400 Nederlanders in hetzelfde startvak bij marathon van New York

De marathon van New York heeft jaarlijks veel Nederlandse deelnemers. Op 1 november 2009 zal er echter een speciale afvaardiging aan de start verschijnen: vanwege de vierhonderdste verjaardag van de vriendschap tussen Nederland en de Verenigde Staten heeft de stad New York vierhonderd startbewijzen aan Nederlanders ter beschikking gesteld.

Het oorspronkelijke idee - dat is ontstaan na afloop van de ING New York City Marathon 2008, waaraan een groepje Amsterdamse ambtenaren meedeed - was om met vierhonderd inwoners van de stad Amsterdam aan de start te gaan staan. Nadat de tickets waren vrijgegeven door de New York City & Company, de marketingorganisatie van de marathon, bleek echter dat de periode tot de uiterste inschrijfdatum - 1 juli jl. - te kort was. Daardoor bleek het niet mogelijk om het bij de Amsterdamse doelgroep te houden. NY400, het kabinetsinitiatief dat alle festiviteiten rondom de viering van de vierhonderdjarige vriendschap coördineert, heeft daarom in samenspraak met de gemeente Amsterdam besloten om sportievelingen uit het hele land te benaderen.

Commerciële werving
“Er is toen voor gekozen om op commerciële wijze deelnemers te gaan werven”, vertelt Bart Veilbrief, communicatieadviseur bij de gemeente Amsterdam. “Samen met NY400 en reisbureau ATP is een programma samengesteld waarvoor iedereen - Amsterdammer of niet - zich kon aanmelden.” ATP werd verantwoordelijk gesteld voor de reis en het programma in New York. Hardloopmagazine Runners World bleek bereid de marketing te verzorgen. En zowel de gemeente Amsterdam als de ING-bank zegden hun steun toe aan het project.

Met het speciaal samengestelde programma - waarvoor de aanmelding intussen is gesloten - hebben deelnemers niet alleen de kans om een trainingsclinic in het Amsterdamse Bos bij te wonen. Zij ontvangen onder andere ook een speciaal NY400-shirt. Bovendien wordt de hele groep NY400-lopers op de foto gezet en is er na de marathon een receptie waarbij ook een bekende ‘Nederlands-Amerikaanse New Yorker’ aanwezig zal zijn. “Daarnaast mogen alle NY400-deelnemers zeer waarschijnlijk in hetzelfde startvak aan de marathon beginnen”, aldus Veilbrief.

Maatschappelijk initiatief
Deze wervingsmethode leverde in een paar weken tijd ruim tweehonderd aanmeldingen op, waarvan meer dan de helft via de commerciële werving binnenkwam. Daarnaast meldden zich enkele tientallen Amsterdamse ambtenaren aan en bleken tien medewerkers van het Amsterdam Medisch Centrum (AMC) bereid aan de start van de ING New York City Marathon te verschijnen. De Raad van Bestuur van het AMC bood hiertoe de mogelijkheid, om op die manier op een sportieve manier iets extra’s te kunnen doen voor haar werknemers. De marathon wordt door hen bovendien gecombineerd met een werkbezoek aan een ziekenhuis in New York. “Ook hebben zich ongeveer honderd Nederlanders aangemeld die in New York wonen”, licht Veilbrief toe. “Deze Nederlandse New Yorkers zouden normaal gesproken niet mee kunnen doen, omdat zij zich dan voor de marathon hadden moeten kwalificeren.”

De reis is echter niet alleen maar voor gewone marathonlopers en Nederlandse New Yorkers bedoeld. NY400 is namelijk druk bezig om via een maatschappelijk initiatief de resterende startplekken op te vullen. “We wilden eerst kansarme jongeren aan de marathon laten deelnemen, maar hierop kwam helaas geen respons”, vertelt Yoram Bemer van NY400. “Daarom zijn we nu andere manieren aan het bedenken om de uitwisseling tussen New York en Amsterdam vorm te geven. Gelukkig hebben we intussen iets meer tijd gekregen om dit plan te concretiseren, want de deadline van 1 juli is intussen verstreken.”

Stadspromotie
Ondanks dat de deelnemersgroep dus nog niet volledig vaststaat, zullen op 1 november vanuit het NY400-startvak sowieso vierhonderd Nederlanders aan de marathon beginnen om de vriendschap tussen Nederland en de Verenigde Staten te markeren. Hier zullen veel Amsterdammers bij zitten, maar ook sportievelingen uit de rest van het land. “Voor NY400 en de gemeente Amsterdam is het in ieder geval belangrijk om de band met New York aan te zetten. Daarnaast is het voor ons natuurlijk een kans om de stad Amsterdam te promoten”, verklaart Veilbrief. “Het wordt ongetwijfeld een mooi sportfeest.”

Voor meer informatie: www.ny400.nl