3x3 Unites bindt Eric Lankers als strategisch <em>partnership manager</em>

door: Bas Kammenga | 14 maart 2024

3X3 Unites heeft zich onlangs versterkt met Eric Lankers als strategisch partnership manager. De stichting die zich richt op de community building rondom het 3x3 basketbal werd in 2016 opgericht en is actief in vijftig gemeenten in Nederland en inmiddels ook in de buurlanden.

In 2023 raakte Eric Lankers betrokken bij 3x3 Unites en die samenwerking krijgt nu een vastere vorm. Hij zet zich nog intensiever in voor de organisatie die zowel op maatschappelijk als op ondernemend vlak flink groeit. In 2016 werd de stichting opgericht door Jesper Jobse en zijn compagnon Mark Schuurman, beiden nog altijd de drijvende krachten achter de organisatie.

Freelancer
Lankers heeft jarenlange ervaring met het creëren van partnerships in de sportwereld en gaat die kennis en ervaring gebruiken om de aantrekkingskracht van de stichting 3X3 Unites en de ‘proftak’ 3X3 PRO te koppelen aan het bedrijfsleven. Lankers - van 2001 tot 2003 actief als profvoetballer bij RBC, werkte eerder onder meer bij de WOS, NOC*NSF en sportmarketingbureau TripleDouble. Sinds vijf jaar is hij freelancer en onder meer ook te vinden in het padel en rondom de evenementen van Glory. Ook voert hij diverse opdrachten voor clubs in het betaalde voetbalclub en andere partijen uit.

Zijn samenwerking met de stichting rondom het ‘urban basketbal’ in Nederland begon in 2023. “Ik ben enorm onder de indruk geraakt van de impact die 3X3 Unites in meer dan veertig steden met al hun projecten realiseert”, aldus Lankers. “Inmiddels kent de 3X3 Unites community ruim duizend opgeleide ‘leaders’ die binnen de wijken nieuwe generaties via 3x3 basketbal inspireren. Met meer dan tienduizend activiteiten per jaar is de impact van 3X3 Unites onder jongeren in Nederland aanzienlijk geworden. Letterlijk worden dromen verwezenlijkt en wordt nieuw perspectief gecreëerd. Mijn rol wordt om het bedrijfsleven te enthousiasmeren om ook een steentje bij te dragen.”

Ecosysteem
3x3 Unites staat niet alleen voor ‘pleintjesbasketbal’, maar biedt een breed scala aan verschillende activiteiten in stadswijken. “Laten we als voorbeeld een 3x3-veld in de Amsterdamse wijk de Bijlmer nemen. Bij het aanleggen van zo’n veld op zich komt al aardig wat kijken. Maar vervolgens moet er nog heel veel gebeuren om het ook echt iets te laten betekenen voor de omgeving. Er moeten toffe clinics, wedstrijdjes, competities en activaties worden georganiseerd. Idealiter gebeurt dat met de jongeren uit de wijk zelf. Die worden opgeleid door de 3x3 Unites in leadership-programma’s.”

Zo krijgen de jeugd en jongeren het perspectief dat ze het verschil kunnen maken in hun eigen wijk. “Ze zullen andere jongeren erbij betrekken en zelf als rolmodel dienen. Naast het basketbal zijn er ook heel veel zaken rondom de sport die aandacht verdienen: van muziek en art tot merchandising en publiciteit. Zo breed als je het maar kunt verzinnen, eigenlijk. Het is maar net waar de behoeftes en wensen liggen. De gemeenten, provincies, scholen, commerciële partners en leveranciers vormen het ecosysteem daar omheen. Eén van mijn aandachtspunten is partijen te vinden die hierin willen participeren, bijvoorbeeld op het gebied van lifestyle.”

Buitenland
De stichting slaat zijn vleugels inmiddels uit buiten de landsgrenzen. “We zijn inmiddels aanwezig in België, Duitsland, Denemarken en Engeland. De formule van 3x3 is daarbij de basis, omdat het laagdrempelig is en plaatsvindt in de wijken. 3x3 Unites heeft een holistische aanpak en het bouwen van de community met de leaders door jeugd en jongeren zelf, is de kracht van die aanpak. Binnen de wijk komt de jeugd in beweging. Ze leren levenslessen, discipline, verantwoordelijkheid te nemen en ondernemerschap.”

Het zijn allemaal elementen binnen een sport die functioneert zonder coaches. “Het zit helemaal ingebakken. De jongens en meiden moeten zelf besluiten nemen binnen de sport over time-outs, wissels en de tactiek. Dat trekken we binnen 3x3 Unites door naar de zaken op het uitvoerende vlak voor alle randzaken in de community. Als er behoefte is aan X in de Bijlmer of aan Y in Rotterdam-Zuid, dan stimuleren we dat.”

Van straat tot Spelen
De leaders uit het hele land komen eens in de zoveel tijd bij elkaar voor een overleg. “Daar wordt besproken wat er allemaal speelt. Wat alle steden bindt is de ‘street league’. Een competitie voor iedereen die een potje willen spelen. Voor de talenten en professionele teams is er een ‘pro league’ in Amsterdam, Hilversum, Den Haag en Eindhoven. De finale is in het Amsterdamse Bos op het festival Vunzige Deuntjes.”

Voor de winnaars van de ‘pro league’ ligt er een ticket klaar voor de World Tour en die wordt ook dit jaar weer georganiseerd in de iconische Gashouder in Amsterdam. “Zo komen we op ons motto from the streets to the world stage en zelfs bij de Olympische Spelen in Parijs. Want Nederland behoort tot de wereldtop. Via sport betekenen we veel voor de jeugd en jongeren. Dat is wat mij triggert en aanspreekt. Als we erin slagen meer koppelingen met het bedrijfsleven te leggen, kunnen we verder investeren in de groei van de sport."

World Tour
Afgelopen dinsdag, 12 maart, werd de 2024-editie van de World Tour Amsterdam in Gashouder gelanceerd met een persbericht en aankondigingsvideo, die door de community zelf is geproduceerd. Lankers: “De jongens en meiden hebben die film helemaal zelf in elkaar gezet. Van het script, tot het filmen, het editen tot het plaatsen op YouTube. De voorintekening voor het evenement op zaterdag 12 en zondag 13 oktober is inmiddels gestart. We rekenen weer op een uitverkocht evenement.”

“De komende editie zal nog spectaculairder en beter dan die van 2023. Dat is mede te danken aan verschillende partijen waarmee 3X3 Unites gaat samenwerken en diverse nieuwe initiatieven tijdens de World Tour Amsterdam Masters. Hier wordt de komende periode meer over bekendgemaakt”, sluit Lankers af met een teaser.

Voor meer informatie: www.3x3unites.com; pre-register for the FIBA 3x3 World Tour Amsterdam Masters