18-jarige ondernemer helpt clubs en voetballers aan gratis tenues

door: Thomas van Zijl | 14 januari 2016

De sponsors stonden niet echt in de rij om met hun naam op shirts van het voetbalelftal van Jip Maathuis te staan. Mede daarom zijn tenues voor veel verenigingen een hoofdpijndossiers. Voor veel clubs en ouders is de prijs van het shirt een obstakel. Met zijn nieuwe bedrijf Brandsfit werkt nog maar de 18-jarige Maathuis dat op innovatieve wijze uit de weg.

Met zijn eigen elftal ondervond Maathuis het probleem van uitblijvende shirtsponsoring van heel dichtbij. Toch haalde hij de inspiratie voor Brandsfit van veel verder weg, Oeganda. Daar was hij voor een reis met War Child. Op de gevels van sommige huizen, prijkten de namen van multinationals. Zij ondersteunden in ruil voor ‘advertentieruimte’ Oegandezen die de bouw van hun woning niet zelf konden financieren.

Landelijk bereik voor sponsors
Brandsfit brengt nu op ongeveer dezelfde manier vraag en aanbod bij elkaar in het amateurvoetbal. Maathuis neemt schaalvoordelen als uitgangspunt van zijn handelswijze. Met Brandsfit biedt hij grote bedrijven niet de sponsoring van slechts een elftal, maar van verschillende clubs die zich bij hem melden. “We pakken het centraal op. Zo kunnen sponsors rekenen op een landelijk bereik en hoeven clubs niet meer elftal voor elftal lokale ondernemers af te gaan.”

Die laatste categorie is overigens wel van harte welkom. In de afgelopen maanden hebben zich 40 bedrijven gemeld, van groot tot klein. Ook het aantal clubs dat nu al gebruik maakt van de diensten van Brandsfit overstijgt de verwachting van Maathuis Hij hoopte dat voor het eind van dit jaar 75 verenigingen zouden aanhaken, maar nadert inmiddels een verdubbeling. Het bewijst op z’n minst dat de timing meer dan in orde is.

“Ons model in innovatief en past bij de economische situatie. Veel ouders hebben eenvoudigweg het geld niet om voor hun kinderen shirts te kopen en de financiële positie van clubs is er ook niet naar dat zij het dan gemakkelijk ophoesten. Via ons model draagt de sponsor de kosten, maar die krijgt er dan wel advertentieruimte voor terug.”

Ondernemerservaring
De ontwikkeling van Brandsfit ging sneller dan Maathuis had kunnen voorzien, ondanks dat hij op 18-jarige leeftijd al beschikt over heel wat ondernemerservaring. Vanaf zijn negende verkoopt hij chocoladeletters, de opbrengst gaat naar War Child. Grote beginnersfouten maakt hij niet meer, maar het is met Brandsfit nu wel een kwestie van alle zeilen bijzetten.

“We gaan hard en hebben ons team al uitgebreid om alles af te kunnen handelen en waar te maken wat we beloven. Het enige dat we echt chronisch tekort komen is tijd.” De start up van Maathuis kan verder groeien door een partnership met de Cortina Group waar ook sportmerk Patrick onder valt. De Belgische multinational raakte overtuigd van het verhaal van Maathuis en nam een belang in Brandsfit. “Dat biedt nu grote voordelen. Wij zijn slechts een paar maanden onderweg, maar kunnen nu al gebruik maken van de faciliteiten van een multinational. Dat versnelt de groei aanzienlijk.”

Brandsfit zelf verdient geld door een marge te nemen op de shirts die bij een grote fabrikant worden besteld. Per verkocht tenue gaat dus een klein bedrag naar het bedrijf van Maathuis. De oprichter ziet zijn bedrijf de komende tijd wel uitbreiden naar sporten buiten het voetbal. “We zien nu al bij de aangemelde clubs ook veel hockeyverenigingen. Dat had ik eerlijk gezegd niet direct verwacht, maar in financieel opzicht is de situatie daar vergelijkbaar met die in het voetbal.”

Maathuis ziet er andermaal bevestiging in dat Brandsfit een actueel probleem bij de horens vat. “We bieden een oplossing voor ouders en clubs en creëren voor bedrijven een mogelijkheid om invulling te geven aan maatschappelijk verantwoord ondernemen. Dat past ook bij mijn eigen idee van ondernemen. Het hoeft echt niet in alles wat ik doe, maar als ik mensen kan helpen, graag!”
 
Voor meer informatie: www.brandsfit.com