Voetballen, springen of rennen met vrienden: voor kinderen met de ziekte van Sever is het te pijnlijk. Bij deze aandoening, die veel voorkomt bij kinderen in de groei, krijgen kinderen erge hielpijn. Ouders herkennen de klachten meestal niet. Dat willen HvA-studenten Maks Breijer en Thijn Koelemij veranderen: zij ontwikkelden een speciale inlegzool voor deze grote groep kinderen met hielklachten.
12 november 2026
BRANDED CONTENT
De student-ondernemers werken met hun dempende inlegzool voor kinderen, genaamd ZOL Solutions, al samen met een aantal fysiotherapiepraktijken. Die geven de zool aan hun jonge cliënten met pijnlijke hielen, met positief resultaat.
Thijn en Maks
Hun start-up wordt dus al in een vroeg stadium gevonden door (para)medische professionals. Maks en Thijn richten zich namelijk op een probleem dat bij veel kinderen voorkomt, maar helaas nog weinig wordt herkend en aangepakt.
"Veel ouders weten niet wat het is of wat ze ermee moeten"
Maks Breijer
De ziekte van Sever komt vooral voor bij kinderen tussen de 8 en 15 jaar; hun peesplaat en hielbot zijn nog niet aan elkaar gegroeid. Wanneer kinderen intensief sporten of bewegen op een harde ondergrond, dan trekken de pezen aan het kraakbeen ertussen (de groeischijf), wat kan leiden tot deze chronische hielpijn. Huisartsen zien zo'n 9000 kinderen per jaar met deze klachten. "Maar dat is alleen het topje van de ijsberg", vertelt Maks. "Veel ouders weten niet wat het is of wat ze ermee moeten; ze denken vaak dat het groeipijn is. Wat dat betreft is het een moeilijke doelgroep."
Achter de onderneming zit een bijzonder verhaal: de studenten bouwen namelijk voort op een ontwerp van Maks' overleden vader, die zelf podoloog was. Maks kent de pijnklachten als geen ander; hij had vroeger zelf last van de ziekte van Sever. "Als kind heb ik veel aan topsport gedaan, waarbij ik internationale wedstrijden heb geskied. Iedere keer als ik 's morgens wakker werd, had ik pijn aan mijn hielen. Bij hockeywedstrijden kon ik de eerste vijf minuten alleen op m’n tenen lopen.” Dankzij de inlegzool die zijn vader voor hem ontwikkelde, kon Maks weer sporten en bewegen.
De twee studenten kwamen met elkaar in contact tijdens de minor Ondernemerschap van de HvA. Daar pitchte Maks (Communication and Multimedia Design) vanuit dit persoonlijke verhaal het idee om deze start-up te beginnen. Student Thijn (Creative Business) ging 'meteen aan' op zijn pitch. Ze bleken ook dezelfde bijbaan te hebben gehad, als skiboot-fitter. Ook bleken hun ouders elkaar te kennen uit de skiwereld.
Ondanks zijn enthousiasme had Thijn aan het begin nog wat twijfels. "In eerste instantie was ik sceptisch, omdat we geen medische achtergrond hebben. Hoe maak je dan een podologische zool? Maar in elk gesprek met de docenten van de minor kregen we weer te horen: jongens, jullie moeten gewoon die zool gaan maken!"
Dat gebeurde: de eerste vijftig paar zolen maakten Maks en Thijn zelf, met de hand, in de skiwinkel van Thijns moeder. Of hun idee ook in de praktijk zou aanslaan, bleef aanvankelijk spannend. Hun eerste klant was een tienjarige jongen die door zijn hielpijn geen volledige voetbalwedstrijd kon spelen. Maks en Thijn reden naar zijn wedstrijd om te zien hoe het zou gaan. "Die jongen heeft met onze zolen de hele wedstrijd gevoetbald", vertelt Thijn. "Dat was het moment dat we wisten: dit werkt."
Tijdens de minor Ondernemerschap kreeg het duo alle ruimte om hun idee te testen, prototypes te maken en hun eerste klanten te vinden. "Je hebt natuurlijk periodes waarin je denkt: zit je wel op het goede spoor? ", vertelt Maks. "Maar op een gegeven moment dachten we: eureka, we hebben het. Het is vernieuwend, omdat hij buiten de standaardboekjes valt." Met de medische achtergrond zit het inmiddels ook goed: Maks studeert intussen podologie naast zijn afstudeerjaar aan CMD.
De studenten hebben hun startinvestering al terugverdiend en werken nu aan verdere groei. Maar het commerciële doel is niet het belangrijkst voor Maks en Thijn. "Wat wij hiermee vooral willen, is het probleem onder de aandacht brengen. Het is zonde als kinderen onnodig met deze pijn blijven rondlopen omdat ouders het niet herkennen. Het mooist is als een kind met gevoelige hielen dat graag wil sporten, dat ook kan. Laatst zagen we bij Sportmedisch Centrum Almere hoe een kind met een gebroken been baat had bij onze zool. Dat is voor ons geweldig."
Deel dit bericht:
Door: Hogeschool van Amsterdam
0 reacties
Nog geen reacties. Wees de eerste!
Voeg je reactie toe
Wij sturen jou één keer per week een e-mail met de belangrijkste opinies en artikelen van Sport Knowhow XL.
