door: Rins van Kouwen | 30 januari 2014
25 uitverkoren studenten van de HvA-opleiding Sport, Management & Ondernemen nemen het deze week tegen elkaar op in de Business Challenge 2014. De opdracht die de Amsterdamse studenten moeten uitvoeren: een exceptioneel evenement ontwikkelen waarbij de stad Amsterdam centraal staat. De opleiding gaat na de Business Challenge onderzoeken of een bedacht evenement ook daadwerkelijk kan worden uitgevoerd. 
Voor 25 studenten van de Hogeschool van Amsterdam is hun studieplek deze week ook hun kantoor en thuis. “Het wordt zeer intensief. De studenten slapen en eten de hele week op de hogeschool. Ze zullen elke dag zo’n zestien uur met de opdracht bezig zijn,” legt Jaap van Hulten - opleidingsmanager van SM&O - uit. "De Business Challenge wordt voor de studenten een snelkookpan.”
SM&O-studenten speelden twee jaar geleden voor het eerst een managementgame. Bij het eerste simulatiespel stond het bidbook voor de Olympische Spelen van 2028 centraal. De studenten kregen de opdracht een zo origineel en innovatief mogelijk bidbook te schrijven dat bij kon dragen aan de manier waarop Amsterdam de Spelen zou kunnen organiseren. Naast het schrijven van het projectplan werden de studenten geconfronteerd met persconferenties met journalisten en debatten met gemeente- raadsleden. Nadat de studenten hun plannen hadden gepresenteerd bij een fictief IOC-congres, koos een jury het winnende team. “De Business Challenge van dit jaar is geen vervolg op het Olympic Bidbook,” zegt Van Hulten. “De wens van Amsterdam om de Olympische Spelen te organiseren, is minder actueel geworden. We hebben daarom een nieuw concept bedacht.”
Select gezelschapDe 25 HVA-studenten die aan de Business Challenge meedoen behoren tot een select gezelschap van excellente SM&O-studenten. Van Hulten was positief verbaasd over de kwaliteiten van de studenten die aan de eerste managementgame van het bidbook meededen. “Het niveau was hoog,” vertelt de opleidingsmanager. “De studenten die dit jaar mogen meedoen hebben ook aantoonbaar bewezen goed en gemotiveerd te zijn,” voegt Van Hulten toe. In de huidige groep deelnemers zitten derde- en vierdejaars studenten die op aanbeveling van docenten de selectie hebben gehaald. Ze zijn deze week verdeeld over vijf groepen en hebben een kantoor tot hun beschikking. “Ze krijgen de kans hun creatieve ideeën om te zetten in het schrijven van een haalbaar concept dat getoetst wordt door een aantal zeer deskundige professionals uit het werkveld,” zegt Van Hulten.
De studenten worden in de Business Challenge ook dit jaar op de proef gesteld met onverwachte opdrachten en onvoorziene omstandigheden die om een snelle oplossing vragen. “De studenten moesten vorige keer bijvoorbeeld binnen 24 uur een social mediaplan bedenken en activeren. We kregen toen zelfs signalen van mensen die dachten dat de opdracht echt was,” haalt Van Hulten terug. Nog meer dan bij de eerdere managementgame, moet het nieuwe simulatiespel een nog realistischer karakter krijgen. Niet alleen de gemeente Amsterdam is als partij betrokken, ook sportsponsor Red Bull en sportmanagementorganisatie Sciandri spelen een rol bij de Business Challenge. Daarnaast geven sprekers van Deloitte, de Rugbybond, Randstad en de Politie Amsterdam gastcolleges en inspiratiesessies.
GastsprekerTijdens de Business Challenge krijgen de studenten in de ochtend college van een gastspreker om ’s middags met een opdracht aan de gang te gaan. ’s Avonds moeten zij hun resultaten presenteren voor een jury van genodigden, waarna zij de verkregen informatie nog moeten verwerken in een schriftelijk document. Alle documenten samen vormen hun businessplan. Aan het eind van de week presenteren de teams hun eindresultaat aan een vakjury en publiek.
“De opdrachten kunnen bijvoorbeeld gaan over de inzet van marketing, personeel, logistiek, communicatie of over de financiën van het evenement. Het doel is om een exceptioneel evenement te organiseren voor de stad Amsterdam,” zegt Van Hulten. “Een evenement op grote schaal. Dat kan met sport te maken hebben, maar het kan ook een duurzaam of sociaal maatschappelijk aspect hebben. De kroning van Koning Willem-Alexander vorig jaar - met de impact van het evenement op de lokale stakeholder - zou bijvoorbeeld ook een goede case geweest zijn.”
Volgend jaar plan uitvoerenHet doel van de managementgame is realistischer dan vorige keer. Van Hulten: “De gemeente Amsterdam is bij de Business Challenge betrokken en samen zullen we kijken of we één of meerdere evenementen ook echt kunnen uitvoeren. Daarbij kun je als criterium kijken naar wat de noodzaak is om een dergelijk sportevenement als stad te willen organiseren. Het zou ideaal zijn als volgend jaar een nieuwe groep studenten met de resultaten van het project van dit jaar aan de gang kan gaan.”
De SM&O Business Challenge van de HVA is van zondag 26 januari t/m vrijdag 31 januari. Voor meer informatie: Jaap van Hulten, opleidingsmanager SM&O: j.van.hulten@hva.nl
