Almeerse schaatsers winnen stimuleringsprijs van 'De Nees'

De Almeerse schaatsvereniging weet beperkingen met goede wil en inzet te overwinnen. Hoewel de vereniging in de eigen gemeente niet beschikt over een volwaardige ijsbaan, maar slechts over een baan van 250 bij 4 meter, organiseert het een succesvol schaatsproject voor visueel gehandicapte jongeren. De bijzondere samenwerking met de stichting VISIO, een woonvoorziening voor visueel gehandicapte jongeren, leverde deze maand de stimuleringsprijs van de stichting De Nees op.

Acht jeugdleden van de Almeerse schaatsvereniging geven tijdens het winterseizoen eenmaal in de drie weken schaatsles aan acht visueel gehandicapte leeftijdsgenoten. Zij doen dit op het kunstijsbaantje dat de gemeente Almere op het Schippersplein heeft aangelegd. Dit is overigens geen volwaardige kunstijsbaan, maar meer een ‘kunstijs-gracht’ van 250 meter lengte en vier meter breed. “Maar voldoende geschikt om schaatsles te kunnen geven aan de visueel gehandicapte jongeren”, aldus Anton Spaan van de Almeerse Schaatsvereniging. “Die jongeren wonen doordeweeks in Huizen in een woonvoorziening van VISIO, een organisatie voor visueel gehandicapten jongeren. Door hun beperking is hun leefwereld ook beperkt. Via de schaatslessen brengen wij ze in contact met leeftijdsgenoten waardoor hun wereld, maar ook de wereld van onze leden, wat groter wordt.”
Deze schaatslessen werden op 10 november jl. tijdens het sportcongres van Sportservice Flevoland gehonoreerd met een stimuleringsprijs van 3000 euro. De prijs is een initiatief van de Stichting De Nees. Deze stichting, opgericht door oud-voetballer Johan Neeskens, ondersteunt projecten voor mensen met een beperking. De schaatsvereniging kreeg de prijs vanwege de eenvoud van de opzet en de natuurlijke interactie tussen jongeren met en zonder een beperking. De schaatsvereniging en de betrokken jongeren gaan overleggen wat ze met het geld gaan doen. Een cadeautje dat ze in ieder geval al binnen hebben, is de schaatsclinic die ex-schaatscrack Annamarie Thomas voor de groep jongeren gaat verzorgen op de kersverse buitenbaan van FlevoNice in Biddinghuizen.

Overigens heeft NebasNsg, de sportorganisatie voor mensen met een beperking, begin november de schaatsactiviteiten formeel per 1 januari 2008 overgedragen aan de schaatsbond KNSB. Daarmee heeft de KNSB de verantwoordelijkheid op zich genomen om met een totaalpakket te komen voor het zogenoemde G-schaatsen. Dat het de KNSB ernst is met de overgenomen verantwoordelijkheid blijkt ook uit het onlangs gestarte scholenprojecten. Daarbij gaan de schaatsbond en sponsor AEGON met een synthetische schaatsbaan langs basisscholen in Nederland. Kinderen in de leeftijd van 10 tot en met 12 jaar worden zo in de gelegenheid gesteld om enige schaatservaring op te doen. Ook bijzondere scholen met kinderen met een beperking staan op het programma van de toer.

De schaatsbond ondersteunt ook verenigingen die schaatsactiviteiten voor mensen met een beperking organiseren. Ook de schaatsvereniging in Almere mocht daar van profiteren. “We kregen van de KNSB helmen voor de schaatsers met een beperking”, vertelt Spaan.