Lokale sportdebatten: “Sportverenigingen moeten zich laten horen”

Klijn heeft net de repetities van het Politiek Sportcafé in Haarlem achter de rug. “We reizen deze weken het hele land door. Van Zwijndrecht tot Helmond en van Drachten tot Tholen. Bij eerdere gemeenteraadsverkiezingen gingen we ook wel op pad, maar niet zo grootschalig als nu.”

RVVB, een afkorting voor Register voor Verenigingsbestuurders, is landelijk al langer actief als het gaat om het organiseren van sportverenigingsdebatten. “Zo stonden we onlangs met vijftig sportbestuurders om 8.00 uur ’s ochtends bij de Tweede Kamer voor een sessie met Kamerleden, vlak voordat zij om 10.00 uur een sportdebat in gingen. Vervolgens keken we op de publieke tribunes toe om te zien of ze daad bij het woord voegden.” Volgens Klijn levert het zeker wat op. “Zo zijn in dat sportdebat twee moties aan bod gekomen die gaan over het verminderen van regeldruk voor sportvrijwilligers en het samenbrengen tot één loket van de BOSA en DUMAVA. Deze week zijn die door CDA, D66 en GroenLinks-PvdA ingediende moties aangenomen.”

De lokale sportcafés zijn wat Klijn betreft een logisch vervolg. “Voor sportverenigingen zijn de gemeenteraadsverkiezingen en wat er op lokaal niveau wordt bepaald in feite belangrijker. Landelijk gaat er relatief weinig geld naar sport. Hoeveel deze regering eraan uitgeeft, is nog onduidelijk, en vooral niet wat dit voor sportverenigingen betekent. Er zijn nationale subsidiepotten voor bijvoorbeeld verduurzaming, maar de gemeenten hebben ook het nodige te verdelen.”

De sportcafés maken duidelijk welke thema’s leven. Klijn: “Accommodaties zijn natuurlijk altijd een hot topic. Sportverenigingen kunnen niet zonder, dus als de huur te hoog is, hebben ze een probleem, om maar een voorbeeld te noemen. Daarnaast horen we veel over de maatschappelijke waarde van een vereniging. Veel overheidscampagnes, zoals die over roken en drinken, lopen via de verenigingen. Leerprestaties van kinderen en de algehele gezondheid stijgt als een sportclub leeft. Sommige verenigingen organiseren huiswerkbegeleiding of activiteiten voor vluchtelingen. Bovendien is het veiliger op straat, doordat mensen eerder geneigd zijn om elkaar aan te spreken als de gemeenschapszin hoog is. Als een sportvereniging ophoudt te bestaan, valt er veel meer weg dan je denkt.”

Een gezonde vereniging, inclusief accommodatie, is dus een must. Klijn: “Daar ligt direct een volgende uitdaging, want de meeste clubs smachten naar vrijwilligers. Verenigingen zijn de afgelopen jaren doodgegooid met adviezen, maar meer budget is vaak van harte welkom om het voor vrijwilligers aantrekkelijk te maken en te houden om hun werk te doen. Daar zit ook een behoefte aan waardering bij. Een pluim op z’n tijd kost niks en het investeren in een bloeiende vereniging is al helemaal een vorm van broodnodige erkenning.”

Tijdens zijn tournee door Nederland komt Klijn veel verschillen tegen tussen gemeenten. “Daarbij maakt het niet uit of ze groot of klein zijn of in welke regio ze liggen. Wat opvalt, is dat sommige gemeenten sport hoog op de agenda hebben staan en langere tijd een visie en beleid hebben die staan als een huis. Daar zijn de verenigingen vaak nog in beheer van de gemeente en krijgen zij clubondersteuning van een ambtenaar die goed bereikbaar is en regelmatig langskomt. Het tegenovergestelde gebeurt ook. Er zijn gemeentes waar de verenigingen overwegend geprivatiseerd zijn en de zorgen daarmee hoog. Clubondersteuning is hier vaak een ondergeschoven kindje. Hier ligt ook een taak voor sportverenigingen: zij moeten echt hun stem laten horen; anders worden ze snel over het hoofd gezien.”