5 vragen aan Rianne Toussaint, directeur van de League of Experience

1. Wat zijn momenteel de belangrijkste activiteiten van de League of Experience?
“Dat zijn het organiseren van congressen, seminars en ‘round table sessions’, ‘Experience-dinners’, het geven van mediatraining, coaching en communicatieadvies en tot slot consultancy. Onze activiteiten richten zich behalve op de sport in brede zin – en dan moet je vooral denken aan de hogere echelons daarbinnen – ook op het bedrijfsleven, de overheid en de media. Het belangrijkste voor ons zijn momenteel de congressen, seminars en round table sessions en Experience-dinners. Congressen zijn bedoeld voor een groot publiek en worden op verschillende locaties georganiseerd. De seminars organiseren we in ons kantoor Villa Anderstein, voor maximaal dertig personen. Zo hebben we bijvoorbeeld een seminar georganiseerd voor de Hoofdklasse Hockey CV met als onderwerp de hockeyvereniging als werkgever in het algemeen en de aanstelling en beloning van buitenlandse hockeyers in het bijzonder. Een ander voorbeeld is dat we een diner hebben aangeboden aan alle voorzitters van de grotere voetbalorganisaties, zoals de vakbonden, de KNVB en de Eredivisie CV. Feitelijk vooral bedoeld om hen eens in een andere omgeving dan normaal met elkaar van gedachten te laten wisselen over allerlei actuele zaken die van belang zijn voor de bedrijfstak voetbal.”

2. Je hebt het over een ‘andere omgeving dan normaal’. Dat kun je wel zeggen! Jullie zijn hier schitterend gehuisvest in een zorgvuldig en smaakvol ingerichte villa midden in een mooi bos. Zouden jullie je werk ook in een doorsnee kantoor kunnen doen?
“Nee, deze villa leent zich enorm goed voor juist die activiteiten die wij ontplooien. Op deze manier kunnen we allerlei soorten bijeenkomsten faciliteren die qua inhoud, sfeer en omgeving heel apart zijn. De bijeenkomsten hebben bijna altijd een speciaal karakter en er worden bijzondere mensen voor uitgenodigd. Dat alles draagt bij aan de hoge kwaliteit die de League of Experience voortdurend nastreeft. Wat wij organiseren, zou niet in een hotel kunnen plaatsvinden. Daar loop je de kans andere mensen tegen te komen als je de behoefte hebt om even de zaal uit te lopen om rustig afgezonderd na te denken. Bovendien, wat zich hier afspeelt, blijft binnen deze muren. Je hoeft nooit bang te zijn dat je gezien of gehoord wordt door buitenstaanders.”

3. Dat laatste aspect vindt de League of Experience volgens mij erg belangrijk. Zo heb ik begrepen dat na afloop van jullie aankomende congres over teambuilding niets naar buiten mag komen?
“Dat klopt. Deelnemers aan het congres laten we zelfs een geheimhoudingsverklaring ondertekenen. Daarin beloven zij alles wat ze te horen krijgen niet in de publiciteit te zullen brengen. Alleen op deze manier kunnen onze sprekers vrij spreken en dat komt tot uiting in de kwaliteit en bijzonderheid van deze unieke dag. Het thema van het congres is teambuilding. Behalve Guus Hiddink komen er diverse gerenommeerde sprekers van grote bedrijven. Je kunt je voorstellen dat de sprekers gemakkelijker hun verhaal zullen vertellen als ze zich geen zorgen hoeven te maken over de publiciteit achteraf. Op die manier krijg je een veel interessanter congres.”

“Het thema ‘teambuilding’ is bedacht tijdens een brainstormsessie met onze ‘Board of Experience’. Juist in tijden van economische recessie is dit thema belangrijker dan ooit. Voor elke organisatie is het nu van belang dat een team goed is ingespeeld, onafhankelijk of het nu gaat om een sportteam of een bedrijf. Een team dat goed draait, zorgt voor goede resultaten. Als er iemand is die weet hoe hij een team moet smeden dan is het Guus Hiddink wel. Wat zijn geheim is, weet ik ook niet. Maar hij doet iets wonderbaarlijks met mensen waardoor zij voor anderen door het vuur gaan. Ik weet zeker dat Guus in het bedrijfsleven ook zou slagen. Des te meer bijzonder dat juist hij bereid is om tijdens het congres een leerzame inkijk te geven in wat het is dat hem zo succesvol maakt.”

4. Jij werkte eerder bij de Federatie Betaald Voetbal Organisaties (FBO) en als personeelsfunctionaris bij Vitesse. Is het betaald voetbal volgens jou de laatste jaren professioneler geworden?
“Jazeker. Je ziet steeds meer een bestuur op afstand, een sterke directie en een stevig neergezette organisatie. Kijk maar naar clubs als AZ, Groningen en Twente. Zij kunnen prima als voorbeelden dienen voor andere voetbalclubs, maar ook voor andere sportorganisaties of het bedrijfsleven. Ik denk dat voetbalverenigingen steeds meer open zullen staan om elkaar te helpen met allerhande zaken. Het inzicht dat zij op het veld elkaars concurrent zijn maar daarbuiten elkaars bondgenoot zal in de toekomst sterker worden. Zij voelen steeds meer dat ze als clubs samen verantwoordelijk zijn voor de toekomst van de bedrijfstak betaald voetbal. Het zal overigens wel altijd nogal ‘apart’ blijven om als niet-voetballer voor een voetbalclub te werken. Je moet het op zijn minst leuk vinden, want er wordt veel van je gevraagd op het gebied van flexibiliteit en inzet, ook buiten de gangbare kantoortijden. Bedenk ook dat de cao voor het ‘overig personeel’ in het voetbal al heel lang op zich laat wachten. Het is ook ontzettend lastig hoor, om die cao vorm te geven. Op personeelsgebied is er een erg groot verschil tussen de vier grootste voetbalclubs en de rest. Een dergelijke nieuwe cao mag natuurlijk nooit een keurslijf worden. De overeenkomst vertegenwoordigt immers de gehele bedrijfstak, dat is met die grote onderlinge verschillen dus lastig te realiseren.”

5. Vrij kort na de start van League of Experience moest oprichter Michael van Praag zich deels terugtrekken, omdat hij voorzitter werd van de KNVB. Dit om belangenverstrengeling te voorkomen. Was het lastig om de leiding van Michael over te nemen?
“Het netwerk en de ervaring van Michael is natuurlijk niet te evenaren met die van mij. In het begin was het ook best wennen en soms lastig. Ik heb – zoals iedereen overkomt – fouten gemaakt, maar ik heb ook ongelofelijk veel geleerd. Er ‘alleen’ voorstaan was zeker een pittig proces, maar het was ook enorm leuk. Zeker als je merkt hoeveel mensen de League of Experience een warm hart toe dragen. En uiteraard sta ik er niet alleen voor. Michael helpt waar mogelijk is. Bovendien hebben we een breed samengesteld en deskundig Board of Experience, met daarin mensen als Guus Hiddink, Henk Kesler, Frank van den Wall Bake, Heiko van Staveren, Humberto Tan en de mediadirecteur van de NOS, Jan de Jong. Sinds kort heeft ook Kees Jansma uit praktische overwegingen hier een kamer in de villa. Nu is hij natuurlijk lang niet altijd bij ons op de Villa aanwezig, maar als hij er wel is het behalve erg gezellig ook nog eens heel leerzaam. Bedenk verder ook dat ik gaandeweg enorm veel mensen ontmoet heb met veel kennis van zaken en met wie het in sommige gevallen tot samenwerking is gekomen of wellicht in de toekomst zal komen. Ik denk bijvoorbeeld aan onze partner De Lotto. Dat is zo’n mooie partij die al zo lang actief is in de sport op allerlei gebieden en daardoor zoveel specifieke expertise heeft ontwikkeld. Ik verwacht dat we samen met De Lotto ook weer nieuwe activiteiten zullen gaan ontwikkelen.”

Voor meer informatie over het congres ‘Teambuilding, sleutel tot succes!’ klik hier.
Voor informatie over een speciale kortingsactie bij meerdere deelnemers klik hier