Brabantse watersportverenigingen lokken hun ‘buren’ aan boord

Met een ‘burendag’ gaan watersportverenigingen in Tilburg op 4 november gezamenlijk hun sport en de Watersportschool in oprichting onder de aandacht brengen. De verenigingen werken samen in het kader van het project ‘RU On Board’ dat door NOC*NSF als proeftuin is benoemd. Doel is om het watersportaanbod te verbreden en meer leden te trekken.

‘Neem de buren mee!’, luidt de oproep van de roeiverenigingen TOR en Vidar, windsurfclub Beekse Bergen en de kanoclub Tilburg. Die ‘buren’ mogen overigens ook neefjes, collega’s, vrienden of kennissen zijn. Zij zullen worden vergast op muziek, warme drank en gezelligheid, maar het hoofddoel is om Tilburgers te laten kennismaken met de watersport.

Deze burendag is de eerste activiteit van de dit voorjaar opgerichte Stichting Brabant Waterland. “Doel van de stichting is om de watersport in Zuidoost-Brabant te versterken”, vertelt Tom Vollebergh, voorzitter van het stichtingsbestuur en van de Eindhovense Roeivereniging Beatrix. De stichting is het eerste tastbare resultaat van het project ‘RU on Board’ (ofwel: ‘are you on board’) dat door NOC*NSF als zogenaamde proeftuin voor het vernieuwen van het sportaanbod is geadopteerd. Bijzonder aan de opzet van het project is dat het de hele regio tussen de steden Tilburg, Eindhoven, Den Bosch en Helmond als domein ziet. In de stichting zijn dan ook watersportverenigingen uit deze vier steden actief. Bovendien wordt het project ondersteund door vier watersportbonden: de roeibond, de kanobond, het watersportverbond en de waterski & wakeboardbond.
“Gezamenlijk willen we tot nieuw sportaanbod komen. Daarbij denken we aan nieuwe lidmaatschapsvormen die zich niet beperken tot één vereniging, maar waarbij een lid bij verschillende verenigingen verschillende watersporten beoefent”, legt Vollebergh uit.

Door gezamenlijk op te trekken hopen de betrokken watersportverenigingen hun mogelijkheden te vergroten. “We zijn bijvoorbeeld bezig met zeeroeien, dat voor de jeugd een spectaculaire activiteit is, maar waarvoor geen van de roeiverenigingen in onze regio materiaal heeft. Door samen te werken is het misschien wel mogelijk om eigen materiaal aan te schaffen.” De samenwerking biedt ook de mogelijkheid om professionele instructeurs in te huren, waar de verenigingen voor instructies nu een beroep doen op vrijwilligers.

Hoewel de belangstelling dit voorjaar bij de eerste bijeenkomst voor de proeftuin groot was – dertig watersportverenigingen uit de regio waren vertegenwoordigd – hebben tot nu toe tien verengingen zich bij de stichting aangesloten. “Er is een spanningsveld dat ontstaat doordat de verenigingen vrijwilligers nodig hebben voor hun eigen activiteiten én gevraagd worden om aan activiteiten van de stichting bij te dragen”,vertelt Vollebergh. “Ik vind dat normaal. Dit is niet voor niets een proeftuin. Het is ook een zoektocht naar de juiste vorm van samenwerking. Daarom beginnen we klein, met deze burendag, die we later ook in de andere steden gaan herhalen.”

Een ander idee dat de verenigingen moet binden is het voornemen om een digitale watersportschool op te richten. “Juist omdat straks verschillende activiteiten vanuit verschillende watersportverenigingen georganiseerd gaan worden”, legt Vollebergh uit. De website moet dan voor (combinatie-)leden als digitaal clubhuis en informatiecentrum dienst gaan doen.
De stichting zoekt ook nadrukkelijk samenwerking met andere maatschappelijke organisaties in de regio. Zo wordt er al gepraat met de Hogeschool voor Toerisme en Verkeer in Breda en met het CIOS over stageplaatsen voor studenten. Veelbelovend is ook het contact met een revalidatiecentrum dat watersporten wil gebruiken in het revalidatietraject.