17 olympische medailles zijn haalbaar, met kans op meer

De gewenste top-tien plaats in de olympische medaillespiegel gaat Nederland in Londen waarschijnlijk niet halen. Dat wil niet zeggen dat het doel volledig onhaalbaar is. De analisten van Infostrada houden een sprankje hoop: “Op sommige onderdelen is een vierde, vijfde of zesde plaats het meest waarschijnlijk, maar met wat geluk of een hele goede dag kunnen dat zomaar medailles worden.”

In juni boekten Epke Zonderland en het Nederlandse springruiterteam zodanig goede prestaties dat Infostrada de olympische Medaille Prognose voor Nederland begin deze maand nog iets meer glans kon geven. Zes keer goud, vijf keer zilver en zes keer brons is volgens de meest recente voorspellingen haalbaar. “Bovendien heeft Nederland nog eens 26 andere kansen op edelmetaal”, legt Sam Timmermans, manager analytics van Infostrada uit. Kortom, als de Nederlandse olympische Equipe het tij mee heeft...

Betrouwbaarheid
Voor haar prognoses gebruikt Infostrada de resultaten van alle relevante internationale kampioenschappen en wedstrijden sinds de vorige Spelen in Peking. “Daarbij passen we wel een weging toe. Resultaten bij een WK wegen bijvoorbeeld zwaarder dan die bij wereldbekerwedstrijden”, legt Timmermans uit. “Verder nemen we alleen de eerste acht van ieder evenement in onze dataset op.”

Een tweede logische weging heeft betrekking op de actualiteit. Resultaten uit een verder verleden wegen minder zwaar door dan resultaten uit de afgelopen maanden of weken. Bovendien past Infostrada nog een lichte, maar begrijpelijke correctie toe. “Sporters of teams die consistent presteren krijgen daarvoor een statistische bonus ten opzichte van sporters met een grillige prestatiecurve”, aldus Timmermans.

Hoewel we bij sportprognoses altijd slagen om de arm moeten houden, is de methodiek van Infostrada voor het samenstellen van de olympische Medaille Prognose wel in de praktijk getest. “We hebben hiervoor alle sportresultaten tussen Athene 2004 en Peking 2008 bekeken”, legt Timmermans uit. “Op basis daarvan hebben we met terugwerkende kracht de medaillespiegel van Peking voorspelt. Die bleek voor 86 procent te kloppen met de werkelijkheid. Dat stemde ons tevreden.”

De betrouwbaarheid van de voorspelling is uiteraard een belangrijk doel voor Infostrada. Maar met het product ‘de Medaille Prognose’ wil Infostrada ook zoveel mogelijk mensen voor de Spelen interesseren. “Dagbladen als de Times en USA Today publiceren sinds december 2010 onze maandelijkse prognoses. In de aanloop naar de Spelen zijn die prognoses interessante opwarmertjes en een bron voor discussies.”

Definitieve prognose
De meest recente prognose (zie de tabel) van Infostrada zou in principe inmiddels veranderd kunnen zijn. Timmermans: “Dat verwacht ik niet. Sinds eind juni zijn er geen sportevenementen geweest die van belang zijn voor onze prognose. Nee, ook het EK Atletiek niet. Dat evenement is te weinig internationaal om zwaar mee te wegen. De goede resultaten van Nederland op de 4x100 meter bij de mannen en de vrouwen hebben dan ook de prognose niet veranderd.”

Hoewel atleten in de laatste weken voor de Spelen bezig zijn met hun voorbereidingen en er geen andere grote wedstrijden zijn, kunnen de meest recente prognose nog veranderen. “Een week voor de Spelen krijgen we de definitieve deelnemerslijst. Door bijvoorbeeld blessures kan dat in sommige sporten nog tot verschuivingen leiden. Daarom publiceren we een paar dagen voor de Spelen onze ultieme prognose.” De kans dat Nederland daarin wel in de top-tien staat is klein, net als de kans dat de Nederlandse equipe die positie in Londen in werkelijkheid haalt. Maar hoe klein precies? “Nee, ik durf me niet te wagen aan een uitspraak daarover”, zegt Timmermans. Gelijk heeft hij; het blijft tenslotte sport. Daar horen geluk, pech en bizarre uitschieters bij die zich niet in statistieken laten vangen.

Dat neemt niet weg dat we graag van hem horen op welke nummers hij voor Nederland gouden medailles verwacht. “Wielrennen op de weg bij de vrouwen, dressuur individueel en team, twee bij het zeilen en de 4 x 100 meter vrije slag bij de vrouwen.” De andere medailles moeten komen van het wielrennen (eenmaal brons), concours hippique (brons), turnen (zilver), hockey (zilver voor de vrouwen en brons voor de mannen), judo (eenmaal zilver en driemaal brons), zeilen (eenmaal zilver) en zwemmen (eenmaal zilver).

Ten slotte nog een belangwekkende opmerking van Timmermans. “De olympische Medaillespiegel wordt in de eerste plaats bepaald door het aantal gouden medailles. Met een iets andere verdeling van die zeventien voorspelde medailles zouden we dus hoger of lager dan de vijftiende plaats kunnen komen die nu uit de prognose rolt.”