritme dat bij je past. Dat kan een rustig koffierondje zijn, maar net zo goed een langere of intensievere rit. Het gaat erom dat je een groep vindt waarin jij je comfortabel voelt, of je nu een beginner of een doorgewinterde en fanatieke fietser bent.”

Dat comfort is volgens Stoffels een belangrijke sleutel. Hoewel er in de basis weinig verschil is in hoe mannen en vrouwen de sport beleven, zijn er wel degelijk drempels. “Sommige vrouwen denken dat het tempo in gemengde groepen te hoog ligt of zijn bang dat ze niet mee kunnen komen. Of dat terecht is of niet, het gevoel is er. Dan helpt het als je kunt afspreken in een omgeving met gelijkgestemden.”

Opvallend genoeg ligt die omgeving lang niet altijd bij de traditionele wielerclub. “Clubs zijn nog vaak een mannenbolwerk”, weet Stoffels. “We zien dat veel vrouwen wel fietsen, maar zich niet direct aansluiten bij een vereniging. Social rides zijn daarom populair: ze zijn laagdrempelig, flexibel en vaak georganiseerd door de deelnemers zelf. Met Cadanza willen we die vorm versterken en beter zichtbaar maken.”

De cijfers onderstrepen die ontwikkeling. Van de 1,6 miljoen wielersporters in Nederland is inmiddels zo’n 33 procent vrouw. Tien jaar geleden lag dat aandeel nog rond de twintig procent. Binnen de NTFU zelf is 18 procent van de circa 75.000 leden vrouw. “Je ziet dus groei, maar ook dat er nog een verschil is tussen de totale groep fietsers en onze leden”, aldus Stoffels. “Daar ligt voor ons een duidelijke opdracht.”

Die opdracht zit niet alleen in nieuwe initiatieven, maar ook in hoe de sport wordt gepresenteerd. “We zijn kritisch gaan kijken naar onze eigen communicatie. Wie laten we zien op foto’s? Wie komt aan het woord? We kiezen nu bewust voor een diverser beeld, met meer vrouwelijke fietsers in ons magazine en op social media. Daar hebben we als bond ook een voorbeeldfunctie in. We willen een afspiegeling zijn van de wielersport in Nederland. Dat betekent dat we ook samen met verenigingen kijken hoe hun ledenbestand is opgebouwd en hoe dat diverser kan. Bijvoorbeeld door anders te communiceren of door activiteiten te organiseren die nieuwe doelgroepen aanspreken.”