140 schaatsers halen op Weissensee geld op voor Skate4AIR

Ze willen geld ophalen voor onderzoek naar Cystic Fibrosis (taaislijmziekte) bij kinderen. Met dat doel voor ogen kwamen Arnoud Buizer en Werner Vervaet samen op het idee van Skate4AIR. Vrijdag 3 februari staan zo’n honderdveertig schaatsers op de Weissensee klaar voor de tweede editie van Skate4AIR, die samenvalt met de Alternatieve Elfstedentoertocht.

Cystic Fibrosis is een ernstige aandoening waarbij slijm dat in het lichaam wordt afgescheiden ongewoon taai is. De ziekte is erfelijk en brengt een beperkte levensverwachting met zich mee. Buizer en Vervaet wisten net als vele anderen niets van Cystic Fibrosis, totdat Buizer vier geleden een zoontje kreeg dat aan de ziekte lijdt. Vervaet: “In een paar weken tijd hoor en lees je er dan enorm veel over. Het is een relatief onbekende ziekte, maar wel een verschrikkelijke en de meest erfelijke van West-Europa.”

Sponsorgeld
Na het voltooien van de Alternatieve Elfstedentoertocht in 2009 besloten Buizer en Vervaet om geld in te gaan zamelen voor onderzoek naar de ziekte, door het opzetten van een sponsoractie. Vorig jaar februari schaatste een kleine honderd man namens Skate4AIR zo’n tweehonderdduizend euro aan sponsorgeld bij elkaar. “De bedoeling was eerst om met een man of tien een paar duizend euro op te halen, maar het is al snel groter gegroeid”, aldus Vervaet, die in het dagelijks leven met zijn eigen bedrijf actief is in de filmindustrie.
 
Vrijdag 3 februari glijden de schaatsers van Skate4AIR opnieuw over het Oostenrijkse ijs. Vervaet en de andere vrijwilligers gingen voor tweehonderd deelnemers, maar zien vanwege het beperkte aantal hotelbedden zo’n honderdveertig Skate4AIR-schaatsers meedoen aan de Alternatieve Elfstedentoertocht op de Weissensee. Het sponsorgeld dat die deelnemers bij elkaar schaatsen gaat dit jaar naar een internationaal onderzoek naar het geneesmiddel Azithromycine, een middel dat bij het toepassen aan jonge kinderen kan leiden tot voorkoming van longschade.

Vierhonderdduizend euro
De organisatie gaat voor de vierhonderdduizend euro en de teller op de website www.skate4air.nl geeft inmiddels meer dan tweehonderdvijftigduizend euro aan. Vervaet: “Het geld gaat rechtstreeks naar de Nederlandse Cystic Fibrosis Stichting. Tijdens het afsluitende Blarenbal wordt de cheque gepresenteerd met daarop het eindbedrag, maar mensen kunnen via de website blijven doneren.”

Eén van de schaatsers die vrijdag aan de start staat is Jochem Uytdehaage. Een nichtje van de tweevoudig Olympisch kampioen (Salt Lake City, 2002) lijdt aan de ziekte en om die reden heeft hij zich als ambassadeur verbonden aan de Nederlandse Cystic Fibrosis Stichting (NCFS) en aan Skate4AIR. Een andere deelnemer is Paul Ruijsenaars. Vorig jaar zag hij op televisie dat Uytdehaage daar schaatste, maar hij kende toen de omvang van de Skate4AIR-ambitie nog niet. “Dit jaar neemt hij deel aan de toertocht van tweehonderd kilometer. Hij is zelf actief gaan werven en heeft al meer dan drieduizend euro aan sponsorgeld toegezegd gekregen. “Ik probeer altijd om deelname aan een sportieve activiteit te combineren met een goed doel”, aldus Ruijsenaars, die vanuit zijn praktijk voor therapie en coaching continu het belang van bewegen en een goede ademhaling benadrukt.

Een begrip
Vervaet is blij met de groeiende bekendheid en wil dat Skate4AIR een jaarlijks terugkerend evenement wordt, een begrip binnen en buiten de schaatswereld. “We willen wel groeien, maar met mate. We willen namelijk niet dat Skate4AIR een evenement wordt waarbij de deelnemers nummertjes zijn, zoals we bij andere sportieve acties voor goede doelen wel eens zien.”

Voor meer informatie: www.skate4air.nl en www.ncfs.nl