App-gebruikers sporten vaker en voelen zich gezonder

door: Thomas van Zijl | 10 september 2015

Hardlopers die hun activiteiten en prestaties via een app bijhouden, lopen vaker een rondje en voelen zich bovendien gezonder dan mensen die geen app gebruiken. Dat blijkt uit onderzoek van de Hogeschool van Amsterdam, in samenwerking met Hogeschool Inholland. App-gebruikers zijn zo enthousiast dat ze hun omgeving stimuleren ook meer te gaan sporten.

De studie naar invloed van apps als Strava en Runkeeper loopt al anderhalf jaar en valt onder het HvA-speerpunt Urban Vitality. Doel is onder andere de sportparticipatie te verhogen en zo overgewicht en inactiviteit tegen gaan. De resultaten worden binnenkort gepubliceerd in het wetenschappelijke blad BMC Public Health.

“Het artikel is dus goed bevonden door referenten ”, zegt Marije Baart de la Faille-Deutekom - lector 'Kracht van Sport' - die het onderzoek leidt en het artikel samen schreef met collega Joan Dallinga. “De wetenschappelijke basis is er zeker, al kunnen we nog niet zeggen dat er naast een statistisch verband ook direct een causaal verband is tussen een app gebruiken en meer bewegen.”

Het is namelijk niet ondenkbeeldig dat mensen die hun prestaties met een app bijhouden ook zonder die registratie al gezonder zouden gaan leven en meer zouden gaan sporten. Zij behoren veelal tot het fanatiekere en ambitieuzere deel van de grote groep hardlopers.

Online enquête
Baart de La Faille en haar medeonderzoekers kunnen putten uit de gegevens van vierduizend Dam tot Dam-deelnemers die een online enquête invulden. De helft van hen maakt gebruik van een app, de andere helft niet. Opvallend is dat met name beginnende hardlopers die uitkomen op een kortere afstand kiezen voor een app. Daar zijn verschillende verklaringen voor. Zo ligt er voor hen nog de meeste ruimte zich te verbeteren en is het dus stimulerend en leuk om vorderingen nauwgezet bij te houden. Baart de la Faille:

“De doorgewinterde hardlopers weten wel ongeveer wat ze kunnen en hoeveel ze per week trainen. Voor de echte cracks is een app trouwens helemaal niet handig. Zij gaan voor topprestaties en vinden een telefoon te zwaar tijdens het lopen.”

Juiste doelgroep activeren
Baart de la Faille is vooral geïnteresseerd in de gegevens van mensen die behoren tot de langzaamste lopers die de kortste afstand afleggen. Zij staan het dichtste bij mensen die nu nog helemaal niet bewegen en thuis op de bank zitten. Met een nieuw onderzoek gefinancierd door het speerpunt Urban Vitality willen Baart de la Faille en collega’s zoeken naar manieren om juist die groep te activeren. Samen met lector Steven Vos van de Fontys Hogeschool hoopt zij in de toekomst onderzoek te doen naar wat voor eisen die groep stelt aan een goede app.

“Het zou best kunnen dat de huidige opties te veel gericht zijn op prestaties, op nog harder en verder gaan. Misschien hebben mensen die minder bewegen wel behoefte aan heel andere faciliteiten en feedback.” Baart de la Faille denkt onder andere aan een app die vraagt of er ergens pijntjes ontstaan en aangeeft wanneer het in verband met overbelasting verstandig is om een dagje niet te gaan sporten. “Voor goed getrainde sporters is die functie overbodig, maar voor anderen kan hij van pas komen. We willen nauwkeurig weten waarom mensen de app precies gebruiken. Dat is momenteel een tamelijk onontgonnen gebied.”

Ontwerp eigen app
Samen met onder andere wetenschappers van het AISS, de VU en de TU Twente is de Hogeschool van Amsterdam op de achtergrond bezig met het ontwerpen van een eigen app die kan voorzien in de behoefte van een grote groep mensen, maar de ontwikkelingen daarvan is nog in het beginstadium. Baart de la Faille, die zelf veel fietst en daarbij Strava aanzet, sluit overigens haar ogen niet voor eventuele nadelen van de apps:

“Ik zal nooit beweren dat iedereen dit moet gaan doen. Er zijn mensen die er iets te enthousiast van worden. Die gaan zo fanatiek te werk dat ze de kans op een blessure vergroten.” Een andere element is de sociale druk. Voor wie zijn die app-gebruikers eigenlijk aan het sporten. Voor zichzelf of voor hun omgeving? “Niet achter willen blijven en even laten zien hoe goed je bezig bent, het is menselijk, maar het verhoogt de druk. Terwijl sport in de eerste plaats ontspanning hoort te brengen.”
 
Voor meer informatie: www.hva.nl/lectoraatkrachtvansport