<em>Beat the Street</em> krijgt én houdt binnen 6 weken inactieven in beweging

door: Emilie Maclaine Pont | 21 november 2024

Steeds vaker wordt gamification ingezet om mensen meer te laten bewegen. Pokemon GO en geocaching zijn voorbeelden hiervan die in de openbare ruimte plaatsvinden. Ook Beat the Street gaat uit van op speelse wijze in beweging komen in de buitenlucht, maar doet dat op een unieke manier. Het spel duurt namelijk maar zes weken en is nadrukkelijk gekoppeld aan lokale partners. Met succes. “Een jaar later blijkt een groot deel van de voorheen inactieve deelnemers actief te blijven, ook bij mensen met een laag sociaal-economische positie”, vertelt Theo Bird, Business Development and Partnerships Manager bij Intelligent Health.

Beat the Street stimuleert inwoners van gemeenten en gebieden om op avontuur te gaan en actief te worden. Deelnemers kunnen – in teams – punten verdienen door specifieke plekken in hun omgeving te bezoeken. Met een gratis op te halen RFID-kaart registeren zij via grijze palen waar ze zijn geweest. Bereik je meerdere palen in een uur, dan verdien je tien punten per paal. Soms wordt dat aantal verdubbeld, bijvoorbeeld om de deelnemers aan te moedigen juist die plekken te bezoeken. Dat kan zijn voor een park run, bordspelavond, opruimactie of beweegfestival bijvoorbeeld. Aan het einde van de zes weken wint het team met de meeste punten een prijs, zoals een sportvoucher of zelfs een fiets.

Focus op preventie
Intelligent Health is de naam van het bedrijf dat Beat the Street bedacht. “Dr. William Bird was huisarts in Engeland en wist dat veel van zijn patiënten baat zouden hebben bij meer lichamelijke activiteit”, vertelt Theo Bird, inderdaad 'de zoon van'. “Hij dacht na over manieren om mensen die niet van sporten houden, toch in beweging te krijgen. In de jaren negentig van de vorige eeuw zette hij daarom Health Walks en de Green Gym op. Dat laatste hield in dat je door parken schoon te maken, hekken van natuurlijke materialen te bouwen en dergelijke aan voldoende beweging kwam, gecombineerd met sociaal contact. Langzaam groeide dit uit tot wat Intelligent Health sinds 2011 is. Een bedrijf dat zich inzet om niet alleen gezondheidsproblemen op te lossen, maar door projecten vooral werkt aan ziektepreventie.”

Alhoewel Intelligent Health ook kleinere projecten uitvoert, zoals rondom het thema welzijn op de werkomgeving, ligt het zwaartepunt bij Beat the Street. Sinds 2011 hebben meer dan 1,92 miljoen mensen meegedaan aan een van de 187 Beat-the-Streetprogramma’s in het Verenigd Koninkrijk en Europa.

“In Nederland is Beat the Street nog niet gelanceerd, maar in Engeland heeft het concept zich al bewezen. Uit onderzoek daar blijkt dat tien procent van de bevolking van participerende gemeenten meedoet.  Bijna twee miljoen mensen namen tot nu toe deel aan het programma. In 2023 waren dat er bijna 92.455 deelnemers. 35 procent van de bijna 16.000 mensen die een gezondheidsvragenlijst hebben ingevuld voorafgaand aan Beat the Street was inactief. Een half jaar later bleek de helft van deze inactieve groep (waarbij iets meer dan 5.500 personen de vragenlijst opnieuw invulden, red.) redelijk actief of actief. 70 procent van de volwassen deelnemers  is vrouw. Een mooi percentage, want vrouwen blijken in de regel een stuk passiever te zijn dan mannen. Ook mensen met een laag sociaal-economische positie, die doorgaans inactiever zijn, bewogen meer”, aldus Bird.

Bewust maar zes weken
Intelligent Health werkt business-to-business. Klanten zijn vooral gemeenten, die zo’n € 1,20 per inwoner afrekenen om het concept te implementeren. Voor de deelnemers is meedoen kosteloos. “De waarde voor gemeenten is dat zij de beschikking krijgen over anonieme data, bijvoorbeeld over welke delen van de openbare ruimte meer worden gebruikt dan andere. Die inzichten zijn nuttig bij bijvoorbeeld het opstellen van sportbeleid.”

Dat Beat the Street ‘maar’ zes weken duurt, is een bewuste keuze. “Zo is het spel geen trend, maar blijven de deelnemers interesse houden tot het eind. Nadrukkelijk leggen we daarnaast de aandacht bij lokale partners. Het spel zelf is in onze optiek niet de oplossing voor een gebrek aan beweging, maar wel het activeren van een groot aantal mensen en hen verbinden  met lokale activiteiten. Op die manier is de kans dat ze na afloop blijven bewegen een stuk groter.”

In Italië, Oostenrijk, Griekenland en Ierland voerde Intelligent Health al Beat the Street-projecten uit. Dat was vóór de Brexit, nu bijna vijf jaar geleden. “Nu is een samenwerking met een EU-land complexer. Via Sportinnovator kwamen we onlangs toch met ‘Nederland’ in contact en zijn en gaan we in gesprek met Nederlandse gemeenten. We hopen, mede door het opzetten van een tweede vestiging in Ierland, eind 2025 ons eerste project in Nederland te lanceren.”

Voor meer informatie: beatthestreet.me