5 vragen aan Simone Volmer-van den Biggelaar, de nieuwe directeur van de basketbalbond

Een grijs wolkendek hangt deze dag boven Nieuwegein, waar de Nederlandse Basketball Bond (NBB) zetelt in het Huis van de Sport. Maar op het kantoor schijnt al een tijdje de zon, het opgeruimde gemoed van Simone Volmer-van den Biggelaar past bij een nieuwe periode. De 34-jarige Geldropse speelde zelf lang in de hoofdmacht van het Utrechtse Cangeroes, tot ze dit seizoen een stapje terug deed naar het tweede team. Bij de NBB verlaat ze de functie van manager verenigingen en opleidingen en start ze vanaf 1 januari als algemeen directeur, als opvolger van Frank Berteling. Simone Volmer-van den Biggelaar gaat leiding, verdere uitvoering en invulling geven aan het meerjarenbeleidsplan 2017+, dat al voor een belangrijk deel van haar hand kwam.

door: Marc Hoeben | 21 november 2017

1. De NBB stelde medio mei de vacature voor algemeen directeur open, deze zou 1 augustus gaan beginnen. Pas eind oktober dook jouw naam op als nieuwe algemeen directeur en vanaf 1 januari ga je aan de slag. Vanwaar die vertraging?
“Het bestuur is in eerste instantie met ondersteuning van een ervaren werving- en selectiebureau in de sport gestart met de invulling van de vacature. Mede door drukke agenda’s en de vakantieperiode heeft dit enige tijd in beslag genomen. Na de zomer is het bestuur breder gaan kijken en zo zijn we met elkaar in gesprek gekomen. Dit was een prettige verkenning, met als resultaat dat ik per 1 januari 2018 benoemd ben. Voor mij is dit een prachtige kans die past bij mijn ambitie. We hebben er bewust voor gekozen niet meteen op 1 november te beginnen om zo te zorgen voor een goede overdracht van de interim-directeur Bart Volkerijk naar mij toe. Daarnaast wordt deze periode benut om mijn huidige taken op een goede manier over te dragen.”

2. Waarom ben jij de ideale persoon voor deze baan?
“Ik vind het heel mooi om leiding te geven aan een team en een grote mate van verantwoordelijkheid te dragen voor het beleid van een bond als de NBB. Het is een eer deze functie te mogen bekleden in deze sport, mijn sport. Bovendien werk ik al ruim tien jaar bij de NBB, ik geef al een paar jaar leiding aan mijn huidige afdeling. Langzaam begon ik een, mogelijk externe, stap te overwegen. Ik wilde zeker niet nog vijf jaar blijven zitten waar ik zat. Het is geen toeval dat ik nu doorgroei in een functie in het basketbal. Deze sport is mij met de paplepel ingegoten. Mijn broer en ouders speelden basketbal, mijn roots liggen bij BC Heeze in Brabant. Later ben ik bij Cangeroes in Utrecht gaan spelen op het niveau van de promotiedivisie. Inmiddels heb ik een stapje terug gedaan naar het tweede team. Je kunt wel zeggen dat basketbal de rode draad door mijn leven is.”

3. In hoeverre ben je vooral uitvoerend en in hoeverre kun je de komende jaren een eigen inbreng hebben?
“We hebben vorig jaar november het meerjarenbeleidsplan 2017+ gepresenteerd. Die benaming is bewust gekozen, we wilden het beleid niet in beton gieten. Er kan namelijk van alles gebeuren, variërend van wijzigingen in subsidies tot ontwikkelingen in het basketbal zelf. De tijdslijn onder het plan richt zich op een termijn van een jaar of vier." 

"Een groot voordeel is dat ik het plan zelf heb geschreven. We zijn anderhalf jaar bezig geweest met de invulling, het is een uitgebreid proces geweest met inbreng van vrijwilligers, verenigingen, collega’s en allerlei stakeholders. Het leunt op zes pijlers: het vergroten van de basketbalcommunity en de binding hiermee, het versterken van de verenigingen, kaderontwikkeling, het realiseren van internationaal succes, het verbeteren van de marketing en communicatie en de interne organisatie."

"De ambities liggen hoog en dat is helemaal niet erg. Ik kwam laatst de quote tegen: ‘If your dreams don’t scare you, they aren’t big enough’.  Je mag best van je ambities schrikken en de lat hoog leggen. Uiteraard vertalen we onze ambities naar realistische doelstellingen in de jaarplannen. En waar nodig kunnen we inspelen op zaken die gebeuren en daaraan sturing geven. Een voorbeeld hiervan is de herstructurering van de Basketball Academies, de regionale talentencentra. Deze stond oorspronkelijk in het meerjarenbeleidsplan voor 2019, maar heeft afgelopen jaar al plaatsgevonden.”

4. Drie jaar terug was er geen geld meer voor het Nederlands mannenteam en daalde de kritiek aan alle kanten op de NBB neer. Wat heeft dat gedaan en hoe is het nu?
“Er is een hoop veranderd sinds die tijd. We zaten destijds in financieel zwaar weer en hadden een tekort van acht ton. Met als gevolg dat we in 2013 moesten reorganiseren, waarbij we zes mensen hebben moeten laten gaan. Dat is natuurlijk nooit leuk, maar het water kwam ons tot aan de lippen." 

"Naast de reorganisatie is alles doorgelicht op uitgaven en inkomsten. Daar is vier jaar lang nadrukkelijk op gestuurd en dat heeft er inmiddels voor gezorgd dat we zwarte cijfers schrijven. We hebben weer een eigen vermogen opgebouwd, zij het beperkt. De komende jaren zullen we nog stappen zetten om te komen tot een gezonde financiële situatie, zodat we weer tegen een stootje kunnen." 

"Als het gaat om het Nederlands mannenteam: daar dragen we inmiddels financieel weer aan bij als NBB. Een groep oud-internationals is destijds opgestaan en heeft het Nederlands mannenteam onder zijn hoede genomen. Zij hebben dit fantastisch gedaan en doen dit nog steeds. De overeenkomst met de Stichting Nederlands Mannenteam loopt nog tot en met 2019. We zijn met elkaar in gesprek over de samenwerking nu en na het aflopen van de overeenkomst.”

5. Waar moet de NBB in de toekomst staan? En hoe zie je je eigen toekomst?
“We hebben als bond rond de 45.000 leden, met een instroom en uitstroom die redelijk gelijk aan elkaar is. Bij ons ligt de focus op het behoud van leden, de uitstroom dus verkleinen. Recentelijk hebben we onderzoek gedaan onder de uitstromers van de afgelopen twee seizoenen, om te horen waarom zij zijn gestopt. Dit heeft te maken met tijd, maar ook met het aanbod, de sfeer op de vereniging en de kwaliteit van de trainers." 

"Naast het beperken van de uitstroom willen we werk maken van het laten groeien van de basketbalcommunity. Die bestaat uit leden en vrijwilligers en fans, maar ook uit basketballers die nu op pleintjes en in zaaltjes spelen zonder bij een vereniging aangesloten te zijn. Het is belangrijk te weten wie ze zijn en hoe we ze het beste kunnen bedienen. Ze hoeven niet per se lid te worden van een vereniging. Als ze liever deelnemen aan een van onze evenementen - zoals de Streetball Masters Tour waarbij 3x3 basketbal wordt gespeeld - of interlands willen bezoeken, is dat ook goed." 

"Als we meer inzicht krijgen in die doelgroep, kunnen we onze marketing en communicatie daar gerichter op inzetten. Daar hebben we zeker wensen en ideeën voor liggen. Net als andere bonden moeten wij nadenken over de tendens dat mensen wel willen sporten, maar in mindere mate door lid te zijn van een vereniging en op momenten die ze zelf kunnen kiezen. Verenigingen staan voor de uitdaging na te denken of ze meer open kunnen en willen zijn en hoe ze met hun aanbod daarop kunnen inspelen. Daar willen wij ze bij helpen."

“De community laten we ook groeien door onze successen nog meer uit te dragen. Het Nederlands mannenteam neemt deel aan de WK-kwalificatie, onze rolstoelbasketbalteams zijn wereldtop en in 3x3 basketbal liggen er kansen om deel te nemen aan de Olympische Spelen in Tokyo in 2020. Daar zijn we trots op."

“Als het om mijzelf gaat: laatst zei iemand dat het voor de continuïteit goed zou zijn als ik deze functie tien jaar zou beoefenen.  Ik denk echter dat dit voor de organisatie niet goed zou zijn en het past ook niet bij mij, hoe loyaal ik ook aan de organisatie ben. Een jaar of drie, vier is zeker realistisch. Tegen die tijd hoop ik terug te kunnen kijken op een mooie periode, waarin we flinke stappen hebben gezet om het basketbal in Nederland nog leuker, groter en beter te maken.”